В 1939 году королева детективов Агата Кристи села писать роман, который впоследствии стал ее самым знаменитым и в то же время самым мрачным произведением. За основу она взяла жутковатую детскую считалочку, в которой персонажи один за другим встречают свой конец. Так появились “Десять негритят”.

Десять негритят решили пообедать,
Один вдруг поперхнулся, их осталось девять.
Девять негритят, поев, клевали носом,
Один не смог проснуться, их осталось восемь…

Если вы смотрели блестящую советскую экранизацию этого романа, снятую Станиславом Говорухиным, то наверняка весь текст легко воспроизведете без подсказок. Он просто врезается в память.

Считалочка, положенная в основу романа, существовала задолго до Кристи. Первый достоверно известный ее вариант появился в 1868 году, когда композитор Септимус Виннер опубликовал текст и ноты своей песенки под названием “Ten little injuns”.

Слово injuns здесь является искаженным indians, то есть индейцы. Перевести его на русский довольно трудно, адекватного слова в нашем языке нет. Можно написать – “инджуны”. Еще с XVII века в Америке так презрительно называли краснокожих. Индейцы – обычное слово, а инджуны – намеренное коверкание.

Структура песни была той же, что и в известной нам считалочке, хотя способы выбывания персонажей тут отличались:

Десять маленьких инджунов стояли в ряд,
Один пошел домой – и их осталось девять;
Девять маленьких индюшат качались на калитке,
Один свалился – и их осталось восемь.

Потом градус напряжения нарастает, и начинаются смерти: кто-то сломал шею, кто-то утонул, кого-то застрелили. Однако концовка куда веселее и оптимистичнее:

Последний маленький инджун жил совсем один,
Он женился – и больше ничего.

Причем после концовки Виннер дает еще дополнительный куплет:

Этот маленький инджун со своей маленькой женой,
Жил в вигваме до конца своих дней;
Отец-инджун и мать-скво
Воспитали семью из десяти инджунов.

То есть родилось 10 новых ребятишек. Дальше, очевидно, песню можно повторять заново.

Уже в 1869 году Фрэнк Дж. Грин совместно с композитором Марком Мейсоном переделал эту песенку, заменив индейцев на негритят. И в таком переделанном виде песня получила просто бешеную популярность. Ее взяли на вооружение так называемые менестрель-шоу (minstrel shows).

Тут надо пояснить, что такое менестрель-шоу для тогдашней Америки. Это такие комические выступления, где белые актеры гримировались под негров и разыгрывали всякие сценки из жизни негритянского населения. Заодно танцевали и пели. Публика покатывалась со смеху. Куплеты про несчастных негритят туда вписались как влитые.

Труппа, которая чаще всего исполняла эти куплеты, называлась CHRISTY MINSTRELS. То есть “Менестрели Кристи”. Занятная ирония судьбы. Или Агата Кристи обратила свое внимание на считалочку про негритят именно потому, что увидела перекличку со своей фамилией? Теперь уже не узнать.

Из этих выступлений песенка быстро перекочевала в сборники детских стихов. В 1875 году компания братьев Маклафлин выпустила издание с десятью неграми на обложке. Все они одеты в матросскую форму, один играет на банджо. И таких книжек с картинками было великое множество.

А дальше история про негритят перешагнула через океан, попала в Англию, захватила Европу. В Англии у этой детской книжки больше ста изданий, второе место удерживает Германия. Слова периодически менялись, иногда добавлялись дополнительные персонажи, иногда негритята менялись на кого-то другого. Но суть оставалась той же.

Сейчас в Европе и Америке издать книжку с негритятами невозможно. Однако сама идея никуда не делась. По-прежнему появляются вариации того же сюжета, только теперь там выбывают солдатики, самолетики, плюшевые мишки и т.д. Впрочем, в 2007 году в Исландии рискнули переиздать свою версию 1922 года с негритятами. Был большой скандал.

Источник: Литинтерес (канал в ТГ, группа в ВК)