В 2600 году до нашей эры китайская императрица Си Линши пила чай в саду под тутовым деревом. Вдруг в её чашку упал кокон шелкопряда. Горячая вода размягчила его, и когда императрица попыталась вытащить непрошеного гостя, потянулась тончайшая нить. Так, согласно легенде, началась эпоха шёлка — материала, который две тысячи лет оставался главной государственной тайной Китая. За разглашение секрета шелководства полагалась смертная казнь. Но вся эта роскошная история была бы невозможна без скромного дерева с фиолетовыми ягодами, которое сегодня многие принимают за сорняк.

Великий шёлковый обман.

Шелковица, она же тутовое дерево (род Morus), принадлежит к семейству тутовых и растёт практически везде, где тепло — от Китая до Африки, от Средиземноморья до Америки. В России первые тутовые деревья появились при Иване Грозном. Царь мечтал о собственном производстве шёлка, но российский климат оказался слишком суровым для нежных шелкопрядов. Попытки создать шёлковую промышленность предпринимали и Пётр I, и Екатерина II, но все они провалились. Зато деревья прижились на юге страны и теперь радуют местных жителей вкуснейшими ягодами.

Самое интересное, что мы называем ягодами шелковицы — вовсе не ягоды. Это соплодия, состоящие из множества крошечных костянок, как у ежевики. Они бывают белыми, розовыми, красными, фиолетовыми и почти чёрными. Цвет зависит не от спелости, а от вида дерева. Белая шелковица (Morus alba) даёт светлые плоды, чёрная (Morus nigra) — тёмные, но это правило работает не всегда. Встречаются белые шелковицы с фиолетовыми плодами и наоборот.

Меню для гусеницы-миллионера.

Тутовый шелкопряд — самый привередливый едок в мире насекомых. Эти гусеницы питаются исключительно листьями белой шелковицы. Попробуйте накормить их чем-то другим — умрут с голоду, но не притронутся. За 30 дней жизни одна гусеница съедает около 40 граммов листьев — в 40 000 раз больше собственного веса при рождении. Представьте новорождённого младенца, который за месяц съел бы 120 тонн еды.

Китайцы тысячелетиями совершенствовали технологию выращивания шелковицы специально для шелкопрядов. Деревья обрезали так, чтобы листья были максимально нежными и питательными. Существовали целые трактаты о том, как правильно удобрять тутовые деревья, когда собирать листья, как их хранить. Шёлковая индустрия превратила обычное дерево в объект поклонения.

Фиолетовый террор детства.

Каждый, кто вырос на юге бывшего СССР, помнит сезон шелковицы как время тотального беспорядка. Созревшие плоды падают от малейшего ветерка, превращая асфальт в фиолетовое минное поле. Сок шелковицы — это природный суперклей с красителем. Он въедается в кожу, одежду, обувь и не отмывается ничем, кроме времени. Руки остаются фиолетовыми неделю, язык — три дня, а любимая футболка — навсегда.

Дети обожают шелковицу именно за эту анархию. Залезть на дерево, объесться сладчайшими плодами до оскомины, спуститься вниз похожим на зомби из фильма ужасов — что может быть прекраснее? Родители в ужасе, бабушки ругаются, но ничего не могут поделать. Шелковичный сезон — это законное беззаконие детства.

Дерево-долгожитель с характером.

Шелковица может жить 200-300 лет, а отдельные экземпляры доживают до 500. В Иерусалиме растёт чёрная шелковица, под которой, по преданию, сидел Иисус. Дереву больше 2000 лет. В Средней Азии показывают тутовые деревья, под которыми якобы отдыхал Александр Македонский. Правда это или туристические байки — неизвестно, но деревья действительно древние.

Без обрезки шелковица вымахивает до 20-25 метров. Но люди редко позволяют ей такую роскошь. В Японии и Китае тутовые деревья формируют как бонсай. В Средней Азии из них делают беседки — айваны. Ветви специально переплетают, создавая живые зелёные комнаты. В Европе шелковицу стригут шариками и кубиками, превращая в элемент ландшафтного дизайна.

Ягода, которую не купишь.

В супермаркетах вы никогда не найдёте свежую шелковицу. Причина проста — она хранится максимум сутки. Сорвал — съел, или выбросил. Никакие холодильники и консерванты не помогают. Спелые плоды мнутся от взгляда, текут от прикосновения, бродят от дыхания. Транспортировать их невозможно даже на соседнюю улицу.

Зато из шелковицы делают потрясающие джемы, сиропы, вина и даже водку — тутовку. В Армении из неё варят дошаб — густой сироп без сахара, который хранится годами. В Азербайджане делают бекмез — уваренный сок шелковицы, похожий на мёд. В Турции сушёную белую шелковицу едят вместо конфет. А в Китае листья заваривают как чай — получается напиток с лёгким травяным вкусом, который якобы снижает сахар в крови.

Медицина тутового дерева.

Современная наука подтверждает многие целебные свойства шелковицы. Плоды содержат ресвератрол — тот самый антиоксидант, которым славится красное вино. Листья богаты флавоноидами, которые действительно помогают контролировать уровень глюкозы. Кора обладает противовоспалительными свойствами. Корни в китайской медицине используют от кашля и отёков.

Но самое удивительное открытие сделали японцы. Они выяснили, что белок из листьев шелковицы, который переваривают шелкопряды, можно использовать для создания искусственной кожи для лечения ожогов. Круг замкнулся — дерево, которое дарит шёлк для одежды, может дарить и новую кожу для людей.

Почему шелковица — это философия.

В Китае говорят: «Посади тутовое дерево, и твои правнуки скажут тебе спасибо». Шелковица не даёт быстрой прибыли, зато кормит поколения. Она учит терпению — первые плоды появятся через 10 лет. Учит смирению — ягоды всё равно съедят птицы и дети. Учит щедрости — дерево плодоносит так обильно, что хватит всем.

Может, поэтому в эпоху инстаграма и смузи-боулов шелковица вышла из моды. Её нельзя сфотографировать для сторис — растечётся. Нельзя продать в экомаркете — испортится. Нельзя есть в белой одежде — катастрофа гарантирована. Шелковица — это антипод современного мира. Она существует здесь и сейчас, для тех, кто рядом, без оглядки на лайки и доставку.

И знаете что? В этом её величие. Пока мы гонимся за суперфудами с другого конца света, где-то во дворе старого дома растёт дерево, которое кормило Китайскую империю, одевало европейских королей и до сих пор готово поделиться своими фиолетовыми сокровищами. Бесплатно. Просто так. Потому что некоторые вещи не измеряются деньгами.

Источник - https://dzen.ru/a/aMFvhy0ekQNvaTV9

Современная наука считает, что листья на первом фото принадлежат двум разным экземплярам одного вида - Шелковица белая. Кстати, у разных деревьев белой шелковицы ягоды могут быть любого цвета - белые, розовые/лиловые, чёрные. Размер ягод тоже разный, от горошины до почти с палец размером.

А я занимаюсь наблюдением и селекцией шелковиц у себя на опытном участке в Челябинске. В этом году высадил около полусотни гибридных сеянцев Morus macroura (пакистанской шелковицы) с Morus alba. Надеюсь, что хотя бы какая-то часть потомства унаследует зимостойкость от отцовского вида и размер плодов от материнского.

PS Но только не называйте шелковицу тютиной.