Сегодня хочу вспомнить человека, который умел вызывать искреннюю улыбку одним лишь взглядом — Юрия Никулина. Мы все знаем его по комедиям Гайдая, но сам он до конца дней считал себя в первую очередь клоуном. И путь его к арене был совсем не весёлым.

В 1939 году, сразу после школы, его забрали в армию. Вместо двух лет он отслужил семь, пройдя Финскую и Великую Отечественную войны в зенитной артиллерии под Ленинградом. Он пережил блокаду, жуткие обморожения и контузию, но именно там, в окопах, спасал товарищей юмором, без конца пересказывая анекдоты.

После демобилизации в 1946 году парень с медалями «За отвагу» и «За оборону Ленинграда» пошел поступать в театральные вузы. ВГИК, ГИТИС и Щепкинское училище выдали ему одинаковый вердикт: «Для кино вы не подходите, актерского таланта нет, лицо нетипичное». Но Никулин не сдался и ушел туда, где нестандартная внешность была на вес золота — в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре.

Вместе с напарником Михаилом Шуйдиным они перевернули советскую клоунаду. Никулин отказался от нарисованных масок и толстого слоя грима. Он выходил к зрителям практически со своим лицом, в каноничной тельняшке, укороченных штанах и соломенной шляпе, играя наивного, простодушного и вечно удивленного Юрика. Этому цирку он в итоге отдал 50 лет жизни, пройдя путь от ученика до директора.

В кино он попал поздно, аж в 36 лет. Леонид Гайдай, едва увидев артиста, сразу утвердил его на роль Балбеса, пошутив, что гримировать его даже не придется. При этом Никулин легко доказал, что его талант шире комедии. Его глубокие, пронзительные роли в фильмах «Когда деревья были большими», «Они сражались за Родину» и «Чучело» заставляли зрителей плакать навзрыд.

До конца дней он оставался главным добряком страны. Занимая пост директора цирка, он использовал все свои связи, чтобы выбивать квартиры для сотрудников, доставать редкие лекарства ветеранам и помогать совершенно незнакомым людям, которые тоннами слали ему письма. Он ушел в 1997 году, оставив после себя память о клоуне, который не просто веселил, а делал этот мир чуточку теплее.

Интересно, а какой образ Юрия Владимировича у вас самый любимый — Балбес, Семён Семёныч из «Бриллиантовой руки» или, может, его серьезные драматические роли?

Максим Стоялов