Лягушка-голиаф — это самая большая из ныне живущих бесхвостых земноводных, жаб и лягушек. Длина тела — от носа до пяток — 80 сантиметров, а вес может достигать 4,5 кило. И за такие размеры лягушка платит высокую, но очень странную цену: она вынуждена заниматься ландшафтным дизайном!

Голиафы обладают очень небольшим ареалом, их можно встретить только на территории густых лесов Камеруна и Экваториальной Гвинеи, и только недалеко от воды — на берегах рек, озёр и болот. В этой среде крупное тело даёт преимущество: мощные лапы позволяют удерживаться в стремительном течении, а большая масса помогает охотиться на более крупную добычу. Большую часть дня лягушки лениво прохлаждаются в водичке и выбираются на поиски пропитания только когда спадает дневная жара. Да и то, выбираются — это слишком громкое слово. Скорее просто залезают на какой-нибудь камушек и ждут, пока рядом не появится что-то съедобное.

А появится съестное быстро, ведь главный принцип построения рациона у амфибии — всё полезно, что в рот пролезло. Лягушки охотно едят червей, водных насекомых, пауков и многоножек, а самые крупные из них переключаются на рыбу, млекопитающих, рептилий и лягушек поменьше. Однажды учёные даже обнаружили голиафа, который глотал летучую мышь!

Как лягушка это сделала? Просто допрыгнула. Голиаф способен прыгать на 3 метра в высоту, поэтому вся низколетящая мелочь — это его законная добыча.

Но её выдающиеся охотничьи навыки уходят на второй план, когда у амфибий начинается сезон размножения. Так как у них нет голосовых мешков, самцы квакать не могут. Поэтому борьба за самок — это не хоровое пение, где каждый пытается перекричать соседа, а драка за территорию, где лягушки яростно грызутся за каждую пядь берега. Возможно именно такой необычный для лягушек половой отбор и послужил причиной их громадных размеров. Ведь чем больше территория самца, тем больше у него будет самочек.

Доказав свою силу в схватке, самец должен показать её ещё раз, но уже в созидании. Теперь его задача — это построить гнездо, куда самка отложит икру. И вот здесь у самца появляется кое-какая свобода для самовыражения.

Некоторые лягушки подходят к строительству весьма формально: они расчищают участок дна, роют в нём ямку и на этом всё, самка может откладывать несколько тысяч яиц. Такое гнездо легко сделать, но оно очень уязвимо перед мелкой рыбкой и креветками, которые охотно едят икринки.

Более замороченные самцы роют гнездо на суше, что сложнее. Тут нужно таскать камни и убирать ветки в половину веса лягушки, пока тропическое солнце выжигает мягкую кожу, а гравитация давит к земле. Кроме того, лягушке нужно убедиться, что в ямку просачивается вода, которая не даст малышне пересохнуть.

Поэтому в любом случае кто-то из родителей охраняет гнездо, патрулируя его ночью и находясь неподалёку днём. Но кто из пары это делает — загадка. В одних источниках сказано, что о детях заботится самка, ведь самцы у лягушек традиционно полигамны и плевать хотели на потомство. В других — что самец, ведь он территориален, да и вообще крупнее самки, а значит ему и тянуть лямку.

Но когда головастики вылупляются, это всё становится неважным, дальше они сами по себе. В водоёме они начинают пылесосить всю зелень и местных рачков, пока не вырастут до 4,5 сантиметров длины, на что уйдёт примерно 3 месяца. А потом малышня превратится в молодых голиафчиков и будет набирать массу, готовясь к новому сезону размножения!

Голиафы живут до 15 лет и продолжают расти на протяжении всей жизни — это называется неопределённым ростом. Чем дольше живёт особь, тем крупнее она становится. Но сейчас редкие голиафы доживают до большого размера из-за отлова. Серьезных программ по защите лягушек всё ещё не существует. Властям и зоозащитным организациям нужно как-то убедить местных отказаться от голиафов, как от источника пищи...

Источник.

Национальный парк Ньянга, Зимбабве.

Фотограф Anjuli Rebelo.

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, после дождя лесная подстилка иногда начинает шевелиться, и вы, думаю, видели, как из неё выползают дождевые черви — зрелище привычное, почти уютное (если вы рыбак).

Но если перенестись в тропический лес, картина меняется: из размокшей лесной подстилки может показаться нечто куда более внушительное, и тут уже невольно задумываешься, стоит ли подходить ближе.

Перед вами червяга (Gymnophiona), и да, первое впечатление вас не обманывает лишь наполовину: это действительно нечто, похожее на червя, но с деталями, которые сразу ломают первое впечатление.

Обитают они в тропических влажных лесах, скрываясь в лесной подстилке и верхних слоях почвы, где проводят большую часть жизни, редко показываясь на поверхности — разве что после сильных дождей.

Выглядят они, мягко говоря, необычно: тело вытянутое, без конечностей, некоторые виды достигают длины до полутора метров, при этом можно заметить крошечные глаза, щель рта и общее сходство скорее со змеёй, чем с червём.

Если начать разбираться, становится ясно, что это не червь, не змея и не рыба: у них есть зачаточные глаза и рот с зубами, но нет чешуи и жабр. Примечательно, что это земноводные — редкая и не самая очевидная форма этого класса.

Образ жизни у них скрытный: они питаются мелкими беспозвоночными, добывая их в лесной подстилке, и в этом смысле действительно напоминают червей, только оснащённых куда более серьёзным «инструментом».

Зрение и слух у них развиты слабо, зато обоняние и осязание компенсируют это с избытком, позволяя ориентироваться в темноте и находить добычу. Дополнительно у них есть особые чувствительные тентакулы между глазом и ноздрёй, которые улавливают химические сигналы в окружающей среде.

И вот что в этом всём цепляет: смотришь — червь, начинаешь разбираться — уже змея, копаешь дальше — земноводное, да ещё и со своим набором «инструментов». Природа здесь вообще не стремилась быть понятной — она просто собрала рабочую конструкцию, а нам остаётся стоять и пытаться угадать, на что именно мы сейчас смотрим.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне" в Телеграм | Канал "Планетяне" в Максе