Алексей - Божий человек
8 марта 1932 года под Орлом в селе Становой Колодезь родился схиархимандрит Илий (Алексей Афанасьевич Ноздрин), будущий духовник братии Оптиной пустыни и Московского патриарха. Крестили мальчика в соседнем селе, родители нарекли сына Алексеем в честь святого вошедшего в историю христианства под именем человека Божия. По воспоминаниям старца молиться осознанно он стал с трех лет.
Учился Алеша в бывшем сельском храме и входил в класс через «Царские врата», превращенные безбожниками в дверь, и попирал ногами пол частично выложенный из надгробий разрушенного старого графского кладбища.
В дом к Ноздриным часто приезжала тетя мальчика, которая будучи глубоко набожной женщиной привила Алеше любовь к православной вере. Вместе с тетушкой мальчик побывал во всех церквях, действовавших окрест, и познакомился с особо почитаемыми храмами города Орла.
15 февраля 1943 года в день Сретения Господня Алеша шагал домой от крестной с гостинцем, когда увидел вдали немецкую автоколонну. От греха подальше мальчишка юркнул под разлапистую ель и затаился в своем невидимом с дороги убежище. Вскоре неподалеку от его схрона затормозил штабной «Опель». Дверца машины открылась из нее вылезла красная морда пьяного гитлеровца, которого трижды стошнило на снег. В машине раздался гортанный смех после чего она под прикрытием броневика и грузовика с автоматчиками поехала дальше.
Когда шум моторов затих вдали востроглазый паренек заметил рядом с бурым пятном рвотных масс выроненную гитлеровцем планшетку. Внутри полевой сумки лежали армейские карты, с многочисленными пометками, стрелками и прочими непонятными обозначениями. Судя потому как гитлеровцы начали искать свою пропажу в топографических документах содержалась важная информация. Через одного из односельчан мальчишка передал немецкую планшетку местным партизанам. Говорят, что обнаруженные им карты помогла нашему командованию провести наступательную операцию на стратегически важном направлении.
После школы Алексея призвали в Советскую армию, где он вступил в ряды Комсомола.
В 1958 году молодой дембель окончил Серпуховской машиностроительный техникум и получил направление в город Камышин. Как оказалось это был поворотный момент в судьбе светского гражданина Алексея Афанасьевича Ноздрина. Пообвыкнув в городке рабочий стал посещать местный храм в котором проповедовал бывший фронтовик отец Иоанн (Иван Андреевич Букоткин).
В Восточной Пруссии 20 января 1945 года ефрейтор Букоткин под сильным огнем первым ворвался в гитлеровские окопы, чем обеспечил успешную атаку своего подразделения. В этом бою Иван Андреевич получил два тяжелых пулевых ранения. За подвиг командование наградило Героя орденом Славы III степени.
Фронтовик окончивший Саратовскую духовную семинарию посоветовал поступать туда и 26 летнему рабу Божию Алексею. В 1958 году Алексей Ноздрин стал семинаристом. Когда в 1961 году по приказу Никиты «Кукурузника» власти закрыли Саратовскую семинарию церковные начальники распределили учеников между Москвой и Ленинградом. Ноздрин попал в Ленинградскую духовную семинарию. Позже в городе на Неве он окончил духовную академию, в которой познакомился с будущим патриархом Московским Кириллом. В 1970 году Владимир Гундяев получил степень кандидата богословия блестяще защитив диссертацию на тему «Становление и развитие церковной иерархии и учение Православной церкви о её благодатном характере».
Учась в Ленинграде, Алексей получил от своего духовного отца Иоанна Букоткина благословение на монашеский подвиг. 13 марта 1966 года митрополитом Никодимом (Борис Георгиевич Ротов) он был пострижен в монахи под именем «Илиан». Это имя он получил в память одного из 40 воинов римского «XII Молниеносного легиона» принявших в 320 году в смерть за Христа.
После пострига Илиан 10 лет трудился в «Псково-Печерском монастыре».
3 марта 1976 года согласно личному распоряжению патриарха Пимена 44 летнего Илиана оправили на Святую гору Афон в русскую обитель великомученика Пантелеимона для несения иноческого послушания.
Оказавшись в одном и 20 «правящих монастырей» «новенький», обнаружил в нём 9 братьев напряженным трудом и смирением вершивших духовный подвиг. На новом месте Илия впервые осознал, что диавол воюет против Бога и человека даже на намоленной территории, где его появление мало кто из верующих людей может представить. Позже он говорил, что трудящегося от зари до темна монаха искушает один бес, а бездельника в рясе совращают сто чертей. Помимо изматывающего труда Илиан занимался духовным окормлением братии. Данный факт свидетельствует о том, что «аскетичные коллеги» ему полностью доверяли понимая, что приобретут через него духовную пользу и спасение.
В конце 1980-х годов монаха отозвали на Родину и назначили духовником монастырской братии в воскресшей «Оптиной пустыни». В 1989 году в разрушенном монастыре Илиан был пострижен в великую схиму с именем Илий. 20 лет старец служил в одном из главных центров русской духовной жизни ежедневно спасая души не только монахов, но и сотен православных людей.
В 2009 году схигумен Илия стал духовником своего старого знакомца Кирилла избранного патриархом Московским.
В Светлую седмицу 2010 года в Храме Христа Спасителя его возвели в сан схиархимандрита.
Все кто имел счастье общаться со старцем вспоминали что от него исходил невероятный внутренний свет. Глядя на человека, он словно в открытой Господом «Книге судеб» вмиг прочитывал его прошлое, настоящее и будущее. Илия предрекал девушкам женихов, благословлял бесплодных женщин на роды, предупреждал о грозящих бедах, а также совершал многие другие малые и большие чудеса.
Никто из близко знавших старца людей не знал, когда он спит. В какой час не войди к нему в домик увидишь, как он молится, читает или поминает усопших. Говорят, он спал урывками по 15 минут, а потом принимался за работу. Перед самым распоследним грешником, вставшим перед ним на колени, Илия даже уже в летах смиренно опускался рядом и благословлял его.
Монах страдал от трех серьезных заболеваний (туберкулез, язва желудка, трофические язвы на нижних конечностях) но несмотря на систематические боли ежедневно совершал свой духовный подвиг. Старец считал, что болезни и другие невзгоды пробуждают в человеке рвение к служению Господу, а муки земные протаривают путь в Царствие Небесное.
Илия знал, что для спасения каждый православный должен всю жизнь собирать свой индивидуальный духовный багаж. Человек чей чемодан станет неподъемным от подаренной людям любви, уважения, сострадания, самопожертвования будет с радостью отходить ко Господу. Тот в чьей сумке малая толика добрых дел незаметно растворится в дурнопахнущей массе грехов в лучшем случае умрёт безрадостно, а в худшем прочувствует каждой клеточкой своего тела, где через миг окажется его душа.
15 марта 2025 года 93 летний Илий скончался и был захоронен у Воскресенской часовни в Оптиной пустыни.
