С творчеством известного писателя-фантаста Николая Перумова я впервые познакомился, когда мне было тринадцать лет. Тогда я грезил фэнтези, и волшебники, орки, эльфы, магия — это было то, куда я уходил от сурового школьного мира, зачитывая книги до дыр. Более того, я уже успел попробовать Warcraft 2 и ещё сильнее привязался к сказочному фэнтези.

Мой старший брат, который был для меня проводником в новые, неизведанные миры, рассказал про хорошего писателя, чью книгу он не так давно читал. Главным героем книги был некромант, с которым разделяли путешествие гном и орк. И какая магия там творилась! Какие битвы проходили между этим некромантом и его врагами! Какой сюжет! В общем, брат так отрекомендовал роман, что даже моя мама вдохновилась, и мы решили купить первую книгу этого писателя.

Как поняли читавшие Перумова, брат мой рассказывал про цикл «Хранитель мечей», а именно романы «Рождение мага», «Странствия мага» и т.д., где главным героем являлся некромант Неясыть. Когда мы пришли на рынок к книготорговцу и спросили, с чего начать для знакомства с творчеством Перумова, он тут же ответил: «Пфф, "Рождение мага" — это далеко не начало цикла. С него не стоит начинать, иначе ничего не поймёте!». И нам выстроили вот такой план: сначала «Дочь Некроманта», потом двухтомник «Алмазный меч, Деревянный меч» и уже после этого «Рождение мага».

Вскоре роман «Дочь некроманта» оказался в моих руках, и началось долгожданное чтение. Ух и тяжело мне было продираться сквозь текст! Во-первых, я был ещё незрел для такого относительно сложного текста, а во-вторых, Перумов просто мастер долгих описаний и отвлечённых мыслей: вот ты читаешь, следуешь канве повествования, и вдруг происходит некое действие, в середине которого Перумов пускается в длительное многостраничное, иногда описание, иногда разжёвывание каких-то своих авторских идей, в конце которых ты уже и забываешь, что вообще происходит в данном эпизоде. Я прочитал «Дочь некроманта», потом дилогию мечей, потом приключения Неясыти в Эвиале вплоть до одиночества… и в какой-то момент понял, что мне физически тяжело читать Перумова.

Спустя два года, когда мне было уже пятнадцать, я решил достать из долгого ящика романы Ника и заново перечитать. И вы знаете? Мне очень даже зашло. Я прочитал практически весь цикл «Летописи Разлома» (все бумажные книги, которые у нас были), а потом «Летописи Хъёрварда», и ещё дилогию цикла «Империя превыше всего» и немного по мелочи. Перумов на долгое время стал для меня любимым писателем… одним из любимых.

Прошло много лет с тех пор, как я последний раз читал Перумова. Я немного поменялся, как и мои вкусы, предпочтения, мировоззрение. На какое-то время любимым писателем для меня стал Роберт Сальваторе со своим шедевром про тёмного эльфа. Сейчас же и вовсе у меня нет кумиров жанра фэнтези. Однако я захотел перечитать некоторые книги юношества и взглянуть на них по-новому, почерпнуть другой опыт и получить уникальные впечатления. Ведь, согласитесь, когда ты читаешь книгу в пятнадцать и тридцать лет, она вызывает у тебя совершенно разные эмоции и впечатления. Начал с романа «Дочь некроманта».

Внимание, ожидаются спойлеры!

«Дочь некроманта» — это достаточно короткий роман, повествующий о некоторых событиях в Эвиале, предшествующих появлению Хранителя мечей. Честно говоря, произведение это я считаю необязательным и проходным, при всём уважении к писателю. Если первая треть книги ещё интересна и ты без отрыва наблюдаешь за выживанием юной Ниакрис, то последняя треть скатывается в пресное «бей-беги» с философскими вывертами и однотипными, повторяющимися диалогами. Будто бы Перумов через силу писал роман, будто бы специально придумывал такую заплатку для своего цикла. И неизвестно, зачем это нужно было, потому что без событий этой книги «Хранитель мечей» ничего бы не потерял. Да, Ниакрис всплывёт в одном из томов «Войны мага», когда я про неё уже забыл, чтобы сыграть свою роль, но там столько действующих лиц, что, опять же, без Ниакрис сюжет хуже бы не стал. Сама же Лейт-Ниакрис словно Мэри Сью: вроде бы и страдает, преодолевает через силу, но у неё всё (почти) так замечательно получается, всех врагов побеждает или ловко от них уходит, каждый раз творит нужную волшбу и даже оказывается умнее своего всесильного папочки.

Разберу моменты, которые у меня вызвали в романе самое большое недоумение.

300 тупиканцев

Невероятная битва началась в первой трети романа. На маленькую деревеньку Тупик напала армия гоблинов, и храбрые тупиканцы, скрываясь за наспех вооружённым частоколом, дали им отпор. Недоумение у меня вызвала не сама битва, а её итоги.

За Тупик выступало 200–250 человек, из которых 150 были с луками. Против них выступало не меньше 5000(!) гоблинов, причём не все они предпочитали ближний бой, цитирую: «...в строю у гоблинов оказалось, наверное, тысячи две с половиной или три лучников, и часть их стрел не могла не угодить в подобия бойниц, оставленные в фашинной стене» — запомним это. Когда гоблины, систематически шпигуемые полутора сотнями лучников, подобрались к частоколу, их сзади ударил убер-крутой воин Храма с кучкой бойцов. Воин был невероятно крут, почти неуязвим — настоящий Стивен Сигал, — и практически в одиночку разгромил армию гоблинов. Потом уже подбежал спасительный конный отряд, и гоблины вовсе бросились наутек.

Итоги битвы: «Победа была полной, на поле сосчитали без малого сорок сотен зеленокожих тел. Обитателям Тупика победа далась малой кровью — с полдюжины убитых, три дюжины раненых». То есть четыре тысячи гоблинов лежали мёртвыми, а горожане Тупика не досчитались лишь пятнадцати человек, это при том, что три тысячи зелёных лучников обильно орошали защитников стрелами. А у Тупика не было даже нормальной крепости — лишь частокол. Похоже, Перумову настолько понравился «Властелин Колец» (если кто не знал, Ник является огромным фанатом Средиземья), что он решил полторы сотни лучников на время преобразовать в эльфов уровня Леголаса, иначе никак не оправдать их небывалую меткость и невероятную способность к уклонению. Ну не на пушном же зверье они так ловко научились стрелять? Три тысячи гоблинских лучников не могли забрать всего пятнадцать человек и ранить тридцать (не факт, кстати, что они пали от стрел), учитывая, какая там плотность стрел и что стреляли они наверняка не один раз. Скорее всего, после первого же залпа все защитники превратились бы в антропоморфных ежей и отправились сниматься в продолжении «Соника». Это просто фантастика, а не фэнтези.

Потом следует нападение карликов-поури с тем же ходом битвы, но другим результатом. И опять непобедимый воин в доспехах, аки бабочка, порхает в гуще врагов и бьёт их десятками, а тупые поури по одному подходят к нему и мрут. Я одного не понимаю: почему карлики просто скопом на него не набросились? Облепили бы ему ноги, завалили трупами и опрокинули на землю. Поури бы храмовника задавили кучей и просто задушили, закололи, забили всей толпой. Хорошо, что пришёл тот самый Некромант и остановил всю эту вакханалию, одним ударом убив непобедимого воина. Успехи тупиканцев на этом закончились.

Кстати, сразу после битвы с поури следует запоминающаяся и душераздирающая сцена с убийством родителей Лейт. Признаться, меня она тронула до глубины души… очень сильно разыграно, автор молодец. После этого мотивы девочки становятся понятны и неоспоримы.

Поури-самоубийцы

Когда Ниакрис попала в общество поури, меня крайне поразила их организация. У них в обществе/клане/племени царит полная анархия: каждый сам за себя, авторитетов нет, чтобы добыть еду, можно убить ближнего, и тебе никто ничего не скажет — главенствует право сильного. В то же время у карликов присутствует некий формальный вождь, и, когда нужно идти в бой, они все резко сплачиваются и отправляются в военные походы, в которых поури «один за всех, и все за одного». Вот только невозможно объединить большое количество народа, когда у тебя в этом народе полная анархия и нет авторитетов — как и кого они будут слушаться? Они даже в племени договориться не могут, вынужденные отнимать еду друг у друга, — как они договорятся в сложном военном походе и не рассорятся? По сути, поури должны были просто самоуничтожиться. Об этом говорит ещё один факт: карлики не признавали тренировок понарошку, поэтому они всегда тренируются с боевым оружием, нанося настоящие удары, и после таких «тренировок» многие не возвращались. Данное мероприятие называется у них «потешный бой», и по существу это и не тренировка вовсе, а настоящая смертельная дуэль с сородичем. С таким раскладом и постоянными потерями численность карликов не позволила бы им совершать набеги даже к пчёлам за мёдом, не говоря уже о людских деревнях.

И даже когда шестеро поури вместе с Ниакрис пошли на секретное задание повышенной важности, они всё равно практиковали потешный бой во время привалов.

«– А если тебя сейчас не стараться убить – так никогда и не научишься как следует защищаться, – резонно замечал ей кто-нибудь из поури, когда она лишь в последний миг ухитрялась увернуться от смертельного удара...»

Боги! А если случайно убить девочку сейчас или кого-то ещё из вас, то в меньшинстве вы точно провалите важное задание, и всем вам придётся умереть вместо того, чтобы со стыдом возвращаться восвояси. Ничего карликам доверять нельзя!

50 оттенков Храма мечей

Во время обучения Ниакрис в Храме мечей ей назначили тяжёлое промежуточное задание по устранению главарей крестьянского восстания. Устранив практически всех, осталась последняя цель — самая сложная. И где искать этого негодяя? Вместо нудного детективного расследования Перумов нашёл филигранный выход с весьма специфичным вкусом: секс!

«Девочка не чувствовала его – точнее, чувствовала, но далеко не так остро, чтобы отыскать до наступления утра, уже, кстати, совсем близкого.
И всё-таки она нашла выход. Когда, отринув нахлынувшую было панику, стала перебирать возможности – вспомнилось, что эти взрослые, помимо всего прочего, ещё так любят “заниматься любовью”. И, если предположить, что наш главарь сейчас этим как раз и занят…
Она не ошиблась.
След, теперь ясный и чёткий, вывел её прямо к безымянной деревушке.»

Как удобно — предположить что-то и с радостью констатировать, что это оказалось правильным. Пуаро и Шерлок Холмс идут лесом. Я знал, что секс не доводит до добра.

Но это ещё не все «приколы» Храма мечей. Отучившись, Ниакрис получила так называемый gap year: двенадцать месяцев свободы, после которых снова должна была вернуться в Храм. А за это время учитель дал ей задание убить троих. «Кого троих?» — резонно спросите вы. А шут его знает!

«Троих людей, или эльфов, или гномов, или… словом, трёх любых разумных. Выбор за тобой».

На вопрос девушки: «Как я узнаю вообще, кого мне убить?» — мастер дал чёткий ответ:

«Ты должна угадать. Не каждое отнятие жизни удовлетворит Храм».

Вот это я понимаю — задание на каникулы, перед которым наш детский список литературы просто меркнет. В чём логика данного задания? Какую пользу это может принести Храму? Как после этого жизнь лучше станет? Нам знать не положено. Слушай своё сердце — и оно подскажет, кого прикончить.

Капитан гном

Эпизод, когда Ниакрис вместе с набившимся в спутники монахом повстречала гномов, является одним из самых бесполезных моментов в книге, на мой взгляд. А диалог с гномами достоин номинации «Капитан Очевидность». Пересказываю диалог вкратце:

«Ваше гномшество, нам нужно немедля атаковать!» — заявила Ниакрис.

«Прямо сейчас? Да у нас же тараны ещё не готовы!» — ответил гном.

«Некогда ждать! Вам нужно отвлечь врага на себя!» — отрезала Ниакрис.

«Что? Мои воины — как приманка?»

«Ну да. Вы все умрёте».

«Ну ладно», — спокойно ответил гном. — «Мы и так готовились все умирать».

«Вы все умрёте!» — это уже включился монашек. — «Все сгинете до одного!»

«Задрал! Мы и так идём умирать».

«Тогда нечего спорить» — закончила Ниакрис.

Конец.

Не знаю, для чего была эта сцена и для чего нужны были гномы. Да, по сюжету они отвлекли какое-то внимание врага на себя, но без них повествование бы не просело ни капли.

Неопределившаяся дочь Некроманта

Это уже скорее ошибки невнимательного редактора текста.

После того как Ниакрис вышла из Храма, у неё не осталось оружия:

«Ни вещей, ни денег, ничего. Даже памятный клинок поури остался внутри. Верёвка вокруг тонкой талии, да плетёная фляжка с малым запасцем воды – только-только добрести до следующего колодца».

А перед самым сражением с Некромантом меч поури волшебным образом появляется вновь:

«Гномы предлагали любые мечи, какие только душа пожелает, однако Ниакрис осталась верна своему неказистому оружию. Меч поури был для неё мечом судьбы, с ним она прошла весь путь, и отказываться от него сейчас сильно смахивало на предательство».

Но когда Ниакрис добралась до главного гада и принялась его оприходовать, то в руке уже было новое оружие:

«Меч гномов Ниакрис держала в руке – и одновременно высвобождала все, чему её успели научить в Храме Мечей».

Дорогая, ну ты уже определись со своим вооружением! Меняешь мечи как перчатки.

Такова была «Дочь некроманта». Неплохое, но необязательное произведение с растянутым сюжетом и ворохом необязательных сцен. Я бы поставил роману три из пяти баллов и уверенно заявил, что Перумов может творить много лучше. Взять хотя бы дилогию «Алмазный меч, деревянный меч».

Долгое время книга Лукьяненко и Перумова «Не время для драконов» оставалась для меня неким эталоном фэнтези... технофэнтези, потому что вместе с необычной магией в придуманном мире соседствовали вполне прагматичные механизмы: поезда ездили, ружья стреляли. Я прочитал роман в пятнадцать лет и ровно до восемнадцати книга была моей топ-1. Долгое время, да.

Надо ли представлять, как я обрадовался, узнав, что по данному роману делают видеоигру в жанре RPG. Сайт с игрой излазил до дыр, всматриваясь в изображения будущих персонажей и сопоставлял с тем, какими я их себе представлял. В чём-то моя фантазия совпала с художниками Arise (компания-разработчик), в чём-то — нет. Но всё равно ожиданиям не было предела. Правда, на момент производства игры у меня ещё не было компьютера, который потянул бы драконью мощь графики 2007 года. По системным требованиям мой старичок был словно маг огня, находящийся в Час Просыпающейся Воды.

К счастью, как раз перед релизом игры мой брат купил достаточно мощный ноутбук. Собственно, диск с «Не время для драконов» я приобрёл в магазине почти сразу после выхода проекта в свет. На свои первые заработанные деньги, кстати.

Первое, что меня приятно удивило в игре, — это графика. Она была очень хороша. А ещё понравилось, как художники отобразили Срединный мир и его стимпанк-составляющую. Возможно, таким мог быть «Арканум» в современном облике. У каждого из героев (все взяты из книги — новых специально не придумывали) была своя уникальная ветка навыков. А вот всё остальное уже удивило неприятно. «Не время для драконов» оказался Diablo-клоном в самом плохом смысле этого слова: однообразным, а потому скучным, с минимумом интересных квестов и монотонной боевой системой. Сюжет полностью следовал книге, с текстовыми вставками из романа.

Ажиотаж от прохождения быстро спал, и игру я забросил, так и не дойдя до конца. Не смог я себя пересилить, несмотря на любовь к первоисточнику.

Где-то год назад я немного освежил свою подростковую классику и перечитал несколько книг Ника Перумова («Дочь Некроманта», «Алмазный меч, Деревянный меч» и «Рождение мага»). Просто хотелось с вершины своего взрослого опыта заново пережить те ощущения и по-новому взглянуть на любимое в прошлом фэнтези. Переосмыслить, так сказать. Но сейчас разговор не об этом.

Удивительно, но факт: по творчеству Ника Перумова выходили аж две видеоигры — «Не время для драконов» и «Алмазный меч, Деревянный меч». Обе RPG. И если «Не время для драконов» была книгой не только Ника, но и Сергея Лукьяненко, то «Алмазный меч, Деревянный меч» — чисто сольное творчество Перумова. Я пробовал «погонять» в игру в момент её выхода, в 2008 году, но был жутко расстроен и графикой, и боевой системой, и скудностью игрового процесса. В то время я любил не вот такие одноклеточные Diablo-подобные RPG, а ролевые игры с открытым или относительно открытым миром, тем более что на пороге маячила Dragon Age: Origins. И вообще, тогда выходила масса отличных ролевых игр. Так что игра по книге Перумова была удалена с моего жёсткого диска, как легионы Императора "удаляли" магов Радуги.

Однако, когда я освежил в памяти творчество Перумова, мне захотелось ещё раз глянуть на эту забытую игру (которую, кстати, ругали и критики, и игроки) - к современным играм я несколько охладел, более тяготея к классике или олдскулу. Игру я нашёл, скачал и, что удивительно, даже запустил на своём Windows 10. Повезло, потому что никакой поддержки или современных патчей у «Мечей», конечно же, не было. Я уже прошёл первое подземелье в Хвалине, когда Фесс преследовал волшебника башни Арк, и докладываю: игра работает стабильно, не лагает, не вылетает, не глючит. Неожиданно проект оказался вовсе не таким плохим. Конечно, графика устаревшая — на уровне 2002–2003 годов, но геймплей не монотонный (пока) и мне даже понравилось, есть интересные находки. Когда пройду до конца, обязательно оставлю развёрнутую рецензию.

Однако небольшая проблема в игре имеется: не проигрываются заставки. Звук идёт, а видеоряд не появляется, оставляя просто чёрный экран. Ну, это не беда, учитывая, что заставки там, как я помню, выполнены просто в виде картинок.