В результате им не с кем спариваться, но пагубное поведение не прекращается.

На острове Голем Град в Северной Македонии, расположенном на озере Преспа, сложились уникальные условия для жизни балканских черепах (лат. Testudo hermanni boettgeri). На лесистом плато на высоте 850 метров эти рептилии находятся под строгой охраной: здесь полностью отсутствуют люди и естественные хищники – кабаны, собаки и крысы.

Благодаря мягкому климату и безопасности плотность черепашьей популяции достигла рекордных 50 особей на гектар. С 2008 года за этой группой ведут наблюдение учёные из Северной Македонии, Сербии и Франции.

Многолетний мониторинг выявил аномальные процессы в жизни неторопливых рептилий. В то время как в контрольной популяции на берегу озера самки весят до 2,9 кг и успешно размножаются, на острове они крайне истощены и редко достигают веса в 1,7 кг. Из-за постоянного стресса самки Голем Града откладывают вдвое меньше яиц, чем их сородичи на материке.

Биологи нашли причину: агрессивное поведение самцов. Система спаривания у этого вида носит принудительный характер – в природе это не редкость, но здесь она приняла деструктивные формы.

Группы из 3-8 самцов в попытке спаривания преследуют самок весь день, не оставляя тем возможности поесть, и нередко в этой «давке» сталкивают потенциальных партнёрш с крутых обрывов.

Данные GPS-датчиков зафиксировали неоднократные случаи падения черепах с 20-метровой высоты. 22% смертей самок на острове вызваны именно этим, тогда как у самцов подобный показатель смертности составляет лишь 7%.

Со временем это привело к катастрофическому гендерному дисбалансу. Если при рождении черепах соотношение полов одинаково, то среди взрослых особей оно стремительно искажается. Анализ ДНК крови показал: самцам на острове более 60 лет, а самая старая самка дожила только до 35.

Сейчас на плато среди примерно 700 самцов осталось всего около 40 взрослых самок. С учётом их физического состояния, на одну фертильную особь приходится сто самцов. Математическое моделирование показывает, что последняя самка на острове погибнет к 2083 году.

В условиях такого дефицита самцы начинают спариваться с камнями, трупами и неполовозрелыми самками, что ещё больше подрывает шансы популяции на восполнение.

Этот феномен стал первым зафиксированным в дикой природе случаем «демографического самоубийства» – процесса, при котором избыточная плотность и агрессивное сексуальное поведение создают порочный круг, неизбежно ведущий к полному вымиранию популяции.

Источник

«Наша задача — чтобы люди не забирали черепах из природы и не поддерживали продажу животных. Этих черепах невозможно содержать в неволе без вреда. Даже при полувольном содержании, при наличии вольера, не удастся вырастить черепаху, такой, какой она была бы в дикой природе», —  рассказал Алексей Бибин, руководитель АНО «Западный Кавказ», научный сотрудник Кавказского заповедника.

Черепаха Никольского, или средиземноморская черепаха, относится к семейству сухопутных черепах. Еще несколько десятилетий назад она была широко распространена, однако постепенно ее популяция сокращалась. Повлияли сразу несколько факторов: уничтожение исторических мест обитания, изъятие животных из природы, активное строительство. Также кладки яиц уничтожает енот-полоскун.

Черепах будут привозить в Кавказский заповедник из Сафари-парка в Геленджике и Центра временного содержания и реабилитации черепах в Анапе. Планируется, что первых «переселенцев» привезут уже в следующем году.

В зоопарке Сан-Диего, США, не стало 141-летней галапагосской черепахи по кличке Бабуля (в переводе с англ. Gramma). Об этом сообщает Associated Press.

Легендарную Бабулю усыпили 20 ноября. Сотрудники зоопарка объяснили, что черепаха страдала от прогрессирующих из-за старости проблем с костями. Её называли королевой зоопарка.

Возраст Бабули определен лишь примерно. В зоопарке точно не знают, когда черепаху привезли. Она могла попасть в Сан-Диего в 1928 году или в 1931-м. Бабуля пережила две мировые войны и 20 президентов США. Она была застенчива и очень любила лакомиться салатом и плодами кактуса.

Галапагосские черепахи — гигантские рептилии-эндемики, обитающие исключительно на Галапагосских островах. Это одни из самых крупных черепах в мире, они могут жить более 100 лет. Долгое время этот вид находился на грани исчезновения, но сейчас его численность постепенно восстанавливается.

Известно, что самая старая галапагосская черепаха смогла дожить до 175 лет. Её звали Харриет, она содержалась в зоопарке в Австралии.

Источник