Серия «Грани. Вслепую»

В ответ он прикоснулся рукой к моему виску и провёл вниз, к подбородку.

— Несомненно, Катенька, — с заботой сказал он. — Мы встретимся, и не раз. Я хочу быть только с тобой. Защищать и любить, пока я жив…

Он прижался щекой ко мне — крепко-крепко. Я прервала его, прижав палец к его губам:

— Чш-ш. Второй: ты поцелуешь меня? — тихонько прошептала я, губы дрожали от волнения.

Неожиданно Матвей рассмеялся. Я молчала, потом поняла причину смеха и засмеялась вместе с ним. Матвей спросил:

— А бить не будешь?

— Нет, — хихикнула я, прикрывая рот ладошкой.

Тогда Матюша аккуратно отвёл мою ладонь, сплёл наши пальцы вместе и убрал её себе за спину. Потом нашёл вторую и сделал то же самое. Мягко прижав меня к себе, он поцеловал меня в губы. Мне хотелось большего: обнять его, зарыться в волосах, но он крепко сжал мои руки и не отпускал. Поцелуй был долгий, его губы — горячие. Этот огонь передался мне, пробежался по телу, и в животе вдруг сильно защекотало. Изо рта вырвался резкий выдох, я рванула руки, но он не пустил. Я отпрянула от него:

— Ты не хочешь меня? — горячо прошептала я.

— Не сегодня, не здесь, — ответил он и легонько поцеловал меня в губы.

Потом Матвей отпустил мои руки. Я освободилась, потирая запястья. Мне стало неловко перед ним за своё поведение. Со мной такого ещё не было, он будто свёл меня с ума. Я с грустью сказала:

— Я не хочу с тобой прощаться никогда.

Матвей смотрел на меня влажными глазами, стреляющими искрами. Он приложил палец к моим губам и тихо сказал:

— Мы не прощаемся. Завтра… — он прервался. — Завтра я заеду за тобой на работу. Где ты работаешь?

Сказав это, он убрал палец.

— Нет, — ответила я. — Давай после работы, в «нашем» кафе.

Я выделила слово «нашем», чтобы он понял, где. Только не вздумай больше пропадать. Я щёлкнула его по носу пальцем и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ:

— Теперь ни за что! — он выделил каждое слово. — Значит, завтра в нашем кафе.

Он нехотя отстранился от меня и пошёл в сторону дороги.

— Так кто ты такой?! — выкрикнула я, ловя момент.

— Ты всё узнаешь в своё время! — ответил он и послал мне воздушный поцелуй.

Лёгкий ветерок пробежался по моей щеке, потрепал волосы и растаял.

Я повернулась к двери, открыла её, поднялась домой. Только в спальне поняла, что не могу найти лекарства.

Мне сегодня не выспаться.

— Интересно, — перебила я и начала размышлять вслух. — Я заметила вспышку под стойкой, а поскольку ты не куришь, это не может быть зажигалка. Затем меня охватил тёплый порыв воздуха и пронёсся в сторону их столика, а после они к нам и подошли.

Я закончила мысль, а Матвей смотрел на меня с улыбкой. Он достал из кармана зажигалку.

— Ну, вообще-то зажигалку я с собой всё-таки ношу, на всякий случай.

— Ой! — потупилась я. — Значи-ит…

— Ничего не значит, — поправил Матвей. — Мне нравится твой ход рассуждений. Ты внимательная. Я понял, к чему ты клонишь. Хочешь сказать, что это я их «приворожил»? — усмехнулся он.

— Хмм… Я знаю тебя всего лишь пятнадцать минут, я не знаю, что ты за человек, но просто сопоставила то, что увидела и услышала. Вспышка под твоей стойкой, этот сквозняк — и незамедлительная реакция. Кстати, девочки с тех пор только о парнях своих и щебечут, видать, сильный был приворот. К тому же я не раз потом ощущала этот поток тепла, в частности, когда ты шёл за мной.

— Ну, раз ты так думаешь, пусть будет так. Я не буду ничего отрицать, — загадочно произнёс он.

— Значит, да? — с улыбкой сказала я и тут же опомнилась: — Но зачем ты это сделал тогда?

— Ну, попробуй предположить. Ты же умница, — скорее с улыбкой, чем серьёзно, сказал он.

— Ты хотел, чтобы девочки удалились? — предположила я, не обращая внимания на его тон.

Он задумчиво поднял голову, потёр подбородок и покачал головой:

— Ну-у, вполне возможно, — вяло протянул Матвей и с улыбкой посмотрел на меня.

И вдруг мне в голову пришла другая догадка, смахивающая на явную провокацию:

— Ты хотел проверить, останусь ли я за столиком или нет! — воскликнула я. Мне даже на какой-то момент стало обидно — ведь, по сути, он поставил эксперимент: хотел узнать, пойду ли я с ними или останусь.

— В каком-то смысле да, — Матвей утвердительно покачал головой. — Я хотел узнать, как ты поведёшь себя.

Он замолчал. Мы потихоньку дошли до поворота, а потом повернули обратно к моему дому. Всё это время я молча обдумывала услышанное, не удержалась и спросила:

— Если я тебе нравлюсь, то почему ты не подошёл и не познакомился, как все нормальные парни?

Он всё ещё молчал — может, думал, что сказать. Сделав пару шагов, ответил:

— Не знаю. Может, я ненормальный? — он прищурил глаз.

Меня просто шокировали эти слова.

— Я поначалу подумал, а если не выйдет… Не знаю, не решился, может, струсил. Я сам в этом ещё не разобрался.

— А потом? Куда ты пропал?

— Я уехал в командировку, я же курьер. Заодно и разобрался в себе.

Он отвёл глаза, прикрыл их и наморщился на секунду. Меня это тревожило. Он продолжил:

— Вчера я вернулся и решил пойти в кафе. И там опять увидел тебя. Если честно, я так был рад, будто ты — единственный человек, которого хотелось встретить. А потом всё как-то запутанно вышло. Я отправился в уборную, привести себя в порядок, а когда вышел — тебя уже не было. Размышляя, почему ты ушла, я вышел в толпе каких-то парней, весело напевающих песни. Я задержался, осмотрелся, увидел твой силуэт и решил как-то обозначить себя.

— Мне стало теплее тогда, — подтвердила я.

— Если ты будешь рядом, ты всегда будешь ощущать это тепло, — сказав это, он сделал жест у меня над головой, и тут же тёплое облако окутало меня. Стало так хорошо.

— Как ты это делаешь? — изумилась я.

— Когда-нибудь ты всё узнаешь! — мягко ответил он, погладил меня по голове и, обхватив рукой, аккуратно прижал к себе.

Меня разрывало спросить «почему не сейчас?», но мы молча пошли по улице, как обычная влюблённая парочка. Вскоре перед нами мелькнул мой дом. Мне впервые так не хотелось туда идти — ведь сейчас рядом со мной человек, с которым я бы пошла куда угодно. Мне никогда не было так хорошо и спокойно, казалось, время остановилось. Но так только казалось.

— Надо же, а у аптеки готова была порвать меня на мелкие куски. И где же все амбиции?

Я всё ещё пребывала в ступоре. Замок в двери пропищал и захлопнулся. Тогда парень мягко прикоснулся к моим губам и поцеловал. Результат постиг его незамедлительно — моя правая рука как будто сама взметнулась и шлёпнула его по щеке.

«Боже! Как же больно! — пульсирующая боль охватила кисть, затем пошла выше. — Никогда не думала, что это может быть так больно. Чего он такой деревянный!»

Я ещё сильнее вспыхнула и, бесцеремонно перейдя на «ты», воскликнула:

— Это тебе за то, что трепал мне нервы всю неделю! Мм-мм… — я стиснула губы от боли, прижав больную руку к животу.

— Та-ак, — произнёс парень, потирая щеку, — спящая красавица очнулась.

Не успел он оправиться от одной пощёчины, как тут же получил вторую — другой рукой.

— А это за то, что целуешь девушек без их разрешения! — сказала я, переводя дух. На этот раз рука болела меньше. — Да что ты?..

Он постоял, потёр вторую щеку и отметил:

— Да, свои нервы ты ценишь выше морали.

— Не поняла! — я резко выпрямилась в недоумении, забыв о боли.

— Ну, хм, по правой щеке ты ударила меня сильнее, чем по левой! — хихикнул он. — Кстати, насчёт знакомства: меня зовут Матвей. И ещё: больше не пугай так незнакомых мужчин. У него чуть сердце не выскочило из…

Тут он спохватился, будто сказал лишнее.

— Что? — в недоумении спросила я.

— «Сердце чуть не выскочило» — выражение такое! — быстро поправился он. — И ещё на будущее: я не курю, бросил. Вредно для… здоровья, в общем.

Вышло как-то неловко. Тогда он протянул мне руку и предложил:

— Прогуляемся?

«А-а-а! Все мои поджилки затрепетали от неописуемого восторга, но внешне я старалась сдерживаться. Боже мой, он предлагает мне прогуляться!»

Я в ответ протянула свою руку. Она предательски дрожала, выдавая моё волнение.

— Болит? — он взял её, а затем и другую тоже, в свои прохладные ладони, погладил. Пульсирующая боль постепенно стихла. Я смотрела на его действия с удивлением. Подняла взгляд:

— Уже прошло, — изумлённо хлопала ресницами.

— Пойдём? — он слегка потянул за собой.

Я молча кивнула, не отрывая от него глаз.

Мы спустились по лестнице и пошли вдоль затихающей улицы. Он начал первый:

— Так, говоришь, неделю нервы трепал? Хм, — он с довольной улыбкой потёр выбритый подбородок. — И как же зовут мою расстроенную воздыхательницу? М?

— Катя! — смутилась я, отведя глаза.

— Значит, здесь ты и живёшь?

— Ты что, следил за мной? — не удержалась я.

— Почему же следил? Я просто живу здесь недалеко, — возразил Матвей.

— Поверь мне, я живу тут уже почти пять лет, и тебя я ещё ни разу не видела! — настаивала я.

— Я переехал сравнительно недавно, и это не последний мой переезд. Я работаю курьером, и мне иногда необходимо переезжать с места на место по работе.

— Ясно. Но куда же ты пропадал, когда выходил из кафе?

— Обычно я срезаю угол, иду через переулок, — он пожал плечами. — Ты ведь боишься тёмных улочек, я прав?

— Не так чтобы сильно, но всё-таки стараюсь обходить их стороной, — призналась я.

— А ты, стало быть, следила за мной? Неделю? — спросил он, с интересом разглядывая моё выражение лица.

— Я просто хотела с тобой познакомиться, — оправдывалась я. — Но ты постоянно пропадал из поля зрения. Хотя я заметила, что ты вроде обратил на меня внимание. Но потом подумала, что мне просто показалось.

«Да что там, я просто с ума сошла».

— Так значит, это я убегал? А я думал, что это ты от меня убегала, — задумчиво произнёс Матвей. — В первый раз не стал тебя беспокоить, тоже думал, показалось. А во второй решился, когда увидел сцену у аптеки. Надо было спасать сильную половину человечества от твоих притязаний.

Он засмеялся, я подхватила.

— А ты всех так неожиданно пугаешь по дороге с работы? — весело спросил он.

— Нет, конечно! — оправдывалась я. — Только тех, с кем хочу познакомиться.

— У-ух, тогда мне повезло, что он оказался там вместо меня! — усмехнулся парень.

Я вспомнила, как мужик поперхнулся, и тоже засмеялась вместе с Матвеем, прикрыв лицо ладонью.

— А как он посмотрел на меня! — вставила я. — Я думала, от стыда сгорю.

И опять рассмеялась.

«Давно мне не было так легко и весело».

Выходные я провела в затворничестве. Уборка и телик не спасали. Девочки всеми силами пытались вытащить меня из дома и поднять настроение. Звали с собой на прогулки, но я отказывалась. Мне было плохо. Вечерами я иногда заглядывала в бар, но ненадолго — не хотелось расстраиваться ещё больше. Я брела как потерянная, пустая. Ночами снился всякий бред, поэтому я не высыпалась.

Работа в понедельник теперь спасала от безысходности. Но конец рабочего дня — как приговор и наказание в одном лице. НЕВЫНОСИМО.

Я везде искала его глаза. Измотавшись, в конце концов подумала, что схожу с ума и что ничего не было: ни парня этого, ни событий, с ним связанных… показалось.

«Всё, хватит.»

С этими мыслями я дошла до дома, посмотрела телевизор, пошла спать.

«Надо будет купить снотворное, а то скоро на работе спать буду», — подумала я и попыталась уснуть.

Ночью мне опять приснился сон: я бегу, пытаясь догнать что-то или кого-то. Запыхавшись, неожиданно спотыкаюсь и лечу — только не как птица, а как топор, то есть вниз. Вдруг всё озаряется невыносимым светом, режущим глаза. Я закрываю их ладонью и падаю во что-то податливое и в то же время устойчивое. Меня обхватывают… руки?.. Я поднимаю глаза и… и тут зазвенел будильник. Сон растаял.

Не знаю, как это подействовало, но мне стало легче. Я позавтракала, прошлась, как обычно, до работы, любуясь красотами города. По дороге заметила аптеку.

«Надо будет зайти туда после работы», — отметила я себе и пошла дальше.

Днём подруги тоже заметили мой приподнятый настрой. Мы шутили, общались за обедом и во время перерывов. Я слушала, как они наперебой делились впечатлениями о знакомстве, и ни капли не расстроилась. Похоже, я переболела. Вечером Арсений и Дима — так их звали — пришли проводить девочек.

Я собралась и, как обычно прогуливаясь до дома, пошла пешком. Дойдя до кафе, уже было прошла мимо двери. Но потом мне вдруг захотелось посидеть, расслабиться, как раньше, и я зашла внутрь. Мой привычный столик пустовал.

«Уже хорошо», — подумала я, занимая место.

Через минуту подошла Аленочка, и я заказала мороженого и чего-нибудь прохладительного. Официантка поинтересовалась, почему я одна.

— У подруг другие планы, — ответила я.

— Располагайся, сейчас принесу, — она улыбнулась.

«Да, без девочек скучно. Никто не щебечет под ухо, ухихикиваясь над очередной шуткой. Эх-х…» — с улыбкой подумала я.

И чтобы хоть как-то не заскучать, расслабившись, стала оглядывать зал в ожидании. Тем временем Алена принесла заказ: мороженое пломбир с фисташковым кремом и шоколадной глазурью и колу.

— Ммм… спасибо, — обрадовалась я. — Выглядит аппетитно.

— Мы стараемся, — она забрала поднос и удалилась.

Потеряв всякий интерес к обстановке, при виде такой вкусняшки я бессовестно принялась за мороженое. Ну а что ещё делать, когда на душе кошки скребут?

Кусочки таяли во рту и приносили удовольствие. Я окончательно расслабилась и невзначай кинула взгляд на стойку.

«Боже! Это он!»

Я заметила его у стойки, но на этот раз он сидел ко мне спиной. Те же волосы, те же плечи, напряжённые под тонкой рубашкой.

«Неужели? Я брежу?» — подумала я, пристально наблюдая за ним. «Главное — не упустить его ещё раз, другого шанса точно не будет!»

Я застыла, не веря своим глазам. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышно через весь зал.

«Подойди. Просто подойди!» — всё кричало внутри.

Но ноги будто приросли к полу.

Я потеряла интерес к десерту и наблюдала. Он сидел спиной ко мне. Мне казалось, что он тоже наблюдает и ждёт чего-то. Как только я приподнялась, собравшись силами, чтобы подойти к нему, парень вдруг поднялся и, расплатившись, направился в уборную. Тем временем я позвала Алену, рассчиталась, взяла куртку и сумку и медленно пошла к выходу.

Он не выходил. Ну не ломанусь же я в мужской туалет знакомиться. Ждать тоже как-то глупо. Я нашла зеркало, поправила волосы, подкрасила губы, ещё раз оглянулась. К выходу продвигалась весёлая компания молодых людей. Где-то сзади замаячил и мой незнакомец. В небольшой давке у выхода мне пришлось выйти в толпе. Но вот все вышли, а незнакомца всё не видно. Я заглянула за витрину кафе — его там уже не было.

«Как?» — увиденное не укладывалось в голове. Только что он направлялся к выходу, но не вышел из заведения. И в зале его нет. Куда он тогда делся?

Меня охватило чувство обиды и уныние.

«Да что же, блин, такое!» — подумала я, стукнула ладошкой об стену, и слёзы брызнули из глаз.

Если раньше я ещё раздумывала об успокоительном, то теперь уверенно направилась в аптеку.

Беспомощно рассматривая всевозможные коробочки на витрине, я поняла, что ничего не соображаю. Плюс испорченное настроение…

— Что-то конкретное ищете? — не церемонясь, спросила продавец.

— Снотворное, — всё, что я смогла вспомнить.

Она окинула меня оценивающим взглядом, подумала и спросила:

— А рецепт у вас есть?

— Нет, — ответила я.

— Тогда я не смогу продать, — возразила она, но, заметив моё расстройство, добавила: — Мало ли, вдруг ещё наглотаетесь. Могу предложить вам ромашку, валерьянка есть, новопассит. Сейчас достану…

Пока я стояла и думала, за витриной кто-то мелькнул. Я вгляделась и опять увидела знакомые черты.

— Ну так что? Берёте или нет? — продолжила продавец.

«Блин, нельзя терять время, надо поймать его скорее!» — взволновалась я и обратилась к продавцу:

— Беру. Всё, — отчеканила я.

— Шестьсот двадцать четыре рубля с вас. Картой, наличными?

— Картой, — я быстро оглянулась, пытаясь не упустить фигуру из виду.

— Карта сети есть?

Я уже торопилась.

— Нет.

— Давайте заведём?

— В другой раз, пожалуйста, — я уже пожалела, что зашла в аптеку.

Быстро расплатившись, дрожащими руками схватила пакетик с таблетками и выскочила на улицу.

Там кто-то стоял и курил, кажется. Я подскочила к нему и, схватив за плечо, сказала:

— И кого мы тут ждём?

В ответ человек поперхнулся табачным дымом и ошпарил меня гневным взглядом. Обозналась.

Моя рука бессильно упала с его плеча.

— Простите, — только пискнула я и поспешила уйти.

«И где я так насолила судьбе, что она так расплачивается со мной?»

Куда делся мужчина, я уже не обратила внимания. Мне было на всё наплевать. На всё и на всех. Я опустилась на лавочку неподалёку, сжав покупки в дрожащих руках. Чай. Валерья нка. Плацебо для отчаявшихся.

Где-то в горле встал ком, но плакать уже не было сил. Топнув в бессилии ногой, я побрела домой.

Это было правдой, отчасти. Даже сейчас голова гудела.

— Ясно. Знай, ты многое упустила, — бросила она.

«А то!» — с тоской подумала я про себя, вспоминая своё фиаско.

А Лиза всё болтала и как бы невзначай обронила:

— Мы сегодня идём в кино! Пойдёшь с нами?

— Ты знаешь, мне кажется, я буду лишней, — ответила я. — Вы все парами, и я стану пятым колесом. Прости.

— Ка-атя!!! Ну брось ты. Слопаем мороженого, найдём тебе красавчика! Просто развлечёмся, пообщаемся, — продолжала уговаривать меня подруга. — Ну давай, соглашайся! Если хочешь, я могу позвонить Сенечке, чтобы он пригласил кого-нибудь.

«Красавчика…» — сердце сжалось от боли, и сама не зная почему, мои губы предательски начали кривиться. Я изо всех сил постаралась взять себя в руки:

— Ох, Лизок, не стоит! Я просто хочу прийти домой и упасть в кровать. Прости, я не смогу, правда! — извинялась я. — Мне очень жаль. Не хочу портить вам вечер своей кислой миной.

— У тебя что-то случилось? Расскажешь? — в конце концов, ее лицо зашлось в тревоге.

Я не знала, что ответить: может, рассказать всё или отмахнуться…

— Ну, в двух словах… На самом деле, я вчера увидела одного парня в баре, хотела с ним познакомиться, но у меня ничего не вышло! — вздохнула я. — Теперь хочу снова пойти в бар. Может, встречу его там.

— Ты думаешь? А вдруг он зашёл на один раз и не появится? — Лиза глянула искося.

— Буду верить, что мне повезёт. Просто… Просто, понимаешь, я… мне… — и тут мои губы сами собой скривились, я не выдержала и всхлипнула. — Он понравился, правда, понимаешь?

— О-о, ну тогда, конечно, — с умным выражением Лизонька поджала губки. — Тяжёлый случай. Ну хоть опиши нам своего неуловимого.

Я отдышалась и, немного успокоившись, рассказала:

— Он… мм-мм… выше меня на голову, наверное. Прямой подбородок, нос… нос тоже прямой. Волосы — смоль. А глаза… мм… ты бы видела его глаза! — я закатила глаза, вспоминая момент, когда мы пересеклись взглядами.

— Ну, не тяни. Что там с глазами?

— Глаза голубые-голубые, как море, — я тут же поправилась: — нет океан в ночи! Они так светятся!

— Биолюминесценция! — влезла Маша.

— Что? — смутилась Лиза.

— Ну это когда вода в океане светится. Я как-то читала. Маленькие животные и растения выделяют неон…

— Ма-ша! — перебила Лиза. — Ну ты прикалываешься?.. Давай, иди работай. Тут речь о хомо-сапиенс, а ты об одноклеточных…

Маша замолчала, поджав губы.

— Ну, давай! Что там дальше-то?.. — с нетерпением спросила Лиза, обращаясь ко мне.

— Ну… в общем, — я замялась, — очень притягательные. Есть в них что-то… волшебное, что ли?..

А сама подумала: «увидеть бы ещё хоть раз!»

Потом вспомнила свой провал и расстроилась.

— Ого, да он, судя по воздыханиям, и впрямь красавчик! Аж заитриговала. Если заарканишь — обязательно познакомь.

— Если б! Он упорхнул вчера, не оставив мне шанса! — расстроилась я.

— Не переживай! — подбодрила Лизочка. — Всё образуется. Вот увидишь.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Посмотрим.

Мы разбежались по рабочим местам.

Весь рабочий день мне не давало покоя это необычное лицо. Оно как будто нелепое, непривычное, но в то же время притягательное. Я надеялась, что он придёт ещё раз в это кафе, и я наберусь смелости подойти к нему. День с трудом подходил к концу, с нетерпением я ждала этого. После работы я поскорее собралась и поспешила домой.

Вот она, заветная вывеска. Войдя в кафе, я заняла привычный столик. Только теперь со мной не было девочек.

«Не беда!» — подумала я и, заказав свой коктейль, стала ждать.

«Ну, только приди — я от тебя не отстану!» — настраивалась я. «На этот раз всё будет по-другому!»

Я долго просидела так, цедила напиток через соломинку, но ничего не изменилось. В заведение заходили и выходили люди: парни, девушки, светлые, тёмные, рыжие. В общем, всякие. Но не тот, кто мне нужен. Его сегодня нет. Не передать, как я была расстроена.

Я в ответ только закатила глаза, глубоко вздохнула и нервно отвернулась в сторону.

«И этот сарафан туда же… Эмм?» — тут я заметила парня, сидящего в углу за барной стойкой со стаканом пива.

Он был немного выше меня, неплохо сложён, глаза цвета холодной лазури, тёмные смоляные волосы спадают на лицо. В сумерках бара его взгляд мерцал, отражая огоньки светильников и фонариков.

«Что это?..» — не веря своим глазам, я словно вновь очутилась в своём сне. — «Его силуэт в свете огней, глаза…»

Я нахмурила брови, пытаясь точно вспомнить сон и сопоставить всё.

Тем временем он нервно стучал пальцами по столу и иногда смотрел то на часы, то на стакан — видно, был на взводе. Пока я рассматривала его, он неожиданно поднял глаза, и наши взгляды встретились.

«Ах! Это они! Его глаза, как те огоньки!» — Сердце защемило, в ушах застучало. Я вздрогнула и чуть не смяла стакан с коктейлем от волнения. Очухавшись, поспешила опустить глаза и сделала глоток, смачивая пересохшее горло.

«Это он! Это он!» — эхом стучало в висках.

Мои щёки и уши загорелись.

«Заметил?» — в подтверждение — почти неслышный смешок. — «Блин! Или я накручиваю?..»

Вдруг я увидела небольшую вспышку под его стойкой, затем меня охватил тёплый вихрь, слегка потревоживший волосы, и, словно погладив по щеке, пронёсся мимо, в сторону столика парней. Затем последовала реакция. Двое из них встали и подошли к нашему столику.

«Кажется, нет!» — и вдруг я забыла, как дышать.

— Вы тут не скучаете, девушки? Может, присоединитесь? — предложил один из них.

У моих подруг прямо рты открылись, но они не заставили себя долго ждать.

— Да, конечно! Хорошая мысль. Как думаешь, Катюш? Ка-атя, ты слышишь меня? — Лиза пыталась привести меня в чувства.

Я сидела ни жива ни мертва.

— Нет, я, пожалуй, останусь здесь. Вы идите-идите, — пролепетала я.

— Катя, что с тобой? — спросила Лиза.

— А? Да не, нормально, я в порядке, — ответила я, понемногу приходя в себя.

Девочки пожали плечами, удивлённо переглядываясь. Но после, довольные, ловко выскользнули из-за стола и смылись в сопровождении кавалеров, оставив меня одну.

А я продолжала украдкой следить за парнем. Он тем временем уже допивал пиво и готовился расплатиться. Я поняла, что он сейчас покинет меня, и залпом допила содержимое стакана. Парень, наверное, заметил это — на его лице снова появился смешок. Потом он осушил стакан, расплатился и, накинув куртку, направился к выходу. Я спешно повторила его действия и, помахав подругам, поспешила к выходу. В ответ получила их ещё более удивлённые лица с выражением «Ты куда?». Но я уже выскочила из заведения и, оглядевшись, никого не нашла.

«Я ведь всего на мгновение позже вышла. Куда он мог деться?» — думала я, огорчившись этому, побрела по дороге в сторону дома, потому что возвращаться к подругам после этого было ещё более безумно и неловко.

Я словно ощутила дежавю: то утреннее разочарование вновь накрыло меня.

«Один раз встретила того, кто мне понравился, и упустила его. Дура, надо было набраться сил и подойти!» — продолжала сокрушаться я. Но на деле понимала, что это было невыполнимо.

На улице дул промозглый ветер, и я посильнее закуталась в свою курточку.

«Надо будет завтра потеплее одеться.

И тут меня вдруг окутал тёплый, согревающий воздух. Мне стало так хорошо, так тепло. Я снова огляделась по сторонам и заметила тёмный силуэт, мелькавший в сумраке. Потом оглянулась ещё раз — но он уже растворился. Расстроившись ещё больше, я побрела домой в одиночестве.

«Хочется обратно в детство, где бабушка угощала меня чаем с конфетами и ароматными булочками, пахнущими ванилью и корицей! Мммм…» — даже глаза закатились от приятных воспоминаний. — «Ещё она рассказывала мне необычные сказки… Вот детям что рассказывают: про репку, про Царевну-лягушку, Золушку, Аленький цветочек? А мне бабушка сама сочиняла истории про сказочные Кристаллы — сферы, дающие необычайные способности своему обладателю… И подпитывающиеся его жизненной энергией. Симбиоз, кажется, называется. С особым вдохновением бабушка рассказывала, что Кристалл может получить любой человек, и от него зависело, какие способности проявятся. И что это большая ответственность. И что порой грань равновесия тонка и опасна, как лезвие ножа… Что там ещё было? Не помню… А, впрочем, не важно уже. Это в детстве я слушала, открыв рот, все эти истории. Но какие бы они ни были красивые и мощные — эти Кристаллы — всего лишь сказка. Необычная бабушкина сказка из далёкого прошлого. И точка.»

Я прикрыла глаза на секунду и увидела отрывки из снов, в которых были эти необычайные, пульсирующие почти осязаемым светом Кристаллы — манящие и пугающие одновременно.

«Всё. Пора вставать.» — потянувшись, я встала и обречённо побрела в ванную, в своей небольшой съёмной квартирке. За окном было мрачно и пасмурно. Ещё один камень в огород моей жизнерадостности.

По привычке сначала зашла на кухню, поставить чайник.

Уже в ванной посмотрела в зеркало.

«М-да… Красавица…» — на меня глядело уставшее, заспанное, помятое лицо с тёмными кругами под глазами. — «Четвёртый день… как же хочется спа-ать…»

Умывшись, я наконец почувствовала небольшое облегчение. Вроде просыпаюсь. На кухне уже свистел чайник, и я поспешила налить себе бодрящего горячего чая.

«Ну вот, уже лучше.»

Затем вернулась в комнату и, пока остывал чай, оделась, привела себя в порядок, слегка накрасилась.

Вот так начинается мой обычный день: подъём, завтрак, дорога на работу, работа, дорога с работы, посильный отдых. Ах да, ещё есть и выходные, точно. Но тоже ничего сверхъестественного: стирка, уборка, готовка, покупки. Ничего не упустила? В общем, на пустые мечты времени уже не остаётся.

Позавтракав, я обулась, накинула куртку и шарфик, собрала рюкзак-сумку и вышла из дома, закрыв дверь.

Бежать на работу недалеко. И в этом плюс: можно не ждать общественный транспорт, сэкономить денежку. К тому же для фигуры полезно. Короче, одни плюсы, главное — не потеть.

Утренняя весенняя прохлада ударила в лицо, и я поспешила закутать шарф поплотнее. Окончательно проснувшись, ускорила шаг. Холодно сегодня.

Минут двадцать-тридцать пути — и вот мой магазинчик косметики выглядывает из-за угла. Я там работаю продавцом-консультантом. Не пыльно, скажу я, правда, вставать рано приходится. Пока зал приготовим с девочками, товар примем и тому подобное. Хеппи-эндом не пахнет. Зато пахнет духами, помадой, кремами и гелями. Я даже много чего интересного узнала здесь, пока работала. Наша начальница, увлечённая женщина, помогает нам по мере возможности и рассказывает полезную информацию о косметике. Коллектив в целом неплохой, со мной работают ещё Маша и Лиза. Вечно в поиске, меняют парней как перчатки, а потом жалуются, что не повезло. Хорошенькая Лиза любит бросать колкости, что иногда задевает слегка полненькую комплексующую Машу. В целом девчонки позитивные, и мы вместе часто забегаем в кафешку после работы. Там они пытаются найти своё счастье, а я — расслабиться после рабочего дня. Мне общения с людьми за целый день и так хватает.

Знакомиться с кем-то в мои планы пока не входит. Хоть мама и старается, настраивает меня, что пора бы уже найти хорошего парня, завести семью и бла-бла-бла… А я настолько свыклась со своим образом жизни, что такие кардинальные перемены могут нарушить мой хрупкий баланс. Конечно, я не фрик, если вы подумали. И вполне симпатичная. Проблем со знакомством нет, просто мне это пока не интересно. Хочется что-то найти своё для начала.

В свободное время мы с девчонками любим помечтать о жизни, строим планы на будущее. В общем, день проходит нескучно, и платят неплохо, на жизнь хватает.

Сегодня вечером мы как всегда отправились в кафешку, чтобы выпить по коктейлю и в который раз попытать удачу.

— Как ты думаешь, нам сегодня повезёт? Может, пора сменить это заведение? — припрыгивая впереди нас, спросила Маша. — В конце концов, здесь уже начинает надоедать.

— Да-да, Мань! Беги скорее! В баре одиноких сердец ты скорее найдёшь себе какого-нибудь разведенца или вдовца! — иронизировала Лизка.

Я просто молча шла рядом.

— Кать, ну скажи что-нибудь, ты всю дорогу молчишь, поддержи подругу!

— А что я могу сказать? — пожала я плечами. — Ну, давайте сегодня зайдём сюда, а если не повезёт — завтра подумаем о другом месте.

Девочки тоже пожали плечами, и мы вошли внутрь. Там заняли привычный столик и заказали коктейли и мороженое.