Вроде похож на ястреба, но зачем же он возится в этих опасных жалящих жужиках? А это совершенно нормальное поведение пернатого, ведь перед вами не кто-нибудь, а осоед – один из самых больших оригиналов в семействе ястребиные.

В отличие от собратьев, использующих свои острые когти, чтобы, спикировав с высоты на добычу, вонзать их тело жертвы, осоед пользуется ими, чтобы разрывать на части пчелиные ульи или выколупывать откуда угодно, в том числе из-под земли, осиные и лакомиться их жирненькими личинками. Ну а мышки да ящерки – это для осоеда так, необязательный перекус. На безосье, так сказать.

Взрослых пчёл и ос осоед тоже ест – не пропадать же добру, в конце концов – но они не являются его главной целью. Основу его рациона составляют не взрослые насекомые, а их высококалорийные личинки и куколки, ради которых птица и разоряет гнёзда.

Но как же осоеду удаётся разломать жилище агрессивных насекомин и не стать жертвой их жала? Неужели его не атакуют и просто смотрят, как он подчистую выедает местное население?

Ну конечно же, атакуют – вот только без особого результата. Дело в том, что перья осоедов покрыты особым составом, который, судя по всему, отпугивает ос, пчёл и шершней, не позволяя даже самым старательным защитникам улья добраться до нежной кожи хищника. А вокруг глаз – там, где у других птиц располагаются самые уязвимые места, у осоедов как раз самое плотное, жёсткое, щетинкообразное оперение, играющее роль кольчуги.

К тому же, тонкий, по сравнению с другими ястребиными, клюв и когти осоеда отлично приспособлены к тому, чтобы добираться до личинок не только в «навесных» ульях, но и в подземных гнёздах – птица порой вкапывается на 30 см вглубь и без страха вошкается в гнезде головой – узкие щелевидные ноздри не позволяют земле забиться в дыхательные пути, так что лакомиться вкусняшками можно совершенно без опаски задохнуться.

Детишкам своим осоеды прививают «правильные» пищевые привычки, как говорится, с младых ногтей, для чего носят в гнездо большие куски сот и раздают личинок голодным птенчикам. Ну а когда птенчики становятся постарше, то учат их разламывать принесённые фрагменты гнёзд и самостоятельно доставать личинок.

Кстати, вот вам напоследок любопытный факт об осоедовом родительстве: если с мамой что-то случилось, то папа не бросит детей и будет растить их в одиночку. И тогда работать ему приходится на износ, ведь растущему пернатому организму требуется около 1000 личинок в сутки, и за время выкармливания каждый птенец съедает около 50 тысяч личинок общим весом почти 5 кг.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс