Часть 1

Весеннее обострение

«Солнце греет. Лужи разливаются. Птицы поют. Коты кричат. Почки набухают. Гормоны играют... Весна!

Катя подходит к зеркалу, поднимает руки и с восторгом произносит:

— Во мне бушует гормония — настоящая гормональная симфония! Хочу дать волю весеннему обострению и ничего не бояться! Хочу сумасшедшей, всепоглощающей любви… Для кого‑то это звучит пугающе. И пусть! Как поёт Земфира: „Падать больнее, но зато какие ощущенья!“ И напевая строчки песни, Катя отправилась навстречу весеннему безрассудству.»

Настя прочитала вслух, поставила точку и посмотрела на Антона с улыбкой:

— Ну как тебе?

— Что это? — нахмурился он.

— Весенний этюд, — улыбнулась Настя.

— Значит, у тебя гормония, а я тут под боком скучаю и даже не подозреваю…

— Да не у меня, а у Кати, — хихикнув, возразила Настя.

— Не знаю я никакой Кати. Сейчас покажу тебе, у кого на самом деле весеннее обострение.

Антон стремительно подошёл к жене, обнял и поцеловал. Она ответила на поцелуй, но тут же ловко вырвалась из объятий:

— Ну хватит, в любую минуту может зайти Юля.

— Пусть заходит! — Антон снова прижал её к себе. — Как там ты написала — „Ничего не бояться! Всепоглощающая любовь“. Вот я тебя и поглощу сейчас всю целиком, и плевать на всех!

Она отстранила его и довольно улыбнулась:

— Смотри, как всё запомнил, молодец!

—  Конечно, и теперь я никуда тебя не отпущу с таким настроением! Привяжу невидимыми нитками, смотри! — Он изобразил, будто обвязывает талию Насти и свою. — Намертво. Можешь проверить.

Настя искренне рассмеялась, довольная его игрой. В этот момент в комнату вошла Юля.

— Ребята, пора! Нам через полчаса выезжать, а вы всё смеётесь, — слегка раздражённо сказала она.

***

Все были готовы ехать на открытие грандиозной выставки в Доме художника, где Юля работала арт-консультантом.

Настя никак не могла найти туфли, убранные на зиму.

— Спускайтесь без меня, я догоню!

Она надела новый плащ, туфли, повязала лёгкий шарф и остановилась перед зеркалом, любуясь собой. Затем, подражая своей героине Кате, обратилась к отражению:

— Ну что, красавица, навстречу весеннему безрассудству! Ничего не бойся!

— Так уж и ничего? — вдруг раздался удивлённый голос.

Настя вздрогнула от неожиданности, и в этот миг заметила, что зеркало чуть заметно мерцает.

— Кто здесь?

— Это я — зеркало, и сейчас я расскажу тебе сказочку про твои безрассудства, а ты решай, на что ты ещё способна. Слушай внимательно.

Настя отшатнулась в сторону от зеркала и в испуге замерла перед ним.

Зеркало задрожало, и вдруг в отражении Настя увидела себя и Юлю.

— Жили‑были две сестры — Настенька и Юленька. Обе — умницы, хорошо учились, выросли красавицами. Первой вышла замуж старшая сестра Юля, через год — и младшая. Всё складывалось как нельзя лучше. Пока старшая сестра не рассорилась с мужем, и не начался затяжной, тяжёлый развод с разделом имущества.

Настя уговорила сестру переехать к ней на этот непростой период. Через пару месяцев старшая сестра начала приходить в себя и с интересом наблюдала за отношениями Насти и её мужа. Она вдруг ясно поняла: у неё такого никогда не было. Разве что в первые месяцы после свадьбы, а потом всё стремительно покатилось вниз.

Сначала она искренне радовалась за Настю, но постепенно в душе начало расти странное чувство: не то зависть, не то раздражение.

Для Антона жить под одной крышей с двумя красавицами оказалось непростым испытанием. Он всё чаще ловил на себе неоднозначные взгляды Юли. А Настя ничего не замечала. Ей казалось, что всё идёт как надо, и жизнь прекрасна.

Вот вам и весеннее обострение…

— А теперь внимание — вопрос, — прошептало зеркало. — Кого выберет Антон — наивную, весёлую Настеньку (пройденный материал) или запретный плод — хищницу Юлю, затаившуюся перед прыжком?

— Неправда, не может быть! — крикнула Настя.

— Не веришь? Полюбуйся! — ответило зеркало.

На экране-зеркале появилась сцена: старшая сестра смотрит на своё отражение, а за её спиной проходит Антон. Он останавливается и долго смотрит на Юлю, она — на него. Их взгляды глубоки и пронзительны.

Настя с криком ударила зеркало, опустилась на пол и зарыдала, уткнувшись лицом в ладони.

В этот момент зазвонил телефон.

— Настя, ты где? Мы уже давно в машине сидим и ждём! — возмущался Антон.

— Езжайте без меня, — тихо ответила она.

— Что случилось? Ты плачешь? — его тон тут же изменился.

— Так… ударилась, ничего страшного. Просто… я передумала ехать.

— Жди, сейчас поднимусь!

— Нет, не вздумай, — резко прервала она. — Я хочу побыть одна.

Настя отключила телефон и снова разрыдалась, её плечи судорожно вздрагивали.

Но через пару минут Антон уже стоял перед ней. Он присел рядом, взял за руку, начал расспрашивать, что произошло. Настя отталкивала его и сквозь слёзы просила оставить её в покое.

— Послушай, — твёрдо сказал он. — Я быстро отвезу Юлю и сразу вернусь.

— Можешь не возвращаться! — крикнула Настя ему вслед. — Оставайся с ней!

Антон молча вышел из квартиры и спустился вниз. Сев в машину, он повернулся к Юле:

— Я отвезу тебя и оставлю, не обижайся, пожалуйста. С Настей что‑то случилось, но она не хочет ничего рассказывать.

Юля усмехнулась, неторопливо пристегивая ремень безопасности:

— Весеннее обострение, — небрежно бросила она, закатив глаза.

Ира и Таня любили обедать в уютном кафе на углу, где за чашкой ароматного кофе разговаривали обо всём на свете. Но в последнее время они всё чаще обсуждали, как устали от работы в офисе.

— У меня такое ощущение, будто жизнь утекает сквозь пальцы, — вздохнула Ирина, отставив чашку. — Знаешь, мне кажется, я могу больше, могу жить интереснее. Надо что‑то делать!

— О, эта наша коронная фраза, — с улыбкой заметила Татьяна. — Каждый раз мы это говорим, но ничего не делаем.

— Хочется перемен, но страшно… — призналась Ира и задумчиво посмотрела в окно, где медленно опускались снежные хлопья.

— Мне тоже, — согласилась Таня. — Сколько я смогу зарабатывать на своих картинах? Кому нужны работы неизвестного художника? А у меня ещё ипотека…

***

В один из дней с девушками на обед пошла их коллега Ольга. Обычно она оставалась в офисе, но с приходом весны решила прогуляться.

— Девочки, смотрите, что это? — Ольга указала на другую сторону улицы.

Через дорогу открылся новый ресторан с названием «Старинные часы». Над входом возвышался гигантский циферблат, словно куранты на башне.

— Когда успели? Ещё вчера этого не было! — удивилась Оля. — Зайдём?

— Спрашиваешь! Пора менять привычные места! — с энтузиазмом согласилась Ира.

Девушки сняли пальто и прошли в зал. Ресторан оказался удивительно красивым: антикварные статуэтки, старинные часы на стенах, тёплый свет и деревья в больших глиняных горшках с яркими узорами.

— Интересно, какая здесь кухня и какие цены. Можем ли мы себе это позволить? — засомневалась Ирина.

— Конечно, можете! — неожиданно ответила им очаровательная брюнетка лет тридцати, появившись словно из ниоткуда. Её белоснежная широкая улыбка развеяла все сомнения. — У нас сегодня большие скидки, да и вообще приятный прайс!

— Кому как, — прошептала Оля. — С нашими‑то зарплатами…

Обед оказался восхитительным, и цены действительно порадовали. Когда пришло время уходить, к ним снова подошла брюнетка. Она представилась как Элеонора, хозяйка ресторана, и, улыбнувшись, вручила подругам приглашения со скидками на бизнес‑ланчи. Оля вежливо отказалась.

Так для Тани и Иры обед в «Старинных часах» стал новой традицией. Девушки быстро подружились с хозяйкой: она рассказывала о том, как начинала свой бизнес, о своих успешных подругах. В одну из встреч Элеонора подарила девушкам красивые карманные часы.

— Сюрприз от ресторана! — торжественно произнесла хозяйка. — Оригинальные вещицы. На руку их, конечно, не наденешь, но посмотрите: там есть зеркальце.

Она нажала на кнопку, и часы открылись. Внутри на одной стороне был сверкающий циферблат, а на другой — зеркало с подсветкой.

Вернувшись в офис, подруги встретили Ольгу.

— Оль, зря ты с нами не ходишь. Смотри, какую красоту нам сегодня подарили! — Таня достала из сумки сверкающие часы и протянула подруге.

— Очень красивые! – согласилась та.

***

Спустя месяц Ольгу повысили до руководителя отдела, и она пригласила Таню и Иру на ужин в давно забытое ими кафе на углу. Девушки расположились за столиком у окна и заказали свои любимые блюда. Они были рады снова оказаться здесь.

Оля сияла от счастья:

— Девочки, я сегодня угощаю! Так рада вас видеть! Наконец‑то поболтаем нормально, а то вы всё пропадаете в этих «Часах».

— Ты сама с нами не ходишь, — мягко возразила Ира.

— Просто я обожаю домашнюю еду, — объяснила Оля. — Но если есть повод, то почему бы и не в кафе? — Она подняла бокал.

— За тебя и твои успехи! — дружно подхватили подруги, чокаясь бокалами

Тёплый весенний вечер, розовый закат, вкусный ужин, душевные разговоры — всё слилось в одно ощущение безмятежной радости.

Оля вдруг прищурилась, глядя в окно:

— Ой, девочки, смотрите, это не ваша любимица идёт?

Подруги увидели за окном Элеонору. Она шла с красивым мужчиной, оживлённо беседуя.

— Слушайте, она так шикарно выглядит! Интересно, сколько ей лет? Всё цветёт и молодеет, — заметила Оля.

— Потому что пьёт кровь младенцев, — пошутила Ирина.

— Не смешно. Она действительно пьёт кровь, но не младенцев, а вашу, — тяжело вздохнув, сменила тон Ольга. — Эта Элеонора околдовала вас, честное слово! Вы так много времени проводите с ней, постоянно только о ней и говорите.

— Потому что она клёвая, — восторженно пояснила Таня. — Зря ты с нами не ходишь, узнала бы её поближе, всё бы поняла.

— Оль, в следующий раз пойдёшь с нами обязательно! — подхватила идею Ира.

— Да что с вами такое! Вы правда ничего не замечаете? С Элеонорой явно что‑то не так! Она хорошеет с каждым днём, а вы стали выглядеть как две молодые старушки. Простите меня за прямоту, но правда, посмотрите на себя! Ни больше ни меньше — «Сказка о потерянном времени»! — Ольга неожиданно эмоционально хлопнула рукой по столу, нарушив атмосферу безмятежности.

Таню и Иру словно током ударило. В последнее время они действительно плохо себя чувствовали и выглядели уставшими.

— В этом что‑то есть, — неожиданно согласилась Ирина. — Мы познакомились с Элеонорой недавно, а кажется, будто сто лет прошло. И она почти никогда не выходит у меня из головы.

— И у меня есть необычные ощущения… где‑то глубоко. Так не хочется в это верить, — разочарованно протянула Татьяна и посмотрела в окно, где только что проходила хозяйка ресторана.

— Слушай, Оля права. Посмотри на нас и на Элеонору, — продолжала рассуждать Ира.

— Получается, она молодеет за наш счёт? — удивилась Таня, округлив глаза.

— Да ведьма она! Проснулись наконец! — подытожила Ольга, обрадованная реакцией подруг.

***

Девушки были решительно настроены выяснить правду. Попрощавшись с Олей, они пошли в «Старинные часы». Но когда подруги увидели мило улыбающуюся Элеонору, их уверенность пошатнулась.

— Разве может этот ангел быть ведьмой? — тихо шепнула Таня.

— Держись, подруга, нам надо быть сильными, — ответила Ира, стараясь вернуть себе решимость.

— Не ожидала увидеть вас в это время. Со свободными столиками проблема, но я что‑нибудь придумаю, — весело произнесла Элеонора, обнимая подруг.

— Не нужно, мы просто хотели поговорить с тобой. Есть минутка? — с трудом выдавила Таня.

— О чём? — кокетливо приподняла бровь красотка.

— О времени, — серьёзно ответила Ирина и решительно посмотрела на Элеонору.

Брюнетка молча улыбнулась в ответ, но её глаза вдруг стали обжигающе холодными. Она предложила пройти в комнату наверх, чтобы никто не мешал. Девушки никогда не поднимались туда прежде. Лестница была крутой и плохо освещённой. Элеонора поднималась молча, затем открыла ключом дверь комнаты. Как только девушки оказались внутри, она захлопнула дверь и заперла их, оставшись снаружи.

— Открой! Слышишь? — подруги звали, стучали по двери, но бесполезно.

Комната была тёмной. Слабые лучи света пробивались со стороны улицы. Вместо окна был циферблат больших часов. В полумраке можно было разглядеть шестерёнки разного размера. Отчётливо ощущался запах машинного масла, к которому примешивался запах пыли и старины. Тишину нарушало ритмичное тиканье. Девушки попробовали включить фонарик, но телефоны не работали.

— Да что здесь происходит! Даже телефоны не реагируют, — возмутилась Ира.

И тут Таня вспомнила про подсветку в карманных часах. Достав их, подруги увидели, что стрелки стали вращаться быстрее обычного, и ритм больших часов тоже начал ускоряться. В этот момент Таня и Ира стали терять силы.

— Надо что‑то делать, — испуганно пропищала Таня.

— Надо, но что? — растерянно развела руками Ира.

— Если мы в сказке, то тебе лучше знать. Придумай что‑нибудь! — взмолилась подруга.

— Обычно в таких случаях должны быть помощники или подсказки, — соображала Ира. Она ловко достала из сумки яркую помаду и протянула её Тане:

— Возьми, нарисуй кого‑нибудь прямо на полу, пусть он будет нашим помощником. Ты же художница.

Таня, немного поколебавшись, как смогла, нарисовала в полутьме фигурку.

— Надеюсь, сработает. Назовём его Смотрителем часов и позовём, — придумала Ира.

— Говоришь с такой уверенностью, будто ты знаешь эту сказку. Его точно нужно звать? Дурдом какой‑то, — не то шутила, не то ворчала Таня.

— А у тебя есть другие предложения? Давай быстро пробовать всё, что приходит в голову. Это лучше, чем сидеть сложа руки.

Таня согласилась, и они хором позвали Смотрителя часов. Но ничего не происходило.

— Видимо, это особенная сказка — без помощников, — разочарованно констатировала Таня.

Подруги уже отчаялись, как вдруг в углу комнаты появился свет. Там стоял маленький ушастый человечек, одетый в смокинг, с фонариком в руках.

Девушки очень обрадовались:

— Смотритель, ты пришёл!

Он не спеша подошёл поближе, фонарик осветил лица девушек. Татьяна и Ирина, увидев друг друга, вскрикнули от ужаса: их лица состарились до неузнаваемости.

— Ну что, допрыгались, старушенции? — нарушил тишину скрипучий голос с ехидной интонацией.

— Допрыгались, старушенции? — удивлённо повторила за ним Ира. — Мы тебя нарисовали, позвали, а ты так невежливо разговариваешь.

— Не знаю, кого вы там нарисовали, но это не я.

При этих словах он направил фонарик на изображение на полу и скорчил недовольную гримасу.

— Тогда кто ты? — удивилась Ира.

— Я — Надо что‑то делать, — гордо ответил человечек. — Я давно за вами наблюдаю. Всё, что с вами случается в последнее время, происходит исключительно по моей воле. Я здесь главный, а Элеонора с большой радостью согласилась мне помочь. Такой улов! Она уже не одно столетие цветёт и молодеет.

— Но что мы такого… — начала говорить Ира.

— Минутку! Я ещё не всё сказал, — прервал он и вытянул свою маленькую ручонку, направив ладонь в сторону подруг. Затем он стал важно расхаживать перед ними из стороны в сторону и менторским тоном пояснял:

— Столько раз вы меня звали, но ничего не делали. Ну а сегодня, глянь, как постарались: придумали помощника, нарисовали, пытались оживить. Волшебницы — ни дать ни взять!

Он усмехнулся и покачал головой так, что его большие уши хаотично задвигались в разные стороны. Затем его ухмылку сменило суровое выражение лица, и он сердито произнёс:

— Но я не позволю так бесцеремонно с собой обращаться!

— Извините, пожалуйста, —  пробормотали подруги.

Он строго взглянул на них и продолжил расхаживать, как маятник. Пока он говорил, сила в его голосе нарастала, походка становилась всё увереннее. Даже показалось, что он немного увеличился в росте.

— Всё дело в карманных часах. Чем больше вы уделяли времени Элеоноре и смотрелись в зеркало на часах, тем больше молодости уходило к ней. Вам нужно вернуть время. Надо было лишь прокрутить стрелки назад. Но уже поздно: в этой комнате ваши часы синхронизировались с главным циферблатом, у вас силёнок не хватит на большие часы.

— Но ведь так не бывает, что нет выхода. Должно же быть какое‑то волшебство, — возразила Ира.

— Вы уже слишком слабы, чтобы что‑то сделать. Хотя, если проявить смекалку… — начал было говорить он и замолчал, поджав губы, словно сказал лишнего. Его глаза забегали из стороны в сторону.

— Делайте, что хотите, — раздражённо продолжил он. — Да и что толку вам, дряхлым старушкам, на волю выбираться? Ваша песенка спета. Адьос!

— Подожди, ты не можешь так просто уйти! А как же право на последнее желание? Дай нам подсказку, пожалуйста! — с отчаяньем в голосе вскрикнула Ира.

— Ладно, слушайте, — недовольно протянул уставшим голосом человечек. — Куда смотришь, там и будешь. Иногда то, что является замком, становится ключом.

С этими словами он исчез. Снова стало темно. Не выдержав накала страстей, Татьяна заплакала:

— Почему это с нами происходит?

— Не раскисать. Будем действовать. Сначала попробуем остановить часы, пока из нас все силы не ушли, — старческим голосом сказала Ира. — И потом попробуем найти решение.

Ослабевшая Ирина сняла с себя свитер и постаралась впотьмах втиснуть его в движущуюся шестерёнку часового механизма. Часы замедлились, зашумели, но не остановились. Тогда вторая подруга воткнула в уже малоподвижный механизм свою любимую большую сумку. Шестерёнки со скрежетом встали.

— Ура! — произнесли подруги слабеющими голосами.

— Куда смотришь, там и будешь, — повторяла слова человечка Ира. — То, что является замком, станет ключом.

— Мы здесь застряли из‑за невозможности перевести стрелки назад. Давай проверим наши часы, — сообразила Таня.

Стрелки карманных часов тоже остановились. Таня хотела попробовать сломать стекло, но как только прикоснулась к нему, её слегка ударило током, она с криком одёрнула руку.

Девушки сели на пол, опираясь на стену. Все часы стояли, теперь тишину комнаты нарушало лишь тяжёлое дыхание подруг, которые пытались найти решение.

— Идея! — вдруг обрадовалась Ира. — Я знаю, как сделать, чтобы стрелки пошли в обратном направлении!

Её речь стала более быстрой и громкой, хоть и старушечьей:

— Слышала про «эффект наблюдателя» в квантовой физике?

Таня отрицательно и обречённо покачала головой в ответ.

Ира воодушевлённо продолжила:

— Сегодня эффект наблюдателя получит сказочное применение!

Она была крайне возбуждена, речь стала сбивчивой:

— Смотри, когда циферблат отражается в зеркале, то стрелки идут в обратную сторону, так?

— Наверное, я что‑то плохо сейчас соображаю, — нахмурившись, ответила Таня.

— Так вот, — продолжила Ира. — Мы откроем наши часы, поставим друг напротив друга и будем смотреть в зеркала на обратное движение стрелок!

— Возможно, это хорошая идея, но… — Таня сделала паузу и продолжила тихим голосом. — Чтобы стрелки вращались, надо запустить часы. Это слишком рискованно. Что, если они пойдут, а твой эксперимент не сработает? Значит, нам конец.

— Большой риск, но стоит попробовать, — не сдавалась Ира.

— Мне страшно, — Таня обняла Иру, крепко вцепившись в неё.

— Мне тоже, но если будем бездействовать, мы застрянем в этой комнате навсегда. Пойдём, дорогая, вставай.

Девушки, они же бабушки, медленно поднялись и направились к часовому механизму. Они открыли карманные часы, установив напротив друг друга. Затем высвободили шестерёнку больших часов, и те начали ход. Таня и Ира смотрели в зеркала, наблюдая, как стрелки вращаются в обратную сторону. Скорость оборотов увеличивалась, у подруг закружилась голова, и они упали без сознания.

Очнулись девушки, стоя посреди улицы. Выглядели молодо, и следа от их внезапной старости не осталось. Они обнялись, заплакав от радости.

— У нас получилось, спасибо, — сквозь слёзы произнесла Таня.

— И тебе спасибо! — крепко обнимая подругу, прошептала Ира.

Подруги захотели зайти к Элеоноре, но на месте ресторана они увидели небольшой антикварный магазин.

Сказочный постскриптум

Татьяна и Ирина выражают благодарность человечку Надо что‑то делать и Элеоноре за чудеса, произошедшие с ними. После случившегося жизнь подруг изменилась. Татьяна увлеклась изображением часовых механизмов, а её дизайн‑проект ресторана «Старинные часы» получил гран‑при на престижном международном конкурсе. Ира же стала сказочницей: начав с истории о своём чудесном приключении, она вскоре создала целую коллекцию волшебных рассказов.

Подруги иногда спорят о том, что большее чудо — приключения в «Старинных часах» или их новая жизнь. А вы как думаете?

«Имеющий уши - да услышит, имеющий глаза - да увидит, имеющий разум - да осознает» (вольный пересказ Библии)

————

Для любителей дотошности:

«Кто имеет уши слышать, да слышит» (от Матфея гл.11, ст.15; гл.25, ст.30)

«Потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют... Слухом услышите - и не уразумеете, и глазами смотреть будете - и не увидите, ибо огрубело сердце людей сих и ушами с трудом слышат, и глаза свои сомкнули, да не увидят глазами и не услышат ушами, и не уразумеют сердце» (от Матфея гл.13, ст.13—15)

——————

О мнении других даже как-то неловко спрашивать, ибо, как известно, «народ безмолвствует». (ас Пушкин).

Несомненно красивая женщина имеет успех у мужчин, все стараются познакомиться...В соцсетях поставила свою фотоличность...завалили комплиментами...Надоели, поставила вот такое фото...воздыхателей толпы и смсные комплименты иссякли...А где же Иваны с царевной лягушкой...?))Или Шреки с Феоной)))

Бросаем все к чертям! Эта работа точно для тебя!

Кофейня платит ₽7,5 млн тому, кто готов целый год путешествовать по США и делать контент для соцсетей.

Предлагают:
– Зарплата ₽625 тыс. в месяц;
– Покрытие всех расходов в пути;
– Бесплатный кофе целый год.

Что взамен? Нужно жить как настоящий кочевник и рассказывать людям про Chameleon Coffee.

Подавай скорей заявку тут, но можешь и подумать - время есть до 12 февраля.

Сказочный зимний вечер🌙