Нахождение странствующего альбатроса в открытом океане на протяжении длительного времени ставит перед его организмом сложнейшую проблему острого дефицита пресной воды. Птица физически вынуждена пить солёную морскую воду, что для большинства наземных позвоночных привело бы к мгновенному отказу почек от переизбытка солей. Биологический баланс альбатроса обеспечивается работой специализированных надглазничных желёз, расположенных в лобной части черепа чуть выше глазных впадин. Этот природный фильтр функционирует очень эффективно: кровь отдаёт избыток солей в секрет железы, который затем в виде концентрированного раствора выводится наружу через трубчатые ноздри на клюве, сохраняя водно-солевой баланс в норме.

Репродуктивная биология этого вида демонстрирует самую долгую продолжительность насиживания яйца среди пернатых. Инкубационный период длится ровно семьдесят восемь суток, в течение которых самка и самец поочерёдно сменяют друг друга на гнезде, проводя без единого приёма пищи до тридцати дней подряд. Из-за колоссальных энергетических затрат на выкармливание единственного птенца, масса которого к моменту вылета из гнезда может превышать вес взрослой особи за счёт накопленного подкожного жира, пара альбатросов способна размножаться лишь один раз в два года. Молодая птица после вылета из гнезда улетает в открытый океан и не возвращается в течение первых пяти лет жизни.

ℹ️ Источники информации:
• Материалы Международного орнитологического союза / Изучение биомеханики полёта океанических птиц (International Ornithologists' Union — Seabird Foraging Studies).
• Научные сводки Британского антарктического ведомства / Физиология и миграции странствующих альбатросов (British Antarctic Survey — Albatross Ecology Records).

Изображения представляют собой концепт-арт для воссоздания атмосферы материала и могут содержать условные визуальные неточности.

Серия «Мир дикой природы»

GeoPilgrim

Ой, а что это такое интересное происходит на этом фото?

А это детишки чатемских альбатросов сидят в своих гнёздах, ждут пока вырастут и смогут, как мама с папой, расправить свои метровые крылья и оседлать воздушные потоки в окрестностях Новой Зеландии.

Однако, как далеко бы они не улетели, повзрослев, в период гнездования обязательно вернутся домой, на остров Чатем, линия побережья которого во многих местах утыкана глиняными постаментами, похожими на куличики. Эти «куличики» лепят альбатросы-родители, готовясь к появлению потомства: и самец, и самка носят в клювах комочки глинистого грунта, пучки травы и мха, складывают горкой, а затем утрамбовывают лапами. Если гнездо вышло надёжным, то пара альбатросов может использовать его годами, осуществляя лишь косметический ремонт.

Яйцо они откладывают всего одно за сезон и по очереди насиживают его около 70 дней. А потом вылупившийся птенец ещё 4 месяца будет сидеть столбиком на своём столбике в ожидании, когда мама с папой вернутся, чтобы его накормить.

В 1985 году с чатемскими альбатросами случилась беда. Сильнейший шторм нанес серьёзный ущерб почвенному и растительному покрову острова, и птицам не удалось построить гнёзд, из-за чего численность популяции на острове резко снизилась и с горем пополам стала выравниваться только к началу 2000-х годов.

Однако изменения климата, приведшие к тому, что всё чаще и чаще в этих местах происходят сильные штормы, давление расплодившихся на острове завезённых людьми крыс, а также нелегальный сбор яиц привели к тому, что численность альбатросов на острове Чатем снова стала резко снижаться. И тогда новозеландцы решили спасать птиц.

Огородив участок и объявив его заповедной зоной, они создали искусственную колонию, где разместили пластиковые «куличики» с макетами взрослых птиц на некоторых из них. А в свободные рукотворные гнёзда были перенесены птенцы с соседнего острова.

Поскольку чатемские альбатросы становятся половозрелыми только в 6 лет, то в течение всего этого периода ежегодно привозились новые птенцы и ежедневно сотни волонтёров приходили выкармливать их рыбно-кальмаровым фаршем. Каждый год птенцы покидали остров, и никто не мог быть уверен, что они вернутся назад.

Проект был завершён в 2018 году, а в 2019 первое поколение ставших взрослыми птенцов вернулось в свой старый-новый дом и принялось строить уже настоящие гнёзда-куличики! У людей получилось помочь птицам, и это такая редкая и такая славная победа!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Странствующий альбатрос - птица с самым большим размахом крыльев из ныне живущих. 3,5 метра. Этот "птеродактиль" в конце января сопровождал НЭС "Академик Федоров" в 50-х широтах Южного полушария, по дороге из Антарктиды в Кейптаун. Незабываемое зрелище.