Безмолвные свидетели: что водоросли могут рассказать об утоплении
Представим ситуацию. Из воды достали тело. Какова причина смерти? Конечно, первым в голову приходит утопление. Но был ли человек ещё жив, когда попал в воду, или тело оказалось там уже после смерти? Разница огромная, ведь в первом случае это может быть несчастный случай или самоубийство, а во втором история приобретает совсем другой оборот.
И вот ответ на этот вопрос криминалисты уже больше ста лет пытаются искать с помощью... водорослей. При чём тут водоросли? Давайте разбираться.
Как это должно работать
Диатомеи, или диатомовые водоросли - это одноклеточные, иногда колониальные организмы с невероятно красивым панцирем из кремнезёма. Возможно, вы встречали их фотографии, ведь выглядят они как очень сложные геометрические конструкции. Известны десятки тысяч видов диатомей, и живут они практически во всех типах водоёмов, а ещё встречаются во влажной почве, на камнях и мхах.
Именно повсеместное распространение в воде и микроскопические размеры когда-то сделали их привлекательными для довольно простой криминалистической идеи.
Если человек ещё жив и вдыхает воду, вместе с ней в лёгкие попадают диатомеи. Считается, что часть из них может преодолеть альвеолярно-капиллярный барьер, попасть в кровь и при сохраняющемся кровообращении разнестись по закрытым органам (печени, почкам, мозгу и костному мозгу). Если же тело попало в воду уже после смерти, работающего кровообращения нет, а значит, теоретически диатомеи не должны таким способом добраться до удалённых внутренних органов.
Звучит красиво. Осталось найти их в тканях и дело раскрыто. Но, это, конечно, в теории.
Ложка научного дёгтя
Как всегда, красивую теорию разрушают уродливые факты. Авторы свежего систематического обзора нашли 372 публикации, а после отбора оставили всего 17 исследований 1994-2023 годов, в которых диатомей не просто отмечали по принципу «есть или нет», а считали их концентрацию в тканях умерших.
Хорошая новость для теста: в целом у утонувших концентрации диатомей в лёгких и внутренних органах действительно были выше, чем у людей, умерших по другим причинам. Причём имеет значение и сама вода. При утоплениях в пресной воде в лёгких находили от 40 до 411 354 диатомей на 10 г ткани, а в солёной - от 33,5 до 7162. Кстати, при утоплении в ванне их было ожидаемо мало - в среднем около 4 на 10 г.
Диатомеи, обнаруженные во внутренних органах погибших от утопления и в воде с места происшествия.[Tambuzzi et al., 2022, International Journal of Legal Medicine, 136, 1745–1754]
Плохая новость: результаты разных исследований разъезжаются на порядки, а контрольные группы вовсе не оказываются чистыми.
Во всех восьми исследованиях, где изучали тела людей, умерших не от утопления, но находившихся после смерти в воде, диатомеи обнаруживали в лёгких - от 1,1 до 5230 на 10 г ткани, то есть не особо меньше. Получается, вода с диатомеями способна проникать в дыхательные пути и после смерти. В нескольких исследованиях небольшие количества обнаруживали даже в закрытых органах (печени и почках).
Кстати, у людей, умерших на суше, диатомеи в лёгких в части исследований тоже находили, хоть и значительно меньше.
Откуда берутся ошибки
Одна из главных проблем - загрязнение при вскрытии и в лаборатории. Диатомеи могут попасть с поверхности тела на внутренние органы или переехать с одного образца на другой. Есть и гораздо более неожиданный источник - многоразовые стеклянные колбы. Кремнезёмные панцири могут прилипнуть к стеклу или застрять в его микродефектах.
Наконец, диатомеи могли попасть в организм ещё при жизни, но задолго до смерти. Пловцы и дайверы иногда вдыхают воду во время обычных погружений, а живущие у побережья могут вдыхать аэрофильные виды диатомей, которые обитают не в воде, а на суше и в воздухе.
Могут быть и ложноотрицательные результаты. Для утопления может оказаться достаточно сравнительно небольшого количества воды, а остановка кровообращения иногда происходит достаточно рано, поэтому диатомеи просто не успевают распространиться по организму.
Поэтому единого порога в духе «больше X диатомей - значит утонул» до сих пор не существует. К тому же сама идея универсального порога предполагает, что все люди при утоплении вдыхают примерно одинаковое количество воды, а это, конечно, не так.
Что дальше
Метод не забросили окончательно и пытаются оптимизировать. Один из наиболее современных подходов называется устрашающе - Microwave Digestion-Vacuum Filtration-Automated Scanning Electron Microscopy.
Ткань разрушают с помощью микроволнового расщепления, остаток фильтруют, а диатомеи ищут с помощью автоматизированной сканирующей электронной микроскопии. Метод позволяет сохранить и обнаружить значительно больше диатомей, но пока используется лишь в ограниченном числе лабораторий (потому что такие микроскопы ооочень дорогие).
Другое направление - конечно же, нейросети, куда же без них. Алгоритмы учат самостоятельно находить, считать и даже классифицировать диатомеи на микрофотографиях, чтобы ускорить анализ и уменьшить субъективность ручного подсчёта.
Так что спустя больше ста лет диатомовый тест все еще остаётся полезной, хоть и не железобетонной уликой. Наличие диатомей само по себе не доказывает утопление, а их отсутствие его не исключает. Зато вместе с обстоятельствами смерти, результатами вскрытия и другими исследованиями они могут добавить ещё один кусочек в криминалистическую мозаику.
Ну и конечно, на диатомей можно посмотреть и с совсем другой стороны. Их стеклянные панцири настолько красивы, что мимо них не смогли пройти ни викторианские микроскописты, ни современные художники. О таких художниках и скульпторах недавно писала в канале. Сами фото там, конечно же, тоже есть!


![Диатомеи, обнаруженные во внутренних органах погибших от утопления и в воде с места происшествия.[Tambuzzi et al., 2022, International Journal of Legal Medicine, 136, 1745–1754]](https://cs4.pikabu.ru/s/2026/09/28/22/yfo36aq7.jpg)






