Зачем жирафу длинная шея?

Да-да, я знаю, что это простейший вопрос, что это один из самых известных и попсовых фактов о живой природе, который набивает оскомину где-то к пятому классу. Но, с другой стороны, вы знаете, что мы терпеть не можем говорить о банальностях. И если мы подняли настолько простую, на первый взгляд, тему — значит, мы это сделали не просто так. Поэтому давайте ещё раз: зачем жирафу длинная шея?

Классический ответ: потому что так легче добывать пропитание. Благодаря своим размерам жирафы могут дотягиваться до листвы, до которой не дотягивается ни одно другое травоядное на планете. Однако у такого ответа есть один сильный контраргумент. Чтобы получить серьёзное преимущество над другими травоядными, жирафам нужно быть лишь немного выше африканских слонов, рост которых около 3 метров. Но не в 2 раза выше! Тем более что из-за невероятно длинной шеи жизнь жирафов полна ограничений и опасностей.

Например, жирафы не умеют плавать. Чтобы вы понимали — абсолютное большинство млекопитающих, даже птицы и летучие мыши, умеют плавать на инстинктивном уроне. На сегодняшний день нам известно всего 3 вида позвоночных животных, которые не способны плавать по умолчанию — это люди, шимпанзе и жирафы. И если первые два вида способны научиться купаться, то жирафу никакая дрессура не поможет, передняя часть тела с массивной грудью и шеей перевешивают, отчего жираф неизбежно захлёбывается.

Другая проблема — это плохие отношения с молниями. Дело в том, что обычно молнии бьют в самое высокое место в округе, а жирафы не просто самые высокие животные на планете — они выше многих деревьев. Поэтому жираф, оказавшийся в открытой саванне во время грозы, очень часто получает живительный заряд электричества прямо в темечко — в десятки раз чаще других крупных животных.

Не стоит забывать и про их напряжённые отношения с деторождением. Мало того, что уже для самого акта спаривания жирафам нужно получать допуск на высотные работы, так ещё и при родах новорождённый жирафчик падает с высоты в добрые два метра. Что при весе в 50 килограмм может быть чревато переломами или, при неудачном падении, даже смертью. А правильно сгруппироваться сложно, особенно если ты родился полсекунды назад.

Но самая большая проблема жирафов — они не могут нормально пить. Если жираф поднимет или опустит голову слишком быстро, то его сердце буквально разорвётся от чудовищного прилива крови. Но даже сделанное по всем правилам движение возможно исключительно благодаря сложной системе клапанов и эластичным сосудам, не дающим крови рвануть в обратную сторону.

А ещё жирафы почти не спят. Они могли бы и хотели бы, но с их телосложением разложиться и собраться — очень долго. А в том положении, в котором жирафом приходится спать, они лёгкая добыча для хищника.

Вполне очевидно, что все эти проблемы не стоят того, чтобы просто «кушать самую сочную зелень» с вершин кроны деревьев. Тут кроется нечто большее, и у нас есть две теории, что именно.

Первая возможная причина появления аномально длинной шеи — это внутривидовая конкуренция. Да, уже при росте в 3 метра жираф превосходит всех других травоядных — кроме другого жирафа. И вот уже его родич ростом в 3 метра и 10 сантиметров объедает листву, до которой не дотягиваются другие жирафы, отчего лучше питается, вырастает более здоровым и оставляет более многочисленное и рослое потомство. И вот так, поколение за поколением жирафы и сэволюционировали в шпалы, себе на беду.

Вторая теория связана с брачными играми жирафов. У пятнистых здоровяков распространены драки за самочек и главное оружие в этих схватках — их собственная голова. Размахнись ей посильнее, правильно ударь — и вот противник в нокауте. И при такой технике боя длинная шея — это преимущество, ведь благодаря центробежному ускорению головушка будет лететь быстрее и бить больнее. Поэтому в схватках неизменно побеждали более длинношеие самцы, оставляя более длинношеее потомство.

Какая из этих теорией ближе к истине, человечеству пока неизвестно. Что, впрочем, не мешает нам с вами высказывать свои мнения на этот счёт. Лично мне больше по душе первая теория. А вам?

Источник.

Вы когда-нибудь задавались вопросом, почему у овец и коз такие странные глаза? Почему при определённом освещении их зрачок кажется практически идеальным расположенным горизонтально прямоугольником?

Всё дело в том, что форма зрачка зависит от образа жизни, который ведёт животное. У многих хищников, активно разыскивающих жертву, таких, как, например, львы или гепарды, зрачок будет иметь округлую форму – почти как у нас с вами. Круглые зрачки дают качественную картинку при дневном свете, помогая хищнику отслеживать малейшее движение жертвы в поле зрения, но такая форма имеет свои недостатки по сравнению со зрачками щелевидными – такими, например, как у наших домашних кошек.

Площадь вертикального кошачьего зрачка может меняться в 135 раз в зависимости от количества света, а нашего круглого – только в 15. Вот и выходит, что животным, которые активны не только днём, но и ночью куда полезнее иметь щелевидные зрачки.

Однако щель такого зрачка может быть как вертикальной, так и горизонтальной, и это тоже зависит от того, какую жизнь ведёт животное.

Когда мы с вами фокусируем взгляд на каком-то объекте, то всё остальное вокруг него в той или иной степени кажется размытым, однако для животных с щелевидными зрачками картинка будет заметно отличаться. Если зрачки вертикальные, то они позволяют своим обладателям видеть не только объект, на котором сфокусирован глаз, но и целый ряд вертикально ориентированных объектов за ним, однако к горизонтальным контурам такие глаза приспособлены слабо, и все ориентированные «плашмя» объекты будут казаться сильно размытыми.

И наоборот, если у животного зрачки ориентированы горизонтально, то они лучше видят разбросанные по плоскости объекты, но хуже фокусируются на вертикальных линиях. Но как это помогает им в жизни?

А вот как. Хищнику, нападающему из засады гораздо важнее сфокусироваться на жертве, которая представляет собой вертикально ориентированный объект, а травоядным – видеть максимально широкое пространство вокруг себя, то есть горизонтальные линии, чтобы заранее заметить приближение хищника.

К тому же глаза у овец и коз, как и у большинства травоядных, расположены по бокам головы, что даёт им монокулярное зрение и вкупе с удивительной формой и расположением зрачков обеспечивает невероятный угол обзора, близкий к 360°, то есть при пастьбе коза спокойно наблюдает происходящее вокруг себя, даже не поднимая головы.

Если внимательно понаблюдать за овцами и козами, то можно заметить, что, когда они опускают голову, чтобы поесть, глаза поворачиваются в глазницах так, чтобы линия зрачков оставалась выровненной по горизонтали. Ну точно камеры в автоматическим режиме фокусировки. Удобненько!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Как-то я написала, что у кошек на ярком солнце зрачки могут быть широкими. Сейчас разберёмся, как это работает на самом деле — спойлер: не совсем буквально, но принципиальное отличие всё же есть.

Факт: зрачок расширяется в темноте (чтобы на сетчатку попало максимальное количество света и была возможность лучше видеть) и от адреналина (реакция «бей или беги»).
В основном свет — это приказ, эмоция — это корректировка.

Принципиальное отличие травоядных  и хищников:

Если травоядное при нейтральной освещенности чует хищника — испуг вызывает выброс адреналина, как сигнал к бегству, то его зрачки расширятся очень сильно, чтобы панорамное зрение ловило максимум информации об опасности со всех сторон. Но при ярком свете зрачок травоядного сузится в точку — ему важнее не ослепнуть, чем видеть периферию.

У хищников (самый яркий пример – кошачьи) ситуация принципиально другая.
Эволюция дала им возможность сдвигать приоритеты в пограничных условиях. Если у травоядного на свету зрачок в любом случае мгновенно сужается до минимума, то у кошки зрачок гораздо дольше остается широким даже при резком усилении уровня освещения, чтобы не потерять добычу из виду.

Почему это важно?
Точность броска зависит от остроты зрения и глубины резкости. В темноте широкий зрачок жизненно необходим – он собирает максимум света. На свету кошка, конечно, тоже сузит зрачок, но порог, при котором эмоции начинают уступать свету, у неё сдвинут в сторону охотничьего азарта.

Проще говоря: если хищник ошибётся с броском – останется голодным, если ошибётся травоядное – его съедят.

Поэтому у «не хищников» система жёстче: «безопасность глаз превыше всего» при любом уровне испуга. А хищник может позволить себе рискнуть чуть более широким зрачком в сложном освещении, чтобы не упустить момент атаки.

Источник: https://vk.com/wall-232940762_342

Для наших лесов лоси — это особенные существа. Огромные, до трёх метров в холке животные неспешно прогуливаются среди деревьев, внушая благоговение тому, кто видит их впервые и чистый ужас любому, кто встретил их во время гона. Но они становятся такими не сразу. Новорождённый лось — это небольшое и безобидное существо, которое по силам обидеть даже зайцу. И сегодня мы посмотрим, как лосята встают на ноги буквально и фигурально — отследим их жизнь от родов и до первого дня рождения.

Рождение.

Лосята рождаются поздней весной или в начале лета. На одну лосиху приходится, в среднем, полтора лосёнка. Обычно, одного ребёнка рожают молодые и старые, а женщины в самом расцвете, которые хорошо питаются, часто десантируют сразу двух! Для млекопитающих роды — это всегда стресс для обоих сторон, но у лосей потомству достаётся особенно сильно, ведь малышу с солидным весом в 12-16 кило приходится падать с высоты маминой попы, что весьма болезненно. Придя в себя от такого эффектного появления, лосёнок сразу попытается встать на ноги. Как правило, неудачно.

1-5 час жизни.

В первые часы жизни малышок учится стоять на дрожащих ногах и от его поведения абсолютно ничего зависит. А вот от матери зависит всё. Ещё за несколько дней до родов она выбрала место, в котором её единственный ребёнок родился на свет. Если она сделала всё правильно, то сейчас они находятся в густых зарослях, далеко от человеческих и звериных троп. Там, где не пахнет хищниками. И теперь, пока лосёнок приходит в себя в относительной безопасности, ей нужно вылизать его рыжеватую шёрстку от околоплодных жидкостей и, когда он научиться держаться на ногах, накормить его молоком.

А молоко у лосей — это что-то с чем-то. Густое, с крайне непривычным запахом и вкусом, и жирностью около 13%. Если дать стакан такого молока человеку, то, скорее всего, ему станет дурно от обилия жира и ударной дозы калорий. А вот лосёнку ничего, он будет выпивать по 1-2 литра молока каждый день в течение 4 месяцев. И расти на нём, как тесто на дрожжах.

1-5 день жизни.

А в это время у малыша появляются обязанности: он должен лежать тихо и не отсвечивать. Несмотря на то, что лосёныш уже научился передвигаться самостоятельно, он всё ещё не способен бегать, и с ним сможет справиться даже молодой и одинокий волк. Поэтому единственная защита ребёнка — это его скрытность. Мать в это время находится неподалёку и активно питается, ведь ей нужно каждые несколько часов кормить ребёнка молоком, а для этого нужно хорошо питаться.

Первый месяц жизни.

Лосёнок уверенно встаёт на ноги, и маленькая семья может наконец покинуть место рождения. А перед ребёнком появляется ещё одна важная задача: быть ребёнком! Он должен скакать вокруг матери, запоминать её поведение, запахи и звуки окружающего мира. Именно в этот период малыш начинает понимать, что нормально, а что — опасно. Кроме того, он предпринимает первые попытки покушать травки. Однако он всё ещё находится на молочном вскармливании, отчего растёт ударными темпами — вес ребёнка увеличивается вдвое.

Но этот же период и является самым опасным в жизни лося — смертность потомства достигает 25-30%. Травмы, болезни и хищники берут свою плату.

1-4 месяц жизни.

Ребёнок привыкает к окружающему миру и начинает копировать поведение мамы. Какие травы есть можно, а какие нельзя, как вести себя при встрече с хищниками или их запахом — все эти навыки закладываются именно в этот период жизни. Кроме того, он начинает не только питаться молоком, но и кушать свежую зелень. Вес юного лося достигает 80 килограмм, он уже далеко не такая простая добыча, как был совсем недавно.

4-6 месяц жизни.

В этом возрасте в ребёнке начинают проглядывать черты статного красавца, которым он станет. Подросток перестаёт питаться молоком и добывает пропитание самостоятельно. Но далеко от матери он отходить боится. И правильно делает, ведь около половины лосят не доживают до шестимесячного возраста. И даже если его масса тела перевалила за сотню — основные испытания ещё впереди. А если лосёнок самец, то к концу лета на голове у него проступят первые бугорки — крошечные рога, которые полноценно разовьются лишь через год-два.

Наступает осень — время гона. Лес переполняется суетой и очень злыми лосями. А мама лосёнка и не против, ведь у неё тоже внутри гормональная буря, она готова зачать заново. Это опасное время для лосёнка, но не потому, что чужие самцы будут к нему агрессивны. На самом деле матёрым самцам нет никакого смысла отвлекаться на детенышей и гонять их, просто внимание самой матери в это время рассеивается. В такие моменты телёнок оказывается временно как бы на периферии материнского внимания, и исследователи действительно фиксируют, что период гона статистически связан с некоторым повышением уязвимости молодняка — не потому что мать сознательно его прячет или отталкивает, а просто потому что её ресурсы бдительности и заботы на короткое время перераспределяются в пользу совсем других задач.

6-12 месяцев.

Наступает зима — первое испытание в жизни лосёнка. Ему снова приходится учиться у матери. Учиться глодать кору, экономить силы, искать места для перехода через реки и избегать режущего ноги наста и волков. Ведь зимой голодают не только травоядные, но хищники, которые от голода готовы пойти на отчаянный шаг и даже напасть на пару лосей. Тем более, что местность на их стороне — если волки смогут выгнать лося на глубокий снег или загнать в овраг, то ему не помогут ни сила, ни превосходящие размеры.

Но если подросток преодолеет все тревоги и трудности, то его ждёт... психологическая травма. Его мама готовится к новым родам! На последних неделях беременности мать начнёт грубо и активно прогонять детёныша, вынуждая его начать самостоятельную жизнь. Это очень резкий и драматичный разрыв связи. Но он необходим для взросления и безопасности следующего малыша. Пройдёт ещё полгода-год жизни и уже он сам будет готов оставить потомство. Но, честно говоря, шансов у него почти не будет ближайшей осенью. Бывалые самцы просто раздавят его и не подпустят к самкам. Реальный шанс на размножение появится ближе к 4-5 годам жизни. Самке же проще, она сможет зачать уже ближайшей осенью.

Источник.

Если вы когда-нибудь рассматривали стадо коров, как они пасутся и прочее, то можно было заметить небольшую странность. Хотя заметить это непросто и требует, наверное, заранее знать, что пытаешься обнаружить. В общем, коровы стоят не как попало. Большинство из них развёрнуты в одну сторону, и эта сторона — север.

Не приблизительно север, не «куда дует ветер» и не «где солнце». Именно север, магнитный. И это не совпадение и не красивая легенда — это результат исследования 2008 года, которое провели немецкие и чешские учёные, не выходя из-за компьютера: просто смотрели на спутниковые снимки Google Earth и считали коров.

Исследователи проанализировали спутниковые фотографии пастбищ в 308 районах по всему миру и посмотрели, как именно стоят коровы — более 8500 особей, и большинство из них располагались таким образом, что их тела ориентированы строго с севера на юг. Причём чтобы исключить все очевидные объяснения — солнце, ветер, рельеф — они специально искали пастбища в районах с большим магнитным склонением, где магнитный север и географический север заметно расходятся. Оказалось, что коровы следуют за магнитным полюсом, а не за географическим — а значит, дело точно не в том, что они просто щурятся от солнца.

Те же закономерности обнаружились у благородных оленей и косуль на снимках с дикой природой.

Северный полюс и магнитный север не совпадают. Сейчас между ними примерно 400 км. Сейчас магнитный север находится где то в Ледовитом океане между Канадой и Сибирью. Каждый год он сдвигается на 50-80 км и уже к 2050 году окончательно переедет на территорию России.

В следующем году те же исследователи опубликовали продолжение, и оно оказалось, пожалуй, даже интереснее первого. Высоковольтные линии электропередач разрушали организованное расположение коров вдоль силовых линий — то есть коровы, пасущиеся рядом с ЛЭП, стояли вразнобой, хаотично, как попало. Электромагнитное поле от проводов перебивало сигнал планеты, и встроенный компас переставал работать.

А ещё у коров вблизи ЛЭП наблюдается стабильно повышенный уровень стресса. Очень вероятно, что бурёнки чувствуют этот электромагнитный хаос всем своим телом и нервничают.

Сам факт, что коровы ориентируются по магнитному полю — подтверждён статистически достаточно убедительно, чтобы его воспринимали всерьёз. Но механизм этого до сих пор не установлен. У птиц, например, обнаружены особые белки-криптохромы в сетчатке глаза, которые, судя по всему, позволяют буквально видеть магнитное поле — как слабое свечение, накладывающееся на обычную картинку. У некоторых рыб нашли магнетит — крошечные кристаллы железа в тканях головы. А у коровы? Никто пока не знает, где именно спрятан этот прибор и как он устроен.

Что особенно занятно — похожие магнитные частицы обнаружены и в области носа у человека. Так что не исключено, что мы сами обладаем каким-то рудиментарным магнитным чувством, которое просто никак не используем — и давно забыли, что оно вообще есть.

Зачем это корове? Версий несколько, и ни одна не считается окончательной. Возможно, это помогает ориентироваться на однородном пространстве пастбища — всегда знать, где север, не глядя на солнце, особенно в пасмурную погоду или ночью. А может быть, это просто эволюционный след от времён, когда предки коров кочевали на большие расстояния и магнитное поле служило им примерно тем же, чем перелётным птицам — встроенным навигатором.

Источник.