• 14:00 — Критический сбой графика. Диспетчер «Киевэнерго» требует перенести испытания и задерживает энергоблок в сети из-за дефицита электроэнергии в регионе. Реактор 9 часов работает на половинной мощности с отключенной САОР. Внутри активной зоны начинает лавинообразно накапливаться Ксенон-135 — «яд» для ядерной реакции. Реактор попадает в так называемую «йодную яму».

• 23:10 — Диспетчер разрешает продолжить снижение мощности. Но из-за накопленного ксенона реактор слушается управления очень плохо.

26 апреля. Хроника роковых минут

• 00:05 — Мощность снижена до 720 МВт. Реактор продолжает самопроизвольно «глушить» сам себя продуктами распада.

• 00:28 — Экстренная ситуация. Оператор переходит с ручной системы управления на автоматическую. Из-за разбалансировки систем происходит провал мощности — она падает практически до нуля (около 30 МВт). Реактор стремительно забивается ксеноном («отравляется»). По правилам, его нужно глушить совсем и выводить из теста на сутки.

• 01:00 — Персонал принимает решение поднять мощность и продолжить тест. Для этого операторы начинают выводить из активной зоны регулирующие стержни-поглотители (которые тормозят реакцию).

• 01:10 — Мощность удалось поднять и стабилизировать лишь на уровне 200 МВт (вместо положенных по инструкции 700 МВт). Реактор крайне нестабилен. Чтобы удержать его, из зоны извлекли почти все стержни управления. Оперативный запас избыточной реактивности (ОЗР) упал ниже критического минимума.

• 01:15 — Включены дополнительные главные циркуляционные насосы (ГЦН) для усиления охлаждения. Поток воды через реактор резко увеличивается. Это приводит к падению давления пара. Вода в реакторе находится на грани кипения по всему объему.

Финальный отсчет: Посекундный разбор взрыва

• 01:23:04 — Закрыты стопорные клапаны турбины. Начался непосредственно сам эксперимент («выбег»). Насосы, питающиеся от выбегающего генератора, замедляют ход. Напор воды падает.

• 01:23:30 — Из-за уменьшения расхода воды она начинает бурно кипеть в активной зоне. Пар поглощает нейтроны хуже, чем вода. Возникает положительный паровой эффект реактивности. Мощность реактора начинает медленно, но неуклонно расти. Автоматика пытается опустить стержни обратно, но зона пуста — тормозить реакцию почти нечем.

• 01:23:40 — Начальник смены дает команду нажать кнопку АЗ-5 (Аварийная защита) — экстренный сброс всех регулирующих стержней в зону для полной остановки реактора.

• 01:23:41 — Конструктивная ошибка РБМК. Стержни поглотителей имели графитовые «наконечники» (концевики). Когда стержни пошли вниз, эти наконечники первыми вошли в активную зону. Графит не тормозит, а наоборот, ускоряет реакцию. Произошел так называемый «концевой эффект» — в нижней части реактора мощность мгновенно скакнула в тысячи раз.

• 01:23:43 — Из-за колоссального выделения энергии стержни деформировались и намертво заклинили, пройдя лишь треть пути. Температура топлива превысила тысячи градусов. Твэлы (тепловыделяющие элементы) начало разрывать.

• 01:23:44–01:23:45 — Первый взрыв (паровой). Вода мгновенно превратилась в пар высокого давления. Трубы технологических каналов разорвало. Пар сорвал верхнюю защитную плиту реактора (схему «Е», весом 2000 тонн), полностью разрушив активную зону.

• 01:23:47 — Второй взрыв (химический/водородный). Кислород воздуха вступил в реакцию с раскаленным графитом и цирконием, образовав гремучую смесь. Прогремел мощнейший взрыв, который полностью уничтожил здание 4-го энергоблока. Горящие обломки графита и топлива выбросило наружу, начался пожар на крыше машинного зала.

«Тот самый страшный звонок XX века»

Через несколько минут после взрыва, когда на центральном щите управления еще не понимали масштабов катастрофы, на пультах экстренных служб раздался звонок. Диспетчер военизированной пожарной части ЧАЭС волевым и собранным голосом поднимала по тревоге все доступные расчеты.

Эта стенограмма — документ запредельного человеческого напряжения:

Диспетчер ЦППЗ (Центральный пункт пожарной связи): Алло, Иванков?

Иванков: Да, да.

Диспетчер: Значит, выезжайте в Чернобыль. На атомную поехали, там третья и четвертая зона, горит крыша!

Иванков: Да, понял. Выезжаем.

(Переключение линии)

Диспетчер: Пожарная охрана.

Диспетчер ЧАЭС: Алло, Леонид, принимай. Горит крыша третьей и четвертой зоны, машзала...

Диспетчер: Так, понял. А что там горит именно?

Диспетчер ЧАЭС: Взрыв был на четвертом блоке...

Диспетчер: Взрыв?!

Диспетчер ЧАЭС: Да. Аппаратное отделение... Перекрытия машзала горят...

Диспетчер: Так, понял. Поднимаем Киев, поднимаем всех. Всех поднимай, всю область!

Первая волна: Подвиг караулов Правика и Кибенка

Первыми к пылающему реактору прибыли 28 пожарных под руководством лейтенантов Владимира Правика и Виктора Кибенка. У них не было с собой ничего, кроме брезентовой формы, касок и рукавиц. Никаких противорадиационных костюмов. О том, что под ногами лежат обломки смертоносного графита со светимостью в тысячи рентген, им никто не сообщил — штатные дозиметры станции либо вышли из строя, либо были заблокированы в разрушенных помещениях.

Что они сделали для спасения мира:

• Локализация огня на крыше: Главная задача была — не дать пламени перекинуться на соседний 3-й энергоблок, реактор которого продолжал работать в штатном режиме.

• Адские условия: Пожарные тушили жидкий, горящий битум на высоте 70 метров при невыносимой жаре, едком дыме и радиоактивном излучении, от которого кружилась голова и начиналась рвота («ядерный загар»).

• Результат: К 06:30 утра пожар был полностью потушен. Ценой своих жизней 28 человек предотвратили тепловой взрыв третьего реактора, который мог бы сделать половину Европы непригодной для жизни. Все они получили смертельные дозы радиации и скончались в течение нескольких недель в московской больнице №6.

Ликвидация: Сражение с невидимым врагом

Когда пожар утих, началась беспрецедентная в истории человечества операция по ликвидации последствий, в которой приняли участие около 600 тысяч человек. Инженерные задачи приходилось решать прямо на ходу, ведь мировая наука еще не сталкивалась с катастрофами такого масштаба.

1. Засыпка реактора с воздуха

Жерло разрушенного реактора продолжало извергать тонны радиоактивных аэрозолей. Было принято решение засыпать его с вертолетов Ми-6 и Ми-8.

• Военные пилоты, зависая на высоте 110 метров прямо над ядерным кратером, вручную сбрасывали мешки с песком, глиной, свинцом, бором и доломитом.

• Свинец плавился, поглощая тепло, бор гасил остаточную реакцию, а глина и песок герметизировали зону. Всего за несколько дней в жерло было сброшено более 5000 тонн материалов.

2. Чернобыльские «водолазы»

В начале мая возникла новая смертельная угроза: раскаленная масса топлива и графита прожигала бетонное основание реактора и медленно двигалась вниз, к бассейну-барботеру, заполненному водой. Если бы топливо соприкоснулось с водой, произошел бы мощнейший паровой взрыв, который уничтожил бы остальные три реактора ЧАЭС.

• Три инженера станции — Алексей Ананенко, Валерий Беспалов и Борис Баранов — добровольно спустились в затопленные подвалы под разрушенным реактором.

• В полной темноте, ориентируясь по трубам в радиоактивной воде, они смогли найти и вручную открыть две задвижки, слив воду из бассейна. Катастрофа планетарного масштаба была предотвращена.

3. Биороботы на крыше

Для постройки защитного купола («Саркофага») требовалось очистить крышу станции от кусков радиоактивного графита. Немецкие и японские радиоуправляемые роботы (например, Joker) мгновенно выходили из строя — их электронные платы просто плавились от запредельных полей излучения.

• Тогда на крышу вышли люди, которых горько прозвали «биороботами».

• Солдаты и добровольцы в самодельных свинцовых фартуках выбегали на крышу ровно на 45–90 секунд. За это время человек должен был успеть поднять лопатой кусок графита весом в 30-40 кг, выбросить его в завал реактора и убежать обратно. Всего эту адскую работу проделали более 3500 человек.

Финал: Объект «Саркофаг»

К ноябрю 1986 года над разрушенным четвертым блоком был возведен монументальный бетонный купол — объект «Саркофаг» (проект «Укрытие»). Многослойная конструкция из 400 тысяч кубометров бетона и 7 тысяч тонн металлоконструкций надежно запечатала радиацию внутри на следующие тридцать лет.

Чернобыльская катастрофа показала, что даже самая совершенная инженерная мысль бессильна перед цепочкой человеческих ошибок, но человеческое мужество способно исправить даже ядерный апокалипсис.

В Туапсинском округе продолжаются поиски пропавших. Спасатели прочесывают берег и акваторию, но результата пока нет.

Тела погибших видели в первый же день, однако подобраться к ним из-за сильной волны было невозможно. Об этом рассказал начальник Туапсинского аварийно-спасательного отряда Максим Топольский. Теперь речь идет уже не о спасательной операции, а о поисковых работах.

Накануне группа с утра снова вышла на воду. Спасатели проверили акваторию вплоть до Новомихайловского – безрезультатно. Задача осложняется погодой: на побережье надвигается новый шторм. Поиски будут вести с учетом обстановки на море.

В 1960 году Организация Объединенных Наций столкнулась с наиболее серьезной проблемой за 15 лет своего существования: необходимостью предотвратить гражданскую войну в Республике Конго (ныне Заир), накануне получившей независимость.

Предоставлению 30 июня независимости бывшей бельгийской колонии не предшествовало практически никакой подготовки. После антиколониальных протестов в предыдущем году Бельгия спешно приняла меры по отказу от власти. В результате майских выборов новое правительство представляло собой непрочное партнерство между Президентом Джозефом Касавубу и его ремьерминистром Патрисом Лумумбой. В стране с населением в 30 миллионов, более чем в четыре раза превышающей по размерам Украину, не было ни одного африканского врача, инженера или обученного администратора; в армии все офицеры были бельгийцами. В своей дерзкой речи в день провозглашения независимости Лумумба напомнил Бельгии, что его народ познал «насмешки, оскорбления и удары, которые нам приходилось терпеть утром, днем и ночью потому, что мы черные». Тем не менее национальное самосознание у народа Конго развито не было и люди прежде всего хранили преданность своим племенам.

Неудивительно, что в такой напряженной и враждебной атмосфере вскоре вспыхнуло насилие. 5 июля конголезские войска в столице Леонольдвиле подняли мятеж против бельгийских офицеров. Когда восстание охватило крупные города в других провинциях, бельгийские войска вмешались, чтобы защитить оставшихся белых поселенцев. 11 июля Мойзе Чомбе, вождь богатой минеральными ископаемыми Катанги, объявил об отделении этой провинции и провозгласил ее независимым государством. Касавубу и Лумумба обратились к ООН, в члены которой Конго только что приняли, за помощью в восстановлении порядка.

В апреле 1953 года, когда 47-летний шведский дипломат Даг Хаммаршельд был избран вторым Генеральным секретарем ООН, в состав этой международной организации входили только четыре африканских государства. К концу 1960 года, по мере отказа Европы от своих колониальных владений на континенте, их стало 26. За исключением постоянно бурлящего Ближнего Востока, перед Хаммаршельдом не стояло более неотложной проблемы, чем Африка. Кризис в Конго привел к переоценке роли ООН в мировой политике, вызвал конфликт Хаммаршельда с советской делегацией и в конечном счете стоил ему жизни.

Созвав заседание Совета Безопасности ООН вечером 13 июля, Хаммаршельд настаивал на немедленном ответе на обращение Конго. Советский Союз требовал осудить так называемую бельгийскую агрессию: Франция, Великобритания и США возражали против критики в адрес их союзника по НАТО. Тем не менее к 3.25 утра 14 июля Совет Безопасности принял компромиссную резолюцию, которая поручала Генеральному секретарю призвать к выводу бельгийские войска и направить в Конго силы ООН. К рассвету выполнение плана уже началось.

Хаммаршельд решил прежде всего обратиться за поддержкой к африканским государствам, и через пять дней он смог сообщить, что 3500 солдат из Туниса, Ганы, Марокко и Эфиопии прибыли в Леопольдвиль.

Под двойным ударом

Прибытие в Конго войск ООН не разрешило кризиса и не положило конец проблемам Хаммаршельда в нью-йоркской штаб-квартире ООН. 5 сентября Касавубу уволил Лумумбу, который немедленно объявил о смещении президента. В спор вмешался главнокомандующий Джозеф Мабуту, захвативший власть в свои руки. Хотя Касавубу номинально оставался главой правительства, Лумумба был арестован, выдан его врагам в Катанге и зверски убит в начале 1961 года. В то же время Чомбе по-прежнему настаивал на отделении и начал собирать европейских наемников, чтобы поддержать независимость Катанги.

Генеральная Ассамблея ООН, созванная в Нью-Йорке 20 сентября, собрала 57 министров иностранных дел и 23 главы государств, включая Президента США Дуайта Д. Эйзенхауэра, премьерминистра Великобритании Гарольда Макмиллана, Джавахарлала Неру (Индия), Фиделя Кастро (Куба) и Никиту Хрущева (Советский Союз). Советский лидер обвинил бывшие колониальные державы в том, что они «делают свое грязное дело в Конго через Генерального секретаря», и предложил отменить должность Хаммаршельда и заменить ее исполнительным комитетом из трех человек, представляющих коммунистический Восток, капиталистический Запад и нейтральные государства. В ответ Хаммаршельд поклялся остаться на своем посту - и был встречен продолжительными аплодисментами Генеральной Ассамблеи.

17 февраля 1961 года Совет Безопасности расширил полномочия Хаммаршельда по предотвращению гражданской войны в Конго. Тем же летом коалиционное правительство в Лсопольдвиле объединило все группировки, кроме Мойзе Чомбе, который был демонстративно исключен. В определенной степени независимость Катанги поддерживали Бельгия, Франция, Великобритания. Соединенные Штаты и соседний с ней британский протекторат Северная Родезия (теперь Замбия).

К концу августа, когда численность войск ООН в Конго составляла около 16 000 человек, Хаммаршельд, решив перейти к действиям, отдал приказ об окружении европейских наемников в Катанге и захвате ключевых пунктов в столице провинции Элизабетвиле. Теперь настала очередь Запада критиковать Генерального секретаря и обвинять его в прокоммунистических и антизаиадных взглядах. 12 сентября, сообщив одному из коллег по ООН о своем намерении уйти в отставку, если ему не удастся решить проблему Катанги, Хаммаршельд вылетел из Нью-Йорка в Леоиольдвиль.

Рандеву с Чомбе

На следующий день, к тому времени, когда Генеральный секретарь прибыл в Конго, между войсками ООН и наемниками из Катанги вспыхнули бои, а Чомбе бежал через границу в Северную Родезию. Хаммаршельд, убежденный в том, что только его личное вмешательство способно повлиять на лидера сепаратистов, предложил встретиться с Чомбе в Ндоле, неподалеку от границы.

Отправив вперед британского дипломата лорда Лэндсдауна на самолете ДС-4, который был передан в его пользование, Хаммаршельд решил вылететь на другом самолете ООН, более скоростном ДС-6, окрещенном «Альбертиной», только что прибывшем из Элизабетвиля. Скорее всего, Генеральный секретарь не знал о том, что при вылете из Катанги «Альбсртина» была задета огнем из стрелкового оружия и, хотя ее отремонтировали, простояла на летном поле без охраны четыре часа. Около пяти часов вечера в воскресенье, 17 сентября, «Альбертина» взяла курс на восток, а затем на юг, над озером Танганьика в направлении Северной Родезии.

Африканский националист

Арест Патриса Лумумбы его политическими оппонентами в декабре 1960 года и его смерть в начале следующего года сделали Лумумбу мучеником в глазах африканских националистов.

Родившийся в 1925 году и получивший образование в школе при протестантской миссии, Лумумба работал почтовым служащим, бухгалтером и внештатным журналистом. В 30 лет он присоединился к профсоюзному движению и начал проявлять интерес к политике. В 1958 году он помогал создавать партию Национального движения Конго и принял участие во Всеафриканской конференции в Гане, на которой он встретился с лидерами, борющимися за независимость других европейских колоний. В следующем году он был арестован бельгийскими властями за подстрекательство к мятежу, но был выпущен на свободу, чтобы принять участие в совещании в Брюсселе в начале 1960 года, которое привело к провозглашению независимости Конго 30 июня. Поскольку его партия одержала победу на майских выборах, Лумумба был назначен премьерминистром, но ему пришлось разделить власть с Касавубу.

Когда действия сил ООН оказались недостаточно оперативными для того, чтобы положить конец сепаратизму в Катанге, Лумумба обратился за помощью к Советскому Союзу. Результатом этого стало его смещение Президентом Касавубу. Спасаясь от «принудительной охраны» в Леопольдвиле, он попытался пробраться к своим сторонникам во внутренних регионах страны, но был схвачен и выдан сепаратистам Катанги (вверху). Смерть Лумумбы, в которой обвинялся Чомбе, была подтверждена в феврале 1961 года. В память о казненном африканском лидере Советский Союз открыл Университет дружбы народов имени Патриса Лумумбы в Москве.

Ужасное известие из Африки

После ошибочного сообщения о встрече Генерального секретаря с Чомбе в Идоле, опубликованного в понедельник, газета «Нью-Йорк Тайме» вышла во вторник 19 сентября с заголовком во всю ширину полосы: «Гибель Хаммаршельда в авиакатастрофе над Африкой: Кеннеди обращается к ООН в момент кризиса руководства». Президент гарантировал поддержку со стороны США в деле превращения ООН в «эффективный инструмент мира, к чему стремился Даг Хаммаршельд».

Подробности о катастрофе выяснялись медленно. После четырех часов радиомолчания «Альбертина» передала расчетное время своей посадки в Ндоле - 0.35 18 сентября. Через десять минут после полуночи с борта поступило сообщение, что появились огни аэродрома, и самолет начал заходить на посадку. Пролетев над аэродромом па высоте около 650 метров с мигающими огнями и выпущенными шасси. «Альбертина» направилась дальше, завершая обязательный круговой маневр. Назад она не вернулась.

Только к полудню следующего дня было обнаружено место крушения «Альбертины» примерно в 13 километрах к западу от аэродрома. Очевидно, заходивший слишком низко самолет задел верхушки деревьев, рухнул на землю и, перевернувшись, вспыхнул. Все шесть членов экипажа и восемь членов делегации ООН погибли. Большинство из них сгорели на своих местах. Двух пассажиров выбросило из самолета: сержанта Гарри Джулиена из службы безопасности ООН, который был еще жив, но получил такие серьезные травмы, что скончался через пять дней, и Дага Хаммаршельда, который погиб от многочисленных ранений, но совсем не обгорел. Генеральный секретарь умер не сразу после катастрофы: его рука сжимала вырванный в агонии пучок травы.

Вопросы, на которые нет ответов

Как всегда в случае внезапной смерти общественных деятелей, поползли слухи о катастрофе самолета Хаммаршельда. Против усилий Генерального секретаря предотвратить отделение Катанги выступали многие, включая англичан из Северной Родезии, считавших Чомбе и его европейских наемников бастионом против черного национализма. Советский Союз открыто призывал к замене Хаммаршельда на посту в ООН; несколько европейских держав обвинили его в про коммунистических взглядах.

Следственная комиссия ООН дала уклончивое заключение об отсутствии каких-либо доказательств саботажа, нападения или механической поломки, хотя ни одно из этих предположений нельзя было исключить из возможных причин катастрофы. Любопытно, что показания местных жителей были проигнорированы как ненадежные. Однако эти свидетели сообщали, что видели два самолета - маленький самолет преследовал большой, который разбился после обстрела.

Убийство Улофа Пальме

Поздним вечером 28 февраля 1986 года Улоф Пальме, пользовавшийся популярностью премьер-министр Швеции и лидер международного движения за разоружение, был застрелен у выхода из кинотеатра в Стокгольме. Вторая нуля оцарапала спину г-жи Лисбет Пальме. Через три года Карлу Густаву Кристеру Петтерссону, 42-летнему бродяге, наркоману и алкоголику, в послужном списке которого были тяжкие преступления и принудительное лечение в психиатрической больнице, было предъявлено официальное обвинение в убийстве Улофа Пальме.

Никто не видел, как стреляли, несмотря на то что несколько свидетелей - включая г-жу Пальме - видели Петтерссона на месте преступления. Однако после предварительного допроса его выпустили на свободу: у Петтерссона не могло быть мотива для убийства. Больше года шведские власти действовали на основе теории о том, что смерть Пальме была политическим убийством. Ничего не обнаружив, полиция снова взялась за Петтерссона и арестовала его в декабре 1988 года. При просмотре видеозаписи г-жа Пальме безоговорочно опознала в нем человека, который, по ее мнению, произвел выстрелы. «У него то же лицо, глаза и этот ужасный взгляд», - сказала она.

Преимущественно на основе показаний г-жи Пальме 28 июля 1989 года жюри присяжных заседателей признало его виновным. В октябре апелляционный суд отменил приговор и освободил Петтерссона. Поскольку г-жа Пальме заявила о своей уверенности в том, что Петтерссон - убийца, юристы пришли к выводу, что отныне она не может давать показания, что ее мужа убил кто-то другой.

Возможное самоубийство?

Через несколько лет после смерти Хаммаршсльда была выдвинута странная теория: Генеральный секретарь, подавленный неудачей собственных миротворческих усилий и расстроенный растущей оппозицией своим полномочиям в ООН, совершил самоубийство. Приставив к виску капитана экипажа пистолет, Хаммаршельд заставил его совершить над Ндолой отвлекающий маневр, который привел к катастрофе.

В числе доказательств этой сомнительной версии назывались рукопись, оставшаяся в нью-йоркской квартире Хаммаршельда, с указанием опубликовать ее только после его смерти; завещание, составленное незадолго до отъезда в Конго, и последняя прочитанная им книга, «О подражании Христу» Фомы Кемпийского, немецкого религиозного классика XV века, заложенная экземпляром присяги, принесенной Хаммаршельдом при вступлении на пост Генерального секретаря.

Эту гипотезу опровергает тот факт, что завещание Хаммаршельда было составлено за много лет до его смерти и не изменялось перед его отлетом из Нью-Йорка. Рукопись - что-то вроде духовного дневника, над которым он работал с 1956 года, - опубликованная в 1964 году под названием «Заметки», раскрывает внутренний мир человека, преданного религии, поэзии и служению обществу, - отнюдь не такого, кто готов покончить с собой, лишив при этом жизни еще 15 человек. Он взял с собой книгу, которую переводил с немецкого языка на шведский, чтобы поработать над ней на борту, а также чистую рубашку и зубную щетку, которые вряд ли понадобились бы человеку, намеренному совершить самоубийство.

Посмертная слава

Во вторник 19 сентября, через день после подтверждения гибели Хаммаршельда, в Нью-Йорке была созвана Генеральная Ассамблея ООН. После того как членов делегаций попросили встать для минуты молчания и молитвы, один из сотрудников ООН сказал: «Никогда еще минута не казалась такой долгой, молчание - таким полным, а кресло - таким пустым». Через месяц Дагу Хаммаршельду была посмертно присуждена Нобелевская премия мира.

На сегодня - всё.

Вертолет МИ-2 при выполнении авиационно-химических работ потерпел крушение в районе хутора Прикубанского Краснодарского края. Пилот воздушного судна погиб.

Предварительная причина падения - зацепился о линию электропередачи.

Источник 1
Источник 2
Источник 3

Вертолёт Ми-2 RA-23308 з/н 529129035, с/н 091-29, 1985 года выпуска PZL-Swidnik. Принадлежал ООО Авиационно технический центр "Вираж".

Расстояние между местом этой катастрофы и местом катастрофы в стартовом посте - 75 км.

Роскошный, хотя и небольшой прогулочный лайнер стоял возле причала. Шли последние приготовления к отходу, а в пассажирском салоне уже шелестели разговоры о том, что на борту находится тот самый знаменитый джентльмен, который умеет всегда поступать правильно. Никто не знал этого человека в лицо. Интрига нарастала, в салоне гремел бестолковый, но усердно исполняемый джаз.

Каким образом ночью на пути лайнера возникла плавучая мина, так никто и не узнал достоверно. Мощный взрыв потряс корпус - громкое эхо прошедшей войны. Слишком громкое.

###

Первые лучи Солнца показались из-за горизонта. Капитан оглядел слезящимися глазами гладь океана и насчитал дюжину оранжевых надувных плотов.

- Потери? - Его голос звучал глухо. Пересохший язык плохо слушался владельца.

- Нет сэр, - немедленно отозвался помощник Томпсон каким-то не своим голосом, - все на плотах.

Капитан посмотрел на помощника. Томпсон кончиками пальцев ощупывал чудовищно распухшую и посиневшую нижнюю губу.

- Что с вами, Барни? Винтом задело?

Где-то за грудой багажа зафыркали старший механик со своей туповатой командой.

- Разрешите не отвечать, сэр.

- Ах вот как? Ну тогда я настаиваю на ответе!

- Сэр, пробоина была по ватерлинии. Трюмы затопило мгновенно... - неохотно начал помощник.

- Барни, я знаю как тонут корабли, не тяните кота за яйца!

- Я не мог вас разбудить. Пришлось пойти на крайние меры. В графине была вода и...

- И?

- И вы проснулись. И сразу изволили драться. Сэр, - добавил он язвительно.

Капитан снова бросил взгляд на искалеченное лицо помощника. Синева от губы уже сползала на подбородок.

- Простите меня, Барни. Я вчера сильно набрался. Лучше бы вы меня пристрелили. Вы получите очень хорошую компенсацию. Дайте воды, мне кажется я сейчас сдохну.

Томпсон пошарил среди хаотично наваленных вещей и протянул капитану бутылку бурбона

- Вода вас не вылечит, сэр.

Капитан взял бутылку и отвернувшись от побитого им помощника улыбнулся.

- Вы славный парень, Барни. Спасибо.

От выпитого виски стало теплее. Капитану стало весело.

- Дайте ракетницу, Барни. Затея тухлая, но чем черт не шутит. Может быть нас кто-нибудь заметит. Черт знает сколько времени пройдет прежде, чем мудаки в офисе пошлют по маршруту поисковый самолет, уразумев что мы не вышли на контрольный сеанс связи. Нас конечно найдут, но мы одуреем тут загорать. Я уж не говорю про тех кретинов на плотах.

- Ракетница осталась в вашем сейфе, сэр! - Томпсон злобно чеканил каждое слово. - Времени было в обрез. Или вы, или ракетница. Она теперь...

- На дне, - хрипло выдохнул капитан, - Барни, я не дебил. Она там же, где очевидно и аварийная радиостанция.

Томпсон кивком головы подтвердил неутешительный вывод.

- Ладно, а где тот умник, который всегда поступает правильно, - вспомнил вдруг капитан.

- Сошел на берег за десять минут до отхода. Я видел, как слуга нес его багаж.

Капитан резко хохотнул и длинно сплюнул в глянцевый океан. Затем он пробормотал, что-то длинное и виртуозно нецензурное, выдавая тем свое ирландское происхождение.