В Австралии под термином "мышиная чума" понимают взрывной, неконтролируемый рост популяции домовой мыши (Mus musculus), которые как саранча начинают пожирать все что видят их маленькие глазки. При благоприятных условиях одна пара мышей способна дать за год потомство в сотни особей. Когда же совпадают обильные осадки, богатый урожай зерновых и мягкая зима, популяция разрастается до нескольких тысяч мышей на гектар. Тогда земля буквально начинает кипеть от грызунов.

Хотя вспышки случались и раньше (в 1870х, 1880х и 1900х), именно 1917 год вошёл в историю как "Великая" чума. Она охватила огромные территории зернового пояса юго-восточной Австралии и продемонстрировала, насколько беспомощным может оказаться человек перед лицом природы.

Вообще эти мыши - не коренные жители континента. Они прибыли с европейскими кораблями в 18 веке и, не встретив естественных врагов, размножились до угрожающих масштабов.

Началось все в феврале 1917 года. Первые тревожные сигналы поступили из Квинсленда. Фермеры заметили необычайно высокую активность мышей, к марту сообщения стали поступать регулярно- мыши уничтожали посевы, зерно в мешках и грызли все, что попадалось им на пути.

К апрелю 1917 года чума уже перекинулась южнее в штат Виктория. Именно здесь, в полупустынных и зерновых землях северо-запада Виктории, чума достигла по-настоящему ужасающего размаха. Одновременно с Викторией, вспышка мышиной чумы охватила и Южную Австралию.

Иногда фермеры наблюдали, как тысячи грызунов переплывали реки или двигались по дорогам целыми "армиями". Очевидцы писали, что земля буквально "шевелилась" и по ней было невозможно пройти, не раздавив пару мышей.

Особенно страшно было ночью. Мыши заползали в дома через малейшие щели, грызли всё съедобное и даже несъедобное - кожу, ткани, деревянные конструкции. В некоторых фермерских домах люди по ночам слышали такой шум, будто шёл сильный дождь по железной крыше - это тысячи мышиных лап бегали по кровле.

"Кошки в панике бегут от мышей" - сенсационные заголовки газет 1917 года звучали как абсурд. "Несчастные животные так напуганы, что забираются на деревья и жуют траву, а мыши бегают по их спинам и грызут им уши!" - писало издание The Richmond River Herald.

Ежедневно десятки тысяч мышей отлавливались и уничтожались. Самый крупный улов произошел в Ласселле, штат Виктория, где за одну ночь было поймано около 500 000 мышей общим весом три тонны. В другом инциденте две женщины в Рочестере, штат Виктория, проявив необычайную храбрость, бросились в толпу разбегающихся мышей и за два часа убили более тысячи особей ( о их героизме позже тоже написали в газетах).

Грызунов ссыпали в огромные кучи у железнодорожных станций, а затем вывозили или сжигали. В Кристал Брук (Южная Австралия) за три ночи было уничтожено более двух тонн мышей. Фермеры рассказывали, что мыши шли сплошным потоком, и ловушки наполнялись за считанные часы.

К концу июня 1917 года только в одном из пострадавших районов Виктории официально зарегистрировали 544 тонны убитых мышей. По самым скромным подсчётам, это составляло 32-35 миллионов особей.

Общий счет за всю чуму 1917 приближается к 1500 тонн уничтоженных мышей. Это соответствует примерно 100 миллионам мышей.

Про ущерб от мышиной чумы в 1917 году ничего не известно, но мышиный апокалипсис 1993 года, нанес ущерб в 96 миллионов долларов. Нашествие 2020-2021 годов на востоке страны нанесло ущерб в 1 млрд долларов. Помимо уничтожения посевов грызуны загрязняют корм и воду для скота мочой и трупами, еще и распространяют болезни.

Сейчас происходит новое нашествие которое началось с конца апреля, власти уже готовятся выделить деньги и поддержать фермеров и промышленность, которые после каждой такой чумы страдают больше других. Вообще эпидемией сейчас специалисты называют уровень, при котором на один гектар приходится около 800 мышей. В этом сезоне в отдельных районах Западной Австралии фермеры насчитали уже по 3000-4000 мышиных нор на гектар.

Надеюсь когда-нибудь они найдут надежное средство от нашествия мышей.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь, будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.