Детство человечества не было таким уж наивным. Да, у первых моряков не было компаса или еще более хитромудрых приспособлений. Но они прекрасно умели ориентироваться по звездам, а порой и просто чувствовали море. Оно было для них живым, потому, наверное, и умело их жалеть. Прибор, без которого и поныне не может обойтись ни один капитан, был изобретен в XII веке. Финикийцы же, а позже греки, выходили в открытое море, доверяя себя Солнцу, Полярной звезде, интуиции и собственному везению.
Корабли гибли всегда, и гибли они не только по воле стихий. Большое количество судов потопили сами же люди, руководствуясь разными целями: нажива, достижение власти, захват новых земель, просто развлечение. Например, наумахии, морские сражения в бассейне, которые устраивались со времен Цезаря в Риме на Марсовом поле. В этих кровавых спектаклях участвовали тысячи рабов, прикованных цепями к галерам. Сначала вырывали огромный котлован, заполняли его водой (при наличии озера, использовали его). Рабов делили на два войска и инсцинировали военные действия. И это был не просто спектакль, корабли действительно шли на дно, люди действительно гибли.
Стихия же собирала свою жатву. Например, 31 июля 1588 года от шторма пострадала "непобедимая армада", состоявшая из 130 больших парусных кораблей и множества гребных судов. Гибли корабли и от огня - так погиб в 1942-м году лайнер " Лафайет"
После трагедии в Пирл-Харборе командование ВМФ США нуждалось в больших транспортах для перевозки войск, поэтому гордость французского судостроения 30-х годов, судно Нормандия, было переделано в военное транспортное судно и переименовано в Лафайет. Но, выйти в море оно не успело, на судне начался пожар, причина которого так и осталась невыясненной. Пламя распространилось очень быстро, менее чем за час лайнер превратился в гигантский костер.
В 1880-м году, летом, судно "Святая Наталья" было выброшено гигантской волной на остров Итуруп. Расстояние до берега было более 300 метров. Через девять лет после этого в Мексиканском заливе аналогичным образом был выброшен на сушу корабль - красавец "Эбенгер". Новый корабль может так и не отправиться в первое плавание, примером тому служит судно "Принцесса Иоланта". Оно было построено в 1907 году по заказу компании итальянского сенатора Эразма Пьяджо. Всего компания заказала восемь судов, одни из которых предназначались для перевозки эмигрантов, а два (" Принцесса Иоланта" и "Принцесса Мафальда") должны были стать конкурентами лучшим американским судам. Пьяджо предвкушал сенсацию и он ее получил... 22 сентября на причале собралась толпа, судно радовало глаз красотой, традиционно была разбита бутылка шампанского, корабль начал движение к воде. Но, коснувшись воды, " Принцесса Иоланта" сразу же накренилась и через некоторое время опрокинулась.
В конечном итоге комиссия установила, что причиной затопления стал слишком высокий центр тяжести. Судно было спущено на воду со всем оборудованием, но без угля, воды и провизии - трюмы были пусты, а надстройка с дымовыми трубами тяжела. Двигатели с "Принцессы Иоланты" были восстановлены и пригодились сухогрузу "Милаццо".
Но опрокидываться могут не только новые корабли, вспомним морской паром " Альфа" грузоподъемностью 600 тонн, который опрокинулся в шведском порту. Паром был загружен автомобилями, как только первый грузовик съехал на берег, паром заметно накренился. Все остальные автомашины съехали к противоположному борту и растерявшийся капитан пытался исправить ситуацию, загнав машину снова на паром. Не помогло, паром опрокинулся.
В 1915 году в чикагском порту опрокинулся пассажирский пароход "Истленд", на борту которого находилось 2400 пассажиров, что в два с половиной раза превышало допустимое для данного парохода количество. Крен стал заметен, как только пассажиры начали подниматься на борт, но команда успокоила себя тем, что это просто люди столпились на одной стороне корабля! Когда корабль стал отходить от пристани, крен увеличился, еще не были отданы швартовы, а " Истленд" уже повалился прямо на причал. Погибли 800 человек, около самого берега, среди погибших много женщин и детей.
Еще более трагическая судьба ожидает судно, которое теряет устойчивость в открытом море. Дело в том, что опрокидывание происходит в считанные минуты, так что времени для раздумий и спасения просто нет. Неоднократно гибли суда и от пожаров, как в портах, так и в открытом море. Причины возникновения пожара разные, но общим остается факт - посреди огромной массы воды корабль гибнет от огня. Делов том, что тушение пожара на кораблях имеет свою специфику. Например, очень важно не перегрузить судно водой, дабы не допустить опрокидывания. Так, однажды в Ливерпульском порту, 25 января 1953 года, случился пожар на лайнере "Эмпресс оф Канада", который стоял на ремонте. Это было довольно шикарное судно, с большим количеством кают и кают класса люкс. Длина корабля - 184 метра, ширина - 23 метра, имелась сигнализация и противопожарное оборудование. Буквально день назад лайнер был выведен из сухого дока. Команда находилась на судне, проводились работы, небольшой дымок был замечен еще в три часа дня, но ему не придали значения (!), приняв за дымок от сварки. Берег патрулировался противопожарным патрулем каждые полтора часа. Но, включился "человеческий фактор", - одних не оказалось на месте, вторые не поняли опасности, результат - огромный пожар. К приезду пожарной команды, огонь бушевал на двух палубах. Включены были 4 насоса, затем 12, но пожарные не учли, что судно разгружено, начался крен, к ночи судно опрокинулось. Интересно, что через несколько лет в этом же порту горел " Пирргус" и снова возникла опасность опрокидывания, но ее удалось избежать. Еще трагичнее сложилась судьба лайнера "Лакония", который загорелся в открытом море, он был совершенно новым, 19 декабря 1963 года отправился в туристический рейс с шестьюстами пассажирами на борту. Причина возгорания так же неизвестна.
С самого начала при тушении пожара команда допустила ряд серьезных ошибок, что и погубило прекрасный лайнер. Началась паника, давка около шлюпок, люди прыгали за борт и гибли. Через два часа на судне произошел взрыв и связь с ним прервалась. Около лайнера собралось порядка двадцати судов, но все они опасались подойти к пылающему кораблю, боясь взрыва цистерн с жидким топливом. На суде выяснилось, что команда "Лаконии" была разношерстной, люди часто просто не понимали друг друга, моряки занимали места в шлюпках в первых рядах, не заботясь о спасении пассажиров.
Случаются и столкновения судов при плохой видимости. В 1964 году столкнулись израильский пассажирский лайнер "Шалом" и танкер "Столт Дагали", принадлежавший Норвегии. Причины опять неизвестны, оба судна были снабжены современным оборудованием. Танкер был рассечен на две половины и затонул.
Экономия тоже добавляет опасностей. Например, во время второй мировой войны американские судостроители были вынуждены ускорить сборку судов до минимума, чтобы обеспечивать армию. Им это удалось, судоверфи стали спускать на воду в среднем одно судно в месяц. Каким образом? Очень просто, на этих судах клепка была заменена сваркой.... Гениально? Да, только эта замена намного уменьшает прочность корпуса. Так, переломился надвое у самых стен завода танкер " Шенекдети". Пароход "Джон Кэнс" проплавал четыре месяца, "Эссо Манхэттэн" пять. Счастливчики дожили до мирных времен и эксплуатировались дальше. Экономика должна быть экономной.
Но, возвращаемся к самой известной морской катастрофе, гибели "Титаника". Айсберги рождаются в Гренландии, где каждый год образуется около 10000 таких ледяных огромных глыб. Нередко вес их исчисляется миллионами тонн. Оторвавшись, они отправляются в плавание, но далеко не все становятся причиной катастроф или препятствием для мореплавателей. Над водой выступает только одна седьмая - восьмая часть айсберга, в зависимости от компактности и формы. Итак, гибель " Титаника" как одно из многих морских кораблекрушений. И гибель "Титаника" как грандиозное событие в истории человечества. Вот две стороны одного и того же события...
