Землю измерил древнегреческий ученый Эратосфен Киренский (Eratosthenes) примерно в III веке до нашей эры (около 240–230 гг. до н. э.), то есть более 2200 лет назад.

Как он это сделал:

• Инструменты: Он использовал вертикальную палку (гномон), измерение теней и геометрию.

• Наблюдения в Сиене: В городе Сиена (сейчас Асуан) в день летнего солнцестояния Солнце находилось в самом зените, и его лучи освещали дно глубоких колодцев — тени от предметов там не было.

• Замеры в Александрии: В тот же самый момент в Александрии (которая находилась севернее) палка отбрасывала тень, так как Солнце стояло не строго над головой, а под углом примерно в 7 градусов (около 1/50 части полной окружности).

• Расчеты: Зная расстояние между Сиеной и Александрией, Эратосфен умножил его на 50 и вычислил окружность Земли с удивительной для того времени точностью.