Пружинка была упрямой и своевольной, она так и норовила вырваться на свободу. Тонкие женские пальцы плохо справляются с грубой работой, но Виолетта никому не доверяла ставить растяжки. Лучше потратить немного больше времени, зато быть уверенной в результате. Пружинка смирилась и позволила затолкать себя под мину. Ничего, однажды она выпрямится, толкнёт вверх этот глупый стальной стакан, набитый иглами, чиркнув заодно по запалу, и будет полностью, абсолютно свободна…. Виолетта прикрыла мину мхом и засыпала снегом.
- Готово, можно подавать сигнал хранителю.
- Рано, синдорай ещё не вышли на позиции.
- Виолетта, будь серьёзной.
- Мы не ели пять часов. Это очень серьёзно.
Плеть не оставляла в покое Рубиновое святилище, Варгастраз слал королеве записку за запиской, но выделить драконов для патрулирования Алекстраза не могла, Синяя стая упорно донимала Храм Драконьего Покоя. Королева кинула клич среди смертных, и тотчас на защиту выступили бойцы, соблазнённые хорошей наградой. Немногие пришли помочь от чистого сердца. Сэм пришёл добровольно, а Виолетта ради Сэма. Хранитель доверил им оборону второстепенной дороги, рога принесла три баула с припасами и заминировала подходы к святилищу. Разведка донесла, что к вечеру здесь будет рота Плети, задачей напарников было проредить её как можно больше. Местность на второстепенной дороге холмиста, Сэм устроил для Виолетты отличную огневую точку, а для себя несколько баррикад, чтобы замедлить пехоту. Паладин не сомневался, что на таком рельефе бой окажется более простым. Плеть должна была увязнуть на минном поле и понести большие потери. Остатки он рассчитывал заманить на холмики, где неуклюжая нежить уступала хуману в маневренности, и разыграть испытанный сценарий. Виолетта принесла новые сумки с гранатами и патронами. В этот раз тыл её не пугал, за холмами начиналось чистое поле, по которому невозможно подкрасться незамеченным. К тому же она кое-что добавила для спокойствия. Не все бойцы заняли свои позиции, не хватало взвода всадников эльфов крови, которые должны были держать оборону на соседнем участке. Напарники сели обедать на обочине, но, едва Сэм снял шампуры с мангала, а Виолетта открыла согретую бутылку красного вина, задрожала земля, зазвенели латы, и из-за поворота вылетела золотая лава, нахлынула на них и застыла, обернувшись всадниками синдорай. Сэм только голову приподнял, занятый накладыванием мяса на тарелки.
- Вы только посмотрите! – хохотнула всадница с капитанскими значками. – Паладин-хуман и нежить! Велик Азерот и чего в нём только нет. Вы посмотрите, девочки, живая дохлятина! Прямо как в морге, только бухло разливает. Ты откуда тут взялась, страшилище? Из кунсткамеры сбежала? Смотри, хуман, к тебе же потом ни одна девушка не подойдёт, некрофилов никто не любит. Придётся шлюх вызывать, а удовольствие это дорогое, быстро потратишься. Девушкам нужны забота и уход, это тебе не военно-полевой роман. Армейского жалования надолго не хватит, останешься на бобах…
- Добрый день, капитан, - спокойно ответил Самюэль. – С кем это вы сейчас говорили?
Всадница резким щелчком подняла забрало и на хумана зыркнули сердитые изумрудные глаза, полуприкрытые золотой чёлкой.
- Я Инналия Восход Солнца, принцесса крови, третья принцесса короны Сильвермуна, - процедила девушка.
- Если это не влияет на уровень твоей подготовки, то это лишняя информация. На передовой все равны, смерти безразличны титулы и звания.
- Как ты смеешь мне хамить?! Ты понимаешь, чем это тебе грозит?!
- Всем взводом бить меня будете? Очень рекомендую именно этот вариант, потому что один на один я тебе шлем в плечи вобью.
- Через пять минут ты будешь молить меня о пощаде…
- Думаю, это не моё, а твоё ближайшее будущее, тебе же объяснять Алекстразе, где задержалась на три часа.
- Ваше высочество, мы, и правда, сильно опоздали, - вполголоса сказала одна из всадниц. – Королева драконов будет недовольна.
- Ты заполучил себе опасного врага, хуман! – процедила принцесса. – Молись своим богам, ибо надеяться ты сможешь надеяться лишь на их защиту. Ничто в смертном мире не в силах помочь, когда разгневана принцесса крови!
Она подняла скакуна на дыбы и бросила его вперёд. Мимо, бряцая позолоченными доспехами, проскакали два десятка всадниц, полный кавалерийский взвод. Отведённая им позиция была за холмами, сразу после чистого поля возле скального массива. Хорошее место для разгона, прикрыты тыл и фланги, идеальная позиция для конницы.
- Сэм, напомни, пожалуйста, что ты рассказывал о сострадании и милосердии? – озабоченно сказала Виолетта, протягивая ему бокал.
- Ну… мне надо решить, я хорошая или нет.
- Говорить им, что они скачут на минное поле или пусть жрица после смерти встанет под Камнем Душ и воскресит их?
- Какое минное поле? Вот же оно…
Ответом ему был укоризненный взгляд.
- Сэм, я же опытная рога. Когда ты ездил к Варгастразу, я заминировала холмы. Я не собираюсь лежать с винтовкой, если тыл не прикрыт… Сэм, вино остынет!
Паладин сбросил доспехи в рюкзак с помощью магической линковки вещей и налегке помчался наперерез Инналии. Кричать бесполезно, раздражённая женщина никого не слышит, а ловушки у Виолетты хорошие, с умом поставленные. Первую линию противник проходит свободно, чтобы не спугнуть, увязает по уши, а потом замыкает сразу всё. Тяжёлая конница петляла между холмиками, теряя скорость, а Самюэль пробежал по краю и вышел аккурат на принцессу. Она только удивлённо подняла брови, когда полуголый хуман прыгнул на неё с холма. Зрелище редкое и пикантное, но вдруг земля вздрогнула, скакун воспарил над настом, и тут Сэм сбил девушку с седла. Вспыхнул солнечным светом пузырь защиты паладина, он навалился на Инналию, забарабанила по спине шрапнель, пронеслась стена огня, запылало небо. Принцесса видела, как сдувало с коней всадниц, как стальной град прошивал доспехи, скакуны ломали ноги, а потом Сэм закрыл ей лицо рукой. Грохот и крики оглушили, внезапность атаки шокировала, на какой-то момент девушка попросту отключилась.
- Ай-яй-яй, как же вам не стыдно! Я два с половиной часа потратила и зачем? Пять секунд веселья? И кто теперь прикроет мне тыл? И что делать с вашим участком? Я Алекстразе ничего объяснять не собираюсь, не мой косяк.
Виолетта стояла перед ними с двумя бокалами и прихлёбывала вино. Самюэль помог Инналии подняться и придерживал её за локоть, пока она оглядывалась, не веря своим глазам. Зимний пейзаж превратился в грязную свалку. Снега не было, его закрыла земля, выброшенная из воронок, догорал напалм, дымилась кислота. Взвода тоже не было, появилась мешанина из трупов эльфов и скакунов…
- Ваше высочество, почему молчим? – процедила рога, протягивая бокал Сэму. – Это ваш взвод, примите меры.
Паладин взял бокал и помог Инналии отпить. Виолетта вздохнула и подошла к трупу жрицы. Вытащив её из-под разорванного на части коня, она пнула девушку в бок.
- Вставай, зараза! Опасность миновала. Давай быстрее, тебе целый взвод поднимать, а время выходит.
С неба ударил в девушку лиловый луч, сработал Камень Душ. Эльфийка резко села и хрипло закашлялась, прижала к губам платок, который тут же окрасился кровью.
- Пей, восстанавливай манну. Не торопись, это не влияет на скорость регенерации. Не надо лечить порез на ноге, восстанови дыхание и приступай к воскрешению. Чему вас только в Академии учат?!
Инналия подняла на Самюэля бездонные, полусумасшедшие глаза.
- Вы заманили нас в ловушку? Как хорошо всё было отрепетировано!
- Сэм, дай ей пару оплеух, а ещё лучше напихай за шиворот снега! – закричала Виолетта, срезая на трупе завязки лат, от которых шёл кислотный дым. – Ваше Высочество, вы собираетесь помогать своим солдатам? Сейчас же разъест металл, и девушки получат тяжёлые ожоги.
- Ваше высочество, придите в себя, - положил ей руку на плечо хуман. – У вас шок. Выпейте.
- Что ты ей вино подсовываешь?! Спирта плесни.
- Это большая ошибка, паладин, - криво улыбнулась синдорай. – Не стоит надеяться на глупость блондинки, я, хоть и золотая, но…
Она отбивалась и отворачивалась, но Сэм часто водил в первый бой новичков, он быстро влил стакан медицинского спирта в девушку так, что они и отмахнуться не смогла. Навык, однако.
- Куда ты к воину руки тянешь?! – орала на жрицу нежить. - Варлока воскрешай в первую очередь, она должна обновить на тебе Камень Душ и встать на защиту. Деревня!
Принцесса зажмурилась и часто задышала, обмахиваясь, девяностопроцентный спирт дерёт горло безо всякой жалости.
- Варвар! – захныкала она. – Кто же без запивки-то пьёт?!
- Вы заехали на наше минное поле, которым Виолетта прикрылась от атаки с тыла. Я приношу свои искренние извинения и готов помочь вам с воскрешением вашего отряда, равно как и исцелением ран. Вы сами не пострадали?
- Ну, ты же меня собой закрыл! – влажно взглянула на хумана принцесса.
У неё, наконец, уложилось всё в голове, и девушка с интересом стрельнула глазами…
- Как это «я одна»?! – материлась Виолетта. - Ваше Высочество, почему во взводе только один лекарь?! Кто вам разрешил нарушать штатное расписание? Почему лекарь пытается воскрешать кого попало? У ваших солдат плохая выучка, возьмите на заметку.
- Никогда не думала, что пешеход может догнать конного эльфа, - улыбнулась Инналия. – У тебя прекрасные ноги…
- Ваше высочество, почему ваш варлок выжрала банку маны, принадлежащую жрице? У неё свой способ восполнения запаса. Почему у жрицы всего две банки в рюкзаке? У вас отвратительно поставлено снабжение, возьмите на заметку. Эй, деревня, прогони суккубу! Вызывай «синяка», тебе защищать жрицу надо, а не красиво колдовать. Ваше высочество, ваши бойцы отвратительно обучены, возьмите на заметку. Почему у жрицы большая часть чар на снаряжении усиливает выносливость, а не запас маны? Она в группе работает или в одиночный поход намылилась? Ваше высочество, почему вы не следите за экипировкой ваших бойцов?
У Инналии начали подёргиваться губы, она изо всех сил старалась улыбаться Сэму, но тут Виолетта потянула паладина за рукав.
- Помоги снять доспехи с девчонок, а то кислота доберётся до их гладенькой кожи. Походу, мы тут одни с тобой работаем… А ну, положи банку на место, сука! Газировку попьёшь, не сломаешься! Что ты там буркнула?! Заставлю снег жрать!
- Зря ты так, - укоризненно шепнул он Отрёкшейся. – Девушка в шоке, надо же привести в чувство…
- Сэм, она лесбиянка и спит со всем взводом. С тобой она только пофлиртует слегка и раскинет палатку, как только ты восстановишь форму первой же всаднице. Приходить в чувство она будет проверенным методом.
- В Корпусе Телохранителей всё знают про клиентов. Кидай облитые кислотой доспехи в сугроб, всё равно их больше не надеть.
Самюэль, не жалея сил, воскрешал эльфиек, исцелял раны, отпаивал снадобьями. На куски никого не разорвало, удалось спасти всех. Время поджимало, синдорай перебирали снаряжение, выбрасывая безнадёжно испорченное. Что-то удалось заменить, что-то починить, свою обороноспособность взвод не потерял, но самоуверенности поубавилось. Виолетта везде носилась, везде успевала, делилась инструментами, скандалила, учила, дралась, чинила, вкалывала лекарства, втирала мази. Кстати, практически все снадобья, мази и инъекции взяли из её запасов, синдорай держали при себе только по паре банок целебного зелья. Принцесса полностью устранилась от процесса и помалкивала. Точнее, постанывала в палатке с двумя фаворитками, Виолетта не ошиблась.
- Безо-о-обла-а-азы-ы-е-е! – насмешливо протянула Отрёкшаяся, перехватив взгляд паладина. – Хорошая девушка должна быть бисексуалкой, но никак не «гомо».
- Ах, Сэм, на какие пустяки ты обращаешь внимание! Это эльфы крови, они свободны в своих желаниях. Это калдорай вынуждены вести себя согласно канонам морали, а принцесса синдорай не может не ходить налево. Для чего же тогда власть и положение, если нельзя делать то, что хочется?
- Был, - хмыкнула нежить. - Сдал её в Бути Бей на ночь в бордель, чтобы расплатиться за карточный долг.
- И она согласилась? – удивился паладин.
- Кхм. Какой странный вопрос. А её-то кто спрашивал? К столу прижали, бутылку водки влили через воронку, и всего делов. На Инналию алкоголь хорошо действует, блондинка же.
- Э-э-э-э… В каком смысле?
- Ну… э-э-э… ты хочешь сказать, что ему за это ничего не было?
- Сэм, эльфы крови свободны в своих желаниях.
- Бред какой-то! – пробормотал хуман.
- Жажда удовольствий и не на такое толкает, - пожала плечами Отрёкшаяся. – Ты прокипятил шприц?
К прибытию проверяющего эльфийки всё равно не успели. Опять всех спасла Виолетта. Система едет сама, события часто вызываются прошлыми поступками. Проверять участок напросился Саламковастарз, а с ним было просто. Отрёкшаяся кинулась ему на шею и потащила показывать своё минное поле. Пока они шушукались за холмом, синдорай улизнули, иначе не скажешь, на позиции и чинно заняли свои места.
- Удачно мы сходили на дежурство, - сказала девушка, когда прибыла смена.
- Что?! Я не шучу! – возмутилась Отрёкшаяся. – Ну, влипли в пару эксцессов, но это же не отменяет, что день был богат на события.
- Ладно, извини, для меня сегодня было слишком много нервов.
- Хочешь, я отвезу тебя на тихий курорт? – встрепенулась Виолетта. – Недорого и очень мило. Море, лес, банька…
- Тогда, как обычно, через три дня у Аликс?
- Тебя подбросить в Храм? – предложил Саламковастарз.
- Ладно, давай в Храм. Ужином накормишь?
Это ей повезло, что из-за войны драконы стали привлекать к делам подростков. Взрослый дракон ни за что не повёлся бы на такую глупость…
- Уиииииииииииииии! – завизжала Виолетта, распуская волосы по ветру, когда красный дракон свечой взмыл в голубую высь.
Плащ загудел и захлопал на ветру, то обвивая голое тело, то вытягиваясь в струну на встречном потоке воздуха. Не, ну… конечно, красиво… эффектно. Обнажённая девушка верхом на драконе выглядела потрясающе. По крайней мере, так думали уставившиеся в небо с отвисшими челюстями синдорай.
