Эта фраза вывела Игната из равновесия. Он услышал смех Каллистрата, доносящийся из пустой комнаты. Для большего эффекта пришло сообщение с этими словами в виде СМС, где данный текст из двух предложений был разделён абзацем для большего эффекта, удобства чтения на смартфоне и показателем того, что магазин господина Каллистрата в первую очередь ориентирован на потребности клиентов. «Покупка сделана. Игра началась».

— Настоящее? — засмеялась мама. — Тогда объясни, почему твоя бабушка присылает мне эсэмэски из 1985 года?
— Мам, это настоящее, 2026 год, лето, только началось… Мама, ээээ, всё хорошо у тебя! — крикнул он в трубку.
Игнат обнаружил, что его телефон показывает входящие звонки, которые он ещё не делал.

Он набрал номер мамы, чтобы спросить совета. Телефон ответил голосом из прошлого:

«Привет, сынок! Ты позвонил мне из будущего?»

Игнат вернулся домой и устроил лабораторию на кухне.

Гипотеза №3: Включил телевизор. Показывали прогноз погоды: «Сегодня ночью ожидается солнечная погода утром».
Гипотеза №2: Поставил чайник. Вода закипела, превратилась в лёд, а потом стала снегом.
Гипотеза №1: Он попытался снять очки, глядя в зеркало. В зеркале он увидел, как снимает очки пять минут назад.
Игнат вышел на улицу и понял, что попал в лабиринт пространства-времени.Перспектива: Улица изгибалась дугой, а тротуар вёл в небо. Игнат сделал шаг вперёд и чуть не наступил на облако.
Транспорт: Трамвай проезжал горизонтально, подвешенный на нитях. Водитель махал рукой и говорил: «Только для пассажиров из будущего!»
Люди: Женщина шла спиной вперёд, разговаривала с пустотой и периодически доставала из сумки бутерброд, который ел сам себя.
Игнат остановился возле киоска с газетами. Газеты были напечатаны справа налево, а заголовки гласили: «Утренняя прогулка мэра завершилась сном», «Автобус прибыл в пункт отправления».— Попробуй, — посоветовал Каллистрат. — Только держись крепче. Прошлое бывает скользким.
Игнат нашёл на полке старые очки в золотой оправе. Надпись гласила: «Видят то, что скрыто за углом прошлого».
— Это... неудобно, — осторожно заметил Игнат.
— Зато пунктуально! — рассмеялся Каллистрат. — Представь: каждое утро 1917 год. Революция, митинги...
— Знаешь, — задумчиво произнёс Каллистрат, перебирая пуговицы, которые падали с неба, — я продал однажды человеку будильник. Обычный будильник. Через неделю он пришёл жаловаться, что просыпается в прошлом веке.Вернуть в нашу действительность героя помогли далее развязывающие события: в конце помещения раскрылись двери с надписью: «Не ходите по полам, они мытые, там… Летайте, что ли, иначе вы расстроите мистера Пухляша». Игнат растерялся на мгновение, но далее появился он! Хозяин магазинчика — Калистрат.Игнат был заворожен происходящим, но его не оставляло ни на секунду ощущение того, что мир логики проигрывает сейчас происходящему, а его это очень расстраивало (так было всегда), даже в прекрасные годы его начальной школы, когда он встретил человека в шляпе волшебника с посохом и книгой заклинаний (но годы работы с психологом помогли напрочь забыть об этом событии).
Книга рецептов. Открывалась на странице «Как сварить суп из цифр» или «Идеальный омлет для ленивых роботов».
В эти секунды как раз начинался рассказ об уплате УСН за 2025 год каким-то Ивановым О.И., да, этот предприниматель был «хорошим мальчиком», как саркастично отзывался о некоторых людях из своего длинного списка телефон.
Телефон с кнопками из конфет. Он играл мелодии, которые звучали как детские песни, но с текстом из налоговой декларации.
Часы с кукушкой. Кукушка высовывалась и говорила: «Время пришло! Вернись в постель!»
На полках теснились предметы, которые выглядели потерянными во времени.
Игнат прошёл мимо часов, которые тикали вспять, и зеркала, в котором отражалось небо.Вскоре Игнат оказался у входа в «Магазин забытых вещей».
— Идите за ней, — подсказал прохожий. — Она приведёт вас к месту, где время течёт вспять. Только будьте осторожны: там продают билеты в прошлое, но обратный рейс отменили.
Навстречу ему двигался человек в шляпе, перевязанной лентой.
— Эй, молодой человек! — окликнул он. — Видите стрелку?
Игнат обернулся. На заборе появилась огромная красная стрелка.Робот показал квитанцию: «Оплата за доставку счастья. Срок истекает через 10 минут».
— Я не заказывал счастье! — возмутился Игнат.
— Именно поэтому и просрочили платёж, — ухмыльнулся робот и скрылся в лифте.
Пока Игнат спускался (лифт открылся сам по себе), из кабины вылез маленький робот-курьер. Он вручил Игнату посылку.
— Ваша доставка из будущего. Вам предстоит забрать долг.
— Какой долг? — изумился Игнат.Он оделся, прихватил очки. В прихожей его ждал сюрприз: обувь стояла на потолке.
— Ладно, — вздохнул он. — Буду считать это эффектом гравитации.
Потом появилось дополнение: «Начало — на углу улицы Времени».
Буквы начали двигаться. Слово «игра» вытягивалось, становилось то красным, то синим (это походило на детские нелепые по всем канонам и принципам дизайнеров из дорогих коворкингов и кофеен презентации). На столе медленно материализовался лист бумаги. На нём было написано: «Добро пожаловать в игру».
Игнат уставился на неё.
«Угол улицы Времени? — пробормотал Игнат. — Значит, надо выйти».Она ушла, а Игнат растерянно смотрел на коробку. Вдруг он услышал тихий щелчок.
— Я не заказывал соль! И спасибо за уточнение про её химический состав… — возмутился Игнат.
Курьерша пожала плечами.
— Система решила, что вы нуждаетесь в ней. Видимо, алгоритм прочитал вашу душу.
В дверь позвонили. На пороге стояла курьерша с коробкой.
— Я курьерша из WildMagics. Ваш заказ. Два килограмма MgCl, т.е. поваренной соли.Он встал, чтобы размяться. В кармане джинсов хрустнуло. Игнат вытащил мятую упаковку чипсов.
— Вот и доказательство! — торжествовал он. — Я просто объелся солёного. Отсюда и галлюцинации.
«А вдруг технологии дошли до подделки отражений?» Он вспомнил, как недавно читал новость о том, что искусственный интеллект научился подделывать голоса политиков.
«Может, это глюк восприятия?» — подумал Игнат.Его мозг работал как суперкомпьютер, но стоило нажать кнопку «Пуск», и весь интерфейс рассыпался на пиксели.
Игнат сидел на диване, уткнувшись в ноутбук. Экран раздражающе мигал: «Ошибка загрузки системы. Проверьте кабель питания».
— Кабель? — прорычал он. — Я бы проверил, если бы знал, куда он подключён!
День был странным.

Меня зовут Игнат. Я — ходячая катастрофа, упакованная в оболочку человека с дипломом магистра квантовой физики и незаконченным курсом по нейробиологии. Мой мозг работает быстрее процессоров последнего поколения, я могу рассчитать траекторию падения метеорита, пока варится кофе, но этот же самый мозг категорически отказывается взаимодействовать с простейшими бытовыми приборами без риска короткого замыкания всей электросети района.
Моя главная цель в жизни — возглавить человечество на пути к счастливому будущему.

Не меньше. Я планирую реформировать систему образования, внедрить телепортацию в общественный транспорт и, возможно, научить котов говорить (это стратегически важно для дипломатии). Но пока мои глобальные планы буксуют на этапе оплаты коммунальных счетов, потому что терминал самообслуживания вызывает у меня экзистенциальный ужас своей непредсказуемостью.

Мои пищевые предпочтения просты и понятны: я люблю рамен, пирожки с клюквой и всё, что содержит тесто, сыр и томатный соус. Моя страсть — пицца. Я верю, что если бы человечество тратило столько же времени на изучение свойств моцареллы, сколько на освоение космоса, мы бы уже давно колонизировали Марс с помощью сырной тяги. Обычно я ем её прямо из коробки, сидя на полу среди стопок книг, которые грозят похоронить меня заживо, стоит лишь чихнуть слишком сильно.

Мой обычный день выглядит примерно так: утро начинается с попытки приготовить завтрак. Сегодня это была яичница. Она получилась идеальной формы правильного параллелограмма, что свидетельствует о высочайшей концентрации моего интеллекта в моменты стресса, но напрочь отказалась отделяться от сковороды, превратившись в монолит. Пришлось есть её металлической лопаткой, запивая вчерашним холодным чаем. Мама говорит, что я пугаю соседей звуками борьбы с посудой, но она просто завидует моему нестандартному подходу к кулинарии.

Затем я отправляюсь на работу. Точнее, пытаюсь отправиться. Мой шкаф напоминает портал в Нарнию, где вещи существуют в пяти измерениях одновременно. Найти там две одинаковые носки — задача уровня Нобелевской премии. Сегодня мне удалось найти ботинки, но они оказались разного цвета. Чёрный и коричневый. Я решил, что это мой модный протест против конформизма, и вышел на улицу. Люди смотрели косо. Наверное, завидуют моей смелости.

Рабочий день проходит в блаженном созерцании формул на мониторе. Я пишу код для искусственного интеллекта, который однажды поможет мне управлять миром (добровольно-принудительно, ради всеобщего блага). Коллеги стараются держаться подальше, когда я увлечённо объясняю алгоритму разницу между сарказмом и искренней радостью, размахивая куском холодной пиццы.

Вечером наступает время интеллектуального сычевания. Я закрываюсь в комнате, включаю лампу с зелёным абажуром (для стимуляции мозговой активности) и погружаюсь в размышления о несовершенстве бытия. Иногда я смотрю в окно на огни мегаполиса и думаю о том, как неэффективно расходуется энергия этих фонарей. Если перенаправить хотя бы десять процентов этой мощности на зарядку моих гаджетов, я смог бы закончить свой проект на неделю раньше.

Сегодняшний вечер выдался дождливым. Капли стучали по подоконнику в каком-то странном, рваном ритме, похожем на азбуку Морзе. Возможно, небеса пытались передать мне секретное послание, но я слишком устал после битвы со сковородой, чтобы расшифровать его.

Я заварил себе огромную кружку чая с бергамотом. Аромат заполнил комнату, создавая уютный кокон, защищающий меня от суеты внешнего мира. Я взял чашку двумя руками, обжег пальцы (термодинамика — наука сложная, особенно когда руки трясутся от переутомления гениальностью) и подошел к окну.

Смотрю на водную гладь... ну, технически это поверхность чая в моей кружке. Пар поднимается причудливыми спиралями, искажая реальность. Я всматриваюсь в янтарную жидкость, пытаясь разглядеть там ответы на вопросы мироздания. Или хотя бы рецепт идеального теста для пиццы.

И тут происходит нечто странное.

Отражение в чае перестает быть моим отражением. Вместо всклокоченной шевелюры и очков, съехавших набок, я вижу четкий силуэт высокого мужчины в строгом костюме-тройке. У него идеально ровный пробор, галстук-бабочка и взгляд такой пронзительный, будто он видит меня насквозь, оценивая каждую мою недожаренную яичницу и разношенные ботинки. Он смотрит на меня из глубины напитка с легким укором, словно учитель на двоечника.

— Ты опять забыл помыть посуду, Игнат? — беззвучно произносят губы незнакомца в отражении.
Я моргаю. Один раз. Второй.
Силуэт растворяется. Поверхность чая снова становится мутной и спокойной, отображая лишь мое собственное удивленное лицо с отпечатком паники.
Я тряхнул головой. Переработал. Определенно переработал. Нейроны бунтуют. Нужно съесть ещё кусочек пиццы, там много углеводов для мозга.

«Тебе показалось», — строго сказал я своему отражению и отвернулся от окна, решив вернуться к написанию кода для захвата... то есть, оптимизации мировой логистики.
Но неприятный осадок сомнения остался. Что-то было не так с этим отражением. И почему чай вдруг показался мне соленым на вкус?

P.S. Я участвую в литературном конкурсе "Красная нить". Суть конкурса - каждый день мы, участники - получаем задание для главы, за сутки (начиная с 5 главы уже даётся 2 суток) нужно написать, тематика главы описана в задание, а еще для каждого дня, мы, участники - получаем персональные модификаторы - это обязательные элементы, которые необходимо вписать в сюжет или просто - ввести в повествование (органично).
Решил, опубликовать здесь своё творчество, возможно получить массу критики, наверняка, у многих при прочтение моего творчества сразу возникнет желание отправить в меня тапок - понимаю, всё субъективно, пишите это, буду рад прочесть, может, где-то даже скорректирую свой процесс/слог/стиль - т.к. я сам себе писатель/автор/копирайтер (из последнего - у меня только официально был опыт прохождения курсов для копирайтеров, а также уже больше полутора десятка лет авторства по написанию студенческих работ по экономике/финансам/праву/менеджменту/вышмату/терверу).
Обложки делал для первых глав в ГигаЧате - довольно неплохо. Потом попробовал в GPT 5.5 - понравилось, хорошо шло, но на 5 главе начались глюки, потом исправлю картинки, может даже, когда дойду до них, т.к. токенов не хватает катастрофически.

Я около 10 лет проработала в школе в 90-е, образовался у нас кружок подружек-учительниц, одна из которых обладала поразительной и необъяснимой притягательностью для мужчин.
Когда мы с ней познакомились, она уже была не юной прелестницей после вуза, а взрослой тетей лет сорока, с мужем, ребёнком.
Объективно – она и сама всё это прекрасно понимала - у неё не было поразительных внешних данных – грузная, в складках жира, грудь немного висит. Волосы жидкие, неухоженные. Кожа серая, в порах – она с подросткового возраста очень много курит. Очки в толстой оправе.
Одевалась очень плохо – на дворе были 90-е, безденежье хроническое, она учитель, муж разнорабочий. О хорошем питании, витаминах тоже речь не шла. Проблемы с зубами, кариес, и опять же курила она по 2 пачки в день самых дешевых сигарет.
Может у неё был красивый голос ?.. Нет. Чувство юмора, умение рассказать шутки и истории ? Вообще нет, слушать её было тяжеловато – она говорила очень медленно, с мхатовскими паузами, постоянно теряя нить повествования. Ну, мы подруги просто привыкли к ней с годами, а поначалу было трудно.
Может она обладала поразительным профессиональным талантом, и всех пленил её Гений ? Нет.
Может дома было уютно, всегда вкусная каша из топора, и интуитивно в ней чувствовалась Хранительница Очага ? Была я в гостях не раз у неё – бардак, грязь как в студенческой общаге, в общем, ничего особенного.
Ну то есть это была самая обычная, вообще ничем не выделяющаяся тетя.
При этом с ней постоянно пытались познакомиться мужчины и не отлипали.
Я если бы своими глазами это не наблюдала не один год – ни за что бы не поверила. Когда мы куда то ехали вместе по делам – с ней без передышки пытались поговорить и флиртовали, просили номер на остановке, в трамвае в давке, в метро, на улице, в булочной, в кафе, в музее, … - где бы она не была, моментально несколько мужчин как околдованные, пытались с ней познакомится. И так изо дня в день, год за годом. Если мы были компанией – никто из дам не получал столько внимания, как она, даже если с нами были реальные красотки/обаяшки/умняшки, а она была одета чуть ли не в мешок из брезента с капюшоном, и смотрела в пол.
Она сама называла это проклятьем, ведь так было с подросткового возраста. И везде женский коллектив – что одноклассницы, что однокурсницы, что коллеги, что соседки по дому предсказуемо её ненавидели и ревновали своих мужиков, особенно видя, что это не Мисс Мира, а вот такая обычная женщина без фигуры/обаяния/харизмы/денег. Ей постоянно приходилось менять работу из-за этого. С трудом закрепилась в нашей школе, тут было мужиков то всего ничего – алкаш обжшник и директор. Оба женатые-дитятые, и то всё равно наперегонки ей дверь открывали, руку подавали, стул пододвигали (хотя рядом куча других хорошеньких молоденьких учительниц, которым ничего подобного не предлагалось ). А она с 19 лет была замужем и влюблённых глаз с мужа не сводила третье десятилетие, и все эти навязчивые знакомства ей были поперек горла. При этом мужа тоже не очень радовал этот «талант» жены, но он видел, что она никак их не провоцирует.
Жизнь нас потом развела по разным городам, контакты потеряны. Иногда бывает вспомню её, интересно – с годами это волшебство потеряло силу или и сейчас вокруг неё с таким же рвением вьются старички ?...