— А ну, пошёл!

Баба Тася не постеснялась отмахнуться от психа лыжной палкой. Пацан прытко отскочил обратно:

— Вы чего? Я Ангел-хранитель, между прочим, и ждал именно вас, Таисия Кузьминична!

Та в первый миг растерялась, а потом разозлилась – помолодели мошенники! Разузнали, что одна живёт, имя где-нибудь в поликлинике подслушали, а теперь её в оборот, да денежки заставят отдать, а то и квартирку, а её саму в дурку? Не выжила ещё из ума Баба Тася. Не на ту напали!

— Брысь с дороги, сукин сын!

Пацан только весело улыбнулся и снова увернулся от острого кончика. Она не собиралась всерьёз бить, но оружие как-никак, не только посох от гололёда.

Проблема… несколько метров прошла, а квадрактер этот не отставал, крутился рядом, натурально, как пёс, и что делать? До дома с ним топать?

— Сынок! — Баба Тася сделала голос пожалостней и подошла к курящему мужчине у лавочки. — Помоги бабушке. Прицепился вот, ряженый, обзывается, боюсь, кошелёк умыкнуть хочет…

— Кто? Где?

— Да вона, пацан с ушами.

Мужчина завертел головой, но на то место, где сам пацан стоял, смотрел как на пустое.

— Таисия Кузьминична, меня никто, кроме вас не увидит. Скорее за сумасшедшую примут и проводят куда не надо. А ещё я не ряженый, не обзывался, и кошелёк умыкнуть не хочу. Я хороший мальчик!

— Тьфу!

Мужчина и вправду смотрел на неё странно, и Баба Тася благоразумно отошла. В сговоре оба! Ладно, надо идти домой, делать вид, что ничего странного не происходит, а там, авось, дворник поможет – и палкой, и лопатой отобьются!

Плохо только, что время позднее. Удумает злодей финт своими плюшевыми ушами сделать, народу вокруг мало, на «помогите!» не примчит. Почти так и вышло – с финтом. Только Баба Тася дошла до конца аллеи к лестнице, как собако-роптер этот встал на пути:

— Туда нельзя, скользко. Упадёте, получите перелом шейки бедра и тяжелое сотрясение. Сворачивайте налево!

— Нашёл дуру!

Она хотела ещё ругнуться, не постеснявшись, но тут справа как раз прошёл курильщик – шагнул на лестницу, и Баба Тася услышала шлёп и дык-дык-дык по ступеням, вперемешку с громкими матюками.

— Не волнуйтесь, у него дублёнка толстая и шапка, он только локоть ушиб. А вам – налево.

Что тут сказать? Прищурилась на пацана, поворчала под нос, и свернула куда он указал. Ну-ну, Ангел-хранитель… через несколько метров, на подходе к проезжей части он опять загородил путь:

— Не-не, надо до перекрёстка, здесь переход без светофора и освещение не очень. Бахнет так, что костей не соберёте, привет, реанимация!

— Хорош пугать, сукин сын, мозги мне тут…

Не договорила – на той стороне дороги послышался вскрик, визг, потом недовольные гудки промчавшейся машины. Женщина махала кулаками и топала ногами от злости.

— Эта молодая и прыткая, от лихача отскочить успела. А вы не успеете. До светофора, Таисия Кузьминична!

За следующие полчаса Баба Тася растеряла сначала ругательства, потом скепсис, а последним и бдительность. Через двор нельзя – пьяная компания засела, вдоль другого дома только в обход, потому что какой-то хулиган с балкона тыквы скидывал. У магазина с козырька куча снега рухнула, а у стоянки кто-то додумался фейерверк запустить, да бахнуло в сторону, повредив машину.

То ли верить, то ли не верить в такие чудеса? Баба Тася уж как бы и доказательства получила, а все равно смотрела на пацана, и тянулась рука пальцем у виска покрутить. Блаженный ангел какой-то: не идет, а трусит в кедах своих. Руками странно машет, голову на шум вскидывает и носом туда принюхивается. Палку нашел, топал с ней радостный, махал из стороны в сторону, только что в зубы не взял. Чисто пёсьи повадки:

Баба Тася не постеснялась спросить:

— А чего у тебя вид-то такой, а, малец? Хвост – чертям больше подходит.

— Мы все так выглядим, просто вы других не видели…

Сам себя оборвал и резко завернул к мусорке. Бетонная стенка, три контейнера и ещё кучами рядом мешки валялись, потому что не влезло. Баба Тася огляделась:

— А ты куда меня завёл, поводырь блохастый?! То направо, то налево, а до дома теперь два квартала в другую сторону!

Но тот, как не услышал, увлечённо откинул в вонючий пакет, и неровный рулон содранных обоев. Озадаченно хмыкнул.

— Фу, брось каку!  Брось! Стукну ведь сейчас!

— Вы чего? Я же знаю, что за всю жизнь вы никого не ударили, нашли кого обманывать.

— Веди меня домой!

— Домой уже без меня. Сами.

— Как это?! Вот ещё! Назвался моим хранителем, так исполняй! А то, что, нагулялся и в кусты, а я в темень и мороз обратно одна?

Пацан бросил свою возню, обернулся, и его ненатуральные уши натурально приподнялись от удивления:

— Таисия Кузьминична, да посмотрите на меня! С чего вы взяли, что я ваш Ангел-хранитель?

Улыбнулся радостно, моргнул и вдруг исчез. А Баба Тася уставилась круглыми глазами на раскиданную кучу у баков – прямо посреди неё стояла серая обувная коробка. Она шевельнулась.

— Ах живодёры! Куда катится этот мир?! Да скотчем ещё замотано, ироды!

Она перехватила за низ лыжную палку, разодрала острым концом липкую лену, откинула крышку и вытащила дрожащего кудлатого щенка. Месяц кутёнку, вряд ли больше. Баба Тася расстегнула ворот и спрятала малыша под платок и за пазуху, согреть поскорее. И без всякого стеснения буркнула прямо в небо:

— Ну и сукин же ты сын, ангел!

Ксения Татьмянина

— Мяу, - ответил кот и, спрыгнув на пол, вальяжным шагом направился в мою сторону. – Мурр.

— Да! Я знала, что вы свой человек! – с ликующим видом воскликнула клиентка, глядя на то, как ее питомец ластится ко мне.

— Это была какая-то проверка? – недоуменно спросила я, осторожно погладив животное.

— Именно так, - таинственным голосом заявила Анна. – С недавних пор я проверяю на чистоту души всех, с кем общаюсь.

— А, так вот почему его зовут Гарро, - догадалась я. – Вы поклонница вселенной Вархаммер?

— Уже несколько лет как, - ответила она и, заметив мой испытующий взгляд, со смехом добавила. – Нет, я пока не прочитала все сорок тысяч книг: так, немного Ереси, да актуалочки про Инквизиторов.

— Это уже немало, - улыбнулась я и сотворила аквилу.

— Император защищает! - ответила она и начала рассказ. – Где-то три года назад я подобрала Гарро на улице, их там было несколько, но место в квартире нашлось только для одного. В первый же вечер он начал рычать на моего парня, с которым мы к тому времени жили месяца три. Я заперла котенка на кухне и не придала этому внимания, а на следующий день Саша меня бросил – просто взял и сказал, что пока не готов к семейной жизни. Собрал свои немногие вещи в сумку и свалил в закат, а я только через месяц заметила, что вместе с ним исчезли все мои сбережения. Там было немного, но я целый год работала, собирая их и это было капец как обидно. Участковый сказал, что написать заявление - это мое право, но они вряд ли смогут доказать, что он их украл. Так что пришлось смириться и жить дальше.

— Это очень печально…

— Дальше интересней: у меня прорвало трубу, на кухне, я вызвала сантехника из управляющей компании, и Гарро снова начал кидаться на него. Я тогда решила, что он так реагирует на всех чужаков, но не прошло и несколько дней после ремонта, как новая система тоже слетела ко всем чертям. Тогда я потребовала другого специалиста и вот на него уже малыш не рычал – соответственно и работа оказалась вполне надежной. Именно тогда мне и стало ясно, что этот кот способен сообщать об опасности. Я как раз тогда читала «Полет Эйзенштейна» и решила выбрать фамилию Гарро в качестве клички.

— Неплохой выбор, - согласилась я, с интересом разглядывая ангела-хранителя.

— Он проверяет всю мою еду и сказал с кем из подруг стоит общаться, а кто задумал что-то плохое. Затем я привела его на работу и узнала, что мне тут не особо рады и потому нашла себе новую. Потом мы вместе прошлись по моим любимым местам и выяснили, где может быть опасно. Таким образом, по чуть-чуть, неспеша, я обезопасила свое окружение и зажила новой жизнью.

— Более счастливой?

— Честно говоря – не особо, - покосившись на питомца, хмыкнула она. – Нет, конечно, со мной ничего плохого не случается: никаких пропавших продуктов или случайно порвавшихся колготок, обувь служит долго, а друзья не предают, - но знаете, пропало чувство…

— Свободы воли?

— Да, может быть – я начала жить как будто бы под чью-то указку. И это не очень приятно - кажется, будто меня к чему-то принуждают. У меня есть друг по переписке, которого сложно в живую показать Гарро – так вот, он говорит, что я совсем с ума сошла и так жить нельзя. Что мир не черно-белый, и не стоит пытаться приводить его к этому состоянию.

— И вы начали сомневаться в правильности своих суждений? Или, говоря иначе, вам стало казаться что вашего кота на самом деле зовут Эреб?

— Вроде того, - закрыв уши коту, тихо произнесла Анна. – И теперь я без понятия что делать – кажется у меня совсем атрофировалось умение нести ответственность за последствия своего выбора.