Гипотезы происхождения вирусов
Неизвестно, как появились вирусы: они не оставляют фоссилий (ископаемых остатков), а их родственные связи можно изучать только методами молекулярной филогенетики. Вероятно, они существуют с момента появления первых живых клеток, но их зарождение происходило независимо несколько раз, потому что нет ни одного гена, которым бы обладали все вирусы.
Вирусы описывают как "организмы на краю жизни": они имеют генетический материал, способны реплицироваться, эволюционируют путём естественного отбора, но у них отсутствуют клеточное строение, собственный метаболизм и способность размножаться вне клетки-хозяина.
Существует три основные гипотезы происхождения вирусов.
1) Регрессивная гипотеза.
Согласно этой гипотезе, вирусы когда-то были мелкими клетками, паразитирующими в более крупных. С течением времени они подверглись биологическому регрессу, утратив клеточное строение.
Гипотеза основана на наблюдениях за риккетсиями и хламидиями- бактериями, которые могут размножаться только внутри другой клетки.
У Регрессивной гипотезы есть слабое место: она не объясняет, почему даже мельчайшие клеточные паразиты не походят на вирусы.
2) Гипотеза клеточного происхождения.
Согласно этому предположению, некоторые вирусы могли появиться из мобильных генетических элементов, которые высвободились из генома более крупного организма. К мобильным генетическим элементам относятся плазмиды (молекулы ДНК, способные передаваться от клетки к клетке) и транспозоны (молекулы ДНК, которые могут самостоятельно перемещаться с места на место внутри генома).
Гипотеза клеточного происхождения обладает недостатком: она не даёт объяснения появлению капсида и других компонентов вириона.
3) Гипотеза коэволюции.
Эта гипотеза предполагает, что вирусы возникли из сложных комплексов белков и нуклеиновых кислот одновременно с первыми на Земле живыми клетками. Из-за коэволюции они зависят от клеточной жизни уже миллиарды лет.
Достоверно объяснить происхождение вирусов на основании трёх классических гипотез не удаётся, поэтому им необходимы пересмотр и доработка. Тем не менее в настоящее время вирусы признаются древними организмами, скорее всего появившимися ещё до разделения клеточной жизни на три домена, потому что некоторые вирусные белки не обнаруживают гомологии с белками эукариот, бактерий и архей.
За всё время существования жизни, вирусы стали важной частью биосферы: они участвуют в горизонтальном переносе генов, обуславливающего генетическое разнообразие, а также являются одним из факторов, сдерживающих численность живых организмов. Они предотвращают цветение Мирового океана!
На этом всё.




