Один наш заказчик попросил сделать лубрикант для родовспоможения у коров.

Причём это была не первая наша ветеринарная авантюра: до этого мы уже разрабатывали гель для более эффективного размножения свиней, так что к погружению в тему были морально готовы.

К нам в Гельтек вообще иногда приходят с необычными и сложными задачами. В этот момент мы делаем умное лицо и старательно задействуем весь богатый опыт наших химиков-полимерщиков, чтобы решить проблему. Обычно задачи касаются косметики: доставка молекул через кожу, защита от свободнорадикального повреждения ультрафиолетом, стабилизация капризных растительных экстрактов. Сложно, но привычно.

А тут — коровы.

Мы полезли смотреть, что вообще происходит на фермах во время отёла, и веселья резко поубавилось. По данным исследования на трёх молочных фермах в Колорадо, из 7380 отёлов помощь ветеринара потребовалась больше чем в половине случаев у первотёлок — 51,2%. У коров постарше полегче — 29,4%. А доля мертворождённых телят в этой же выборке — 8,2%.

То есть корова, рожающая без всяких осложнений своим чередом, — это скорее удачный случай, чем норма.

Что происходит в коровнике, когда начинаются роды

Прежде чем гель попадёт в дело, ветеринар должен понять, что процесс уже пошёл. Корова перед родами ведёт себя довольно узнаваемо: мычит, выгибается, оборачивается на собственный живот и явно ищет уединения. Инстинкт спрятаться от посторонних глаз у крупного рогатого скота работает, как и у большинства млекопитающих.

Дальше нужно следить за таймингом. Ветеринарная наука неожиданно проявила дотошность. Американские исследователи под непрерывным наблюдением держали 92 голштинских коровы в родильном загоне и засекли: от момента, когда снаружи появляется амниотический пузырь, до рождения телёнка в среднем проходит 69,7 минуты. Отсюда и практическая рекомендация: если прошло 70 минут с момента появления пузыря или 65 минут с момента появления ножек — самое время подключаться. Есть и второй ориентир: при нормальном течении отёла заметный прогресс должен появляться каждые 15 минут. Если картина застыла — это тревожный сигнал.

Наружные половые органы, круп и хвост омывают тёплой водой, на руки наносят лубрикант, и ветеринар проводит осмотр и глубокую пальпацию плода — нужно понять, как телёнок расположен в родовых путях. Неудачное положение — это, по сути, та же история, что и у людей: повышенный риск тяжёлых родов, а в худшем случае — гибели телёнка или самой коровы.

Природа, справедливости ради, неплохо поработала над этим вопросом заранее. Слизистая влагалища у коровы обильно увлажняется собственными биологическими полимерами, которые сами по себе работают как смазка, но добавление лубриканта снижает риск травматизации родовых путей.

Когда дело доходит до силы

Если положение телёнка неудачное или роды застопорились, ветеринар переходит к тракции, то есть тянет телёнка за ноги, иногда с помощью акушерских цепей или щипцов.

Есть такой эксперимент: препарированный таз коровы, 12 мёртвых голштино-фризских телят, электромоторы и тензодатчики на каждой конечности. Телят протаскивали через таз, сравнивая тягу за обе ноги сразу с попеременной тягой по одной ноге. Результат — максимальная сила, которая прикладывается к одной конечности телёнка, составляет от 341 до 547 ньютонов. В переводе на человеческий язык — это 35–56 килограммов силы.

На одну ногу.

Как если бы к телячьему копыту подвесили взрослого человека и потянули.

При этом сила распределяется не равномерно, а двумя пиками. Первый — когда локти телёнка втягиваются в таз, второй, самый жёсткий, — когда через таз проходит грудная клетка. И оптимальная техника на этих двух этапах разная: до входа локтей мягче работает попеременная тракция шагами по 10 сантиметров, а на грудной клетке та же попеременная тяга внезапно превращается в худший вариант, и выигрывает одновременная тяга за обе ноги.

До этого исследования почти все рекомендации по тракции телят держались на эмпирических наблюдениях ветеринаров. То есть буквально до недавнего времени «тяни вот так» было устным преданием от старших коллег младшим, а потом кто-то наконец взял тензодатчик и всё-таки посчитал.

Когда через родовые пути с такой силой протаскивают целое тело, слизистая, разумеется, получает своё. Исследование на 450 отёлах показало: у коров с осложнёнными родами (крупный плод или двойня, задержавшийся послед) риск послеродового метрита, то есть воспаления матки, оказался почти в пять раз выше, чем при нормальных родах. Риск клинического эндометрита — почти втрое выше.

Поэтому в современных ветеринарных рекомендациях по трудным отёлам гигиена и смазка идут одной строкой: правильная санация родовых путей и достаточное количество лубриканта критичны не только для того, чтобы телёнок прошёл легче, но и чтобы после родов у коровы не начался воспалительный процесс.

Почему у коров это работает, а у людей — почти нет

Логично было бы предположить: если лубрикант облегчает роды у коров, то и в акушерской практике у людей он должен давать похожий эффект. Такие техники действительно применяются на усмотрение акушера. Но исследования показывают, что статистически значимой разницы в травматизации при родах с лубрикантом и без у людей нет, как и разницы в продолжительности второго периода родов.

Причина — в архитектуре таза.

У человека кости таза образуют замкнутое жёсткое кольцо, скреплённое лобковым симфизом, — это плата за прямохождение. Чтобы удерживать тело и внутренние органы вертикально, таз должен быть прочным и стабильным. Но эта жёсткость становится ограничением в родах: насколько легко пройдёт голова плода, зависит в первую очередь от соотношения её размера и размера таза.

У коровы форма и ориентация таза другие, а во время родов функциональный диаметр может увеличиваться. В такой конструкции вероятность микротравм определяется в первую очередь эластичностью тканей влагалища, а не геометрическим противостоянием головы и костей таза.

И вот здесь лубрикант по-настоящему эффективен.

Сколько нужно смазки, чтобы спасти телёнка

Под лубрикант для родовспоможения коров мы адаптировали Медиагель средней вязкости и расфасовали по пятилитровым канистрам. По документам Медиагель заявлен для УЗИ, допплерографии и физиотерапии. Ни ветеринария, ни лубрикация в официальном назначении не фигурируют, и как интимный лубрикант мы его тоже никогда не сертифицировали.

Но рынок, как обычно, умнее любых формальных назначений.

Вообще при слове «лубрикант для коровы» воображение обычно рисует что-то в масштабе ведра. В реальности при нормальном течении родов ветеринар расходует 100–200 миллилитров геля. Если роды осложняются и приходится задействовать инструменты — щипцы, например, или те самые акушерские цепи из истории про тензодатчики, — на каждую манипуляцию уходит дополнительно 20–40 миллилитров, чтобы всё проходило максимально комфортно для животного.

В России такие гели используются уже 10–15 лет и постепенно вытесняют из практики мыльные растворы, растительные масла, парафин и вазелин. Гидрофильный гель даёт лучшее скольжение, не сушит слизистую, дольше сохраняет свои свойства и вдобавок способствует заживлению — то есть решает сразу несколько задач вместо одной.

Экономика здесь простая. По данным исследования на 71 618 коровах и 122 715 лактациях, разница в удое между самым тяжёлым отёлом и отёлом без всяких проблем составила 703,6 килограмма молока за лактацию с одной коровы. Плюс так называемый открытый период — время от отёла до новой стельности — при тяжёлых родах растягивается на лишние 33 дня.

Телёнок — это, как правило, часть племенного генетического фонда, ценность которого для хозяйства может исчисляться далеко не одной тысячей рублей. Снижение риска осложнений при сложных родах способно сэкономить хозяйству миллионы, если считать не только сохранённых животных, но и стоимость лечения послеродовых осложнений у племенной коровы, которое само по себе недёшево.

А цена вопроса — количество геля стоимостью 30–60 рублей на одни роды.