Коллекция включает 20 остатков черепов, челюстей и зубов, найденных в 1976–1979 годах. Возраст слоя оценивается примерно в 199–138 тысяч лет. Для молекулярного анализа использовали два образца: фрагмент теменной кости и нижней челюсти.

В них удалось выделить 18 древних белков. Особенно важным оказался вариант коллагена, который известен у молекулярно подтверждённых денисовцев и отличается от вариантов современных людей и неандертальцев.

Связав белковые данные с анатомией, авторы описали характерное сочетание признаков: низкий широкий череп, мощное надбровье и сравнительно плоскую среднюю часть лица. Это помогает сопоставлять денисовцев с другими азиатскими находками. (nature.com)

Однако здесь есть два разных уровня уверенности. Принадлежность исследованных образцов подтверждается белками; отнесение других находок к той же линии по сходству формы остаётся более дискуссионным. Точную внешность лица, цвет кожи или волос работа не устанавливает.

Исследование, 21 октября: Nature.

2. Между Канадой и Гренландией существовал ледяной «распор»

Во время последнего оледенения залив Баффина занимал огромный шельфовый ледник — продолжение материкового льда, выходившее в море. Новое исследование оценивает его площадь примерно в 150 тысяч квадратных километров, а толщину — в 1,4–2,1 километра.

О его существовании судят по рельефу морского дна. Исследователи объединили данные измерений глубины и проследили следы контакта льда с континентальным склоном вокруг значительной части залива. При расчёте толщины учли, что уровень моря и положение земной коры с тех пор изменились.

Этот ледник связывал края трёх ледниковых щитов: Лаврентийского, Иннуитского и Гренландского. Авторы предполагают, что он сдерживал движение материкового льда к морю. (nature.com)

По данным осадочных кернов, его разрушение могло занять около 500–1000 лет. После утраты такой опоры соседние ледники получили возможность быстрее отступать и сбрасывать лёд в океан.

Смысл находки — в механизме потери устойчивости. Плавучий лёд может тормозить движение льда на суше, и исчезновение этой опоры способно запустить быструю перестройку всей системы. Это полезный древний аналог для изучения Антарктиды, хотя прямого прогноза её будущего работа не даёт. (phys.org)

Исследование, 21 октября: Nature Geoscience.
Материал Университета Флориды: подробнее.

3. Карибские острова оказались важным центром расселения сипух

Сегодня сипухи широко распространены на американских материках. Поэтому напрашивается простая история: сначала птицы заселили континенты, затем перебрались на острова. Генетическое исследование предлагает другую последовательность.

Авторы изучили ДНК десятков музейных экземпляров из 11 музеев. Некоторые образцы были собраны ещё в 1876 году. Генетические данные сопоставили с опубликованными датировками ископаемых.

Результаты указывают, что раннее разнообразие американских сипух формировалось на Карибских островах. Оттуда одна линия достигла Галапагосов, а дальнейшее расселение привело птиц и на материки. Происхождение американской сипухи Tyto furcata авторы относят к периоду менее 2 миллионов лет назад.

При этом картина прошлого была значительно богаче современной: известно как минимум девять вымерших карибских видов сипух. Среди них были гигантские формы. (floridamuseum.ufl.edu)

Исследование показывает, почему современная карта распространения может обманывать: исчезновение островных видов скрывает регион, где прежде происходила важная часть эволюции группы.

Путь через Атлантику остаётся реконструкцией по родству и географии. Работа не позволяет проследить конкретный перелёт отдельной птицы.

Исследование: Proceedings of the Royal Society B.
Официальный материал недели: Музей естественной истории Флориды.

4. Древняя ДНК связала погребения за 725 километров друг от друга

Исследование 243 древних геномов из 31 археологического памятника помогло восстановить изменения населения Пиренейского полуострова между I и VIII веками нашей эры.

Одна из самых выразительных находок — два человека, которых генетический анализ определил как брата и сестру. Их похоронили в современных Мериде и Кастельоне, примерно в 725 километрах друг от друга по римской дорожной сети. Оба имели центральноевропейское происхождение и, по интерпретации авторов, могли быть мигрантами первого поколения.

В масштабе всей выборки обнаружился другой контраст. Римская эпоха сопровождалась распространением происхождения, связанного с восточным Средиземноморьем и Северной Африкой. Позднейшие переселения принесли новые центрально- и североевропейские компоненты, но многие сообщества сохранили сложившееся при Риме разнообразие. (museuciencies.cat)

Получается, крупная смена политической власти не обязательно означала сопоставимую замену населения.

Это также предостережение против определения происхождения человека только по украшениям: одна из женщин из богатых погребений, связываемых со свевской элитой, имела местное происхождение. Культурная принадлежность и генетические предки не обязаны совпадать. Для северной части полуострова и некоторых ранних периодов данных пока недостаточно.

Исследование, 21 октября: Cell.
Официальный материал: Музей естественных наук Барселоны.

5. В римском саркофаге лежал человек, умерший в Средневековье

На саркофаге из Вестминстерского аббатства сохранилась римская надпись, посвящённая Валерию Аманди́ну. Но на крышке вырезан большой крест X–XI веков. Новое исследование сводит воедино историю находки и анализ останков, объясняющие это несовпадение.

Каменный гроб впервые обнаружили ещё в 1820 году, затем повторно раскопали в 1869-м. Позднее считалось, что находившийся внутри скелет утрачен. Когда саркофаг открыли при консервации в 2016 году, кости оказались на месте.

Исследование определило возраст мужчины примерно в 35–49 лет, рост — около 1,75 метра. Радиоуглеродная датировка дала интервал 987–1052 годы нашей эры. Следовательно, останки принадлежали человеку, жившему на много столетий позже первоначального владельца римского саркофага. (phys.org)

Внутри также заметили прямоугольный след известкового вещества, который автор интерпретирует как отпечаток исчезнувшего деревянного гроба.

Историк Уорик Родвелл считает наиболее вероятными кандидатами двух вестминстерских аббатов: Эльфвига, умершего около 1020 года, и Вульфнота, умершего в 1049-м. Повторное использование саркофага подтверждено датировкой; имя погребённого пока остаётся гипотезой. (tandfonline.com)

Исследование, 20 октября: Journal of the British Archaeological Association.
Материал издателя: подробнее.

Положение усугубляет тот факт, что в сточных водах промышленных предприятий, поступающих в канализацию, содержатся сложные химические соединения, которые делают запах еще более едким и стойким.

Одним из распространенных вариантов борьбы с ними сегодня являются биофильтры. По сути, это огромные емкости, наполненные специальным материалом, на котором живут бактерии. Загрязненный воздух пропускается через емкость, где микроорганизмы используют сероводород и аммиак как питание.

Они живут на поверхности наполнителя, в качестве которого обычно применяют дешевые и доступные материалы: компост, древесные опилки, кору деревьев или керамзит. Однако у таких традиционно используемых загрузочных материалов есть недостатки. Во-первых, невысокая эффективность — опилки и керамзит плохо удерживают бактерии, поэтому ощущение запаха снижается лишь на 54–60%. Во-вторых, недолговечность: органические материалы быстро гниют и слеживаются, требуя постоянной замены. В результате старый наполнитель вывозят на полигоны — так борьба с одной экологической проблемой порождает другую.

Для решения этой проблемы ученые Пермского Политеха разработали новые загрузочные материалы для биофильтров из отходов, которые в 2–2,5 раза эффективнее традиционных материалов.

— В их основе — остатки пиролиза нефтесодержащих отходов и избыточного активного ила, позволяющие получить загрузку для биофильтров, на 15–23% состоящую из мелкого углеродного порошка (похожего на сажу), с большим количеством пор, содержащих фосфор и микродозы тяжелых металлов, которые естественным образом стимулируют активность бактерий. Получается идеальная среда для микроорганизмов, — рассказала Елена Калинина, доцент кафедры «Охрана окружающей среды» ПНИПУ, кандидат технических наук.

Однако у исходных  остатков пиролиза есть недостаток — они получаются в виде порошка, неудобного для использования в биофильтре.  Устранить этот недостаток можно несколькими способами.

Первый — брикетирование. Остатки пиролиза смешивают с цементом и жидким стеклом, а затем спрессовывают под давлением. На выходе получаются прочные брикеты.

Второй — создание синтетическо-углеродного носителя биомассы, когда остатки пиролиза смешивают с измельченными отходами полиэтилена низкого давления — теми самыми пакетами и пленкой, которые уже непригодны для использования. Смесь нагревают, пластик плавится и связывает частицы в единую массу. После остывания ее просеивают, отделяя несвязавшиеся остатки. В итоге получается очень легкий, прочный и пористый материал. На одном грамме такого носителя может поселиться более 6 г бактерий — это в 2,7 раза больше, чем на традиционных аналогах.

Третий способ — модификация керамзита, то есть изменение его состава и свойств. При его производстве в обычную глину добавляют 5–15% остатков пиролиза. Содержащиеся в отходах тяжелые металлы играют роль «плавней»: они снижают температуру вспучивания глины на 80–100°C,  что приводит к экономии газа или электричества, затрачиваемых на обжиг. Выгорание содержащегося в остатках пиролиза углерода приводит к формированию в готовых гранулах дополнительных пор, в которых дополнительно закрепляется на 10–15% больше бактерий, чем на керамзите традиционного состава.

— Мы сравнили эффективность снижения интенсивности запахов в биофильтрах с разработанными материалами и традиционной загрузкой — опилками и обычным керамзитом. По аммиаку лучшим оказался синтетическо-углеродный носитель: его эффективность составила 79–82%. Для сравнения: опилки снизили запахи лишь на 60–63%, а обычный керамзит — на 54–57%. По сероводороду более эффективны остатки пиролиза нефтесодержащих отходов — 81–83%, тогда как аналоги показали лишь около 60–63%, — добавила Лариса Рудакова, заведующая кафедрой «Охрана окружающей среды» ПНИПУ, доктор технических наук.

Новая разработка позволяет снизить интенсивность запаха аммиака на 78–97%, а сероводорода — на 65–83% от исходного уровня. Это в 2–2,5 раза эффективнее, чем традиционные загрузки. При использовании разработанных материалов в биофильтрах для очистки загрязненных аммиаком и сероводородом выбросов от различных источников, люди, находящиеся рядом, перестанут чувствовать неприятный запах.

Но чтобы загрузка начала показывать такие результаты, ее недостаточно просто изготовить — нужно заселить бактериями. Поэтому для ускорения этого процесса изготовленные составы либо погружают в аэротенк — специальный резервуар с активным илом, применяемым на очистных сооружениях, либо используют этот же активный ил для орошения загрузочного материала биофильтров. Там в течение 3–5 суток на поверхности материала формируется биопленка. Это плотная колония микроорганизмов, которые буквально прилипают к материалу и начинают на нем жить и размножаться. В качестве питательной среды и орошающей жидкости для этих бактерий можно использовать очищенные  сточные воды — с добавлением при необходимости азота и фосфора в строго выверенной пропорции (углерод : азот : фосфор = 100 : 5 : 1). Это делает технологию практически безотходной и  снижает затраты на эксплуатацию.

Следовательно, разработка ученых позволяет одновременно решить две экологические  проблемы: очистить воздух от неприятных запахов и утилизировать отходы — нефтешламы, избыточный активный ил и потерявший потребительские свойства полиэтилен. Вместо того чтобы размещать эти материалы на полигонах, исследователи предлагают превращать их в эффективную загрузку для биофильтров. Технология уже запатентована и готова к внедрению на очистных сооружениях. Для предприятий это означает снижение экологических платежей и экономию на загрузочных материалах, а для обычных людей — снижение запахов от канализации.

В XX веке люди стали лучше решать тесты IQ (эффект Флинна). Но не потому, что поумнели, — просто натренировались на абстрактных задачах. А в Скандинавии сейчас уже обратный эффект: результаты падают.

Ещё забавный факт: интеллект работает «как контрацептив» — чем он выше, тем меньше у человека детей.

Кто на самом деле умнее

Бушмены как-то привезли в лондонский музей свои ловушки — их разобрали при перевозке, и профессора так и не смогли собрать обратно. Дробышевский считает, что чем «дичее» человек, тем он умнее: в саванне каждая ошибка смертельна, а в городе можно 25 лет читать одну и ту же лекцию.

Что реально помогает мозгу

— Шахматы и языки качают свои навыки, но общий интеллект почти не поднимают. А вот игра на музыкальном инструменте лет 10 даёт около 5 баллов IQ. Причём именно играть, а не слушать.

— Нелеченое снижение слуха повышает риск деменции. Слуховой аппарат снижает его на десятки процентов.

— Спать не меньше 6 часов и ложиться в одно время.

— «Что хорошо для сердца, то хорошо для мозга»: нормальный сахар, давление, без алкоголя и курения.

Главная мысль: мозги как мышцы — если не нагружать, сдуваются, а после 20 качать их уже гораздо труднее.

Сам выпуск: https://youtu.be/RBM2RIvW8Ug

Я веду небольшой канал, где так же выписываю главное из длинных подкастов — если зашло, ссылка в профиле.

https://www.youtube.com/watch?v=RBM2RIvW8Ug